接下來(lái)的幾次見面，沈辭似乎恢復(fù)了常態(tài)。
她依舊沉靜，依舊專注，上課、畫畫、閱讀。
葉知珩學(xué)會(huì)了更仔細(xì)地觀察。他注意到她偶爾會(huì)微微蹙眉，眼神短暫地渙散，手指無(wú)意識(shí)地收緊又松開。
每當(dāng)這時(shí)，他會(huì)不動(dòng)聲色地放慢語(yǔ)速，或者將話題轉(zhuǎn)向更具體的事物，比如顏料在紙上的擴(kuò)散效果，或是窗外一只鳥的鳴叫聲。
一個(gè)周三的下午，天氣陰沉。茶室里光線昏暗，林管家早早點(diǎn)上了幾盞暖黃的燈。
顧先生講完當(dāng)天的課，提前離開了。
茶室里只剩下葉知珩和沈辭。她正對(duì)著下午畫了一半的一幅水彩出神，畫的是庭院里那幾株在風(fēng)中搖曳的細(xì)竹。
葉知珩在整理自已的筆記，偶爾抬頭看她一眼。
她的狀態(tài)似乎不太好，臉色比平時(shí)更蒼白，握著畫筆的手指關(guān)節(jié)有些發(fā)白。
“累了就休息一會(huì)兒。”
葉知珩輕聲說(shuō)，“不急著畫完。”
沈辭沒(méi)有回應(yīng)。她依舊盯著畫紙，眼神卻開始失去焦點(diǎn)，仿佛透過(guò)畫紙看到了別的東西。
葉知珩的心提了起來(lái)。他放下筆記，但沒(méi)有靠近，只是安靜地坐著，目光溫和地落在她身上。
沈辭的身體開始輕微地顫抖。很細(xì)微，但葉知珩注意到了。她手中的畫筆掉落在調(diào)色盤上，發(fā)出輕微的“嗒”聲。
“不……”她發(fā)出一個(gè)極輕的音節(jié)。她的雙手抬起來(lái)，捂住了耳朵，盡管茶室里安靜得只有雨滴敲打玻璃的聲響。
來(lái)了。
葉知珩想起沈明遠(yuǎn)的話：“等待風(fēng)暴過(guò)去。”
他沒(méi)有說(shuō)話，也沒(méi)有試圖去碰觸她或安慰她。
他知道此刻的任何外界干預(yù)，都可能被那些聲音扭曲，變成攻擊或恐懼的源頭。他僅僅是坐在那里，保持著一個(gè)不會(huì)讓她感到威脅的距離。
沈辭的顫抖加劇了。她蜷縮起來(lái)，像一只受傷的幼獸，將臉埋進(jìn)膝蓋。葉知珩能看到她后背衣料下肩胛骨的劇烈起伏。她喉嚨里發(fā)出破碎的嗚咽，那聲音充滿了痛苦和掙扎，與她平時(shí)的沉靜判若兩人。
葉知珩感到心臟被緊緊揪住。他從未如此直觀地感受到另一個(gè)人的痛苦。這痛苦來(lái)自她自已的意識(shí)深處，外人根本無(wú)法觸及，更無(wú)法分擔(dān)。
時(shí)間一分一秒過(guò)去。雨聲淅淅瀝瀝。
不知過(guò)了多久，沈辭的顫抖漸漸平息。緊繃的身體一點(diǎn)點(diǎn)放松下來(lái)，捂在耳朵上的手無(wú)力地垂落。她依舊蜷縮著，但呼吸不再那么急促。
又過(guò)了一會(huì)兒，她極其緩慢地抬起頭。
她的臉上沒(méi)有淚痕，但眼睛紅腫，眼神渙散而疲憊。她的目光茫然地掃過(guò)茶室，最后落在葉知珩身上。
那一刻，葉知珩屏住了呼吸。他不知道她會(huì)有什么反應(yīng)。是不認(rèn)識(shí)他？是害怕？還是別的什么？
沈辭看著他，眼神里先是空洞，然后逐漸有了一絲焦距。她眨了眨眼，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，但沒(méi)發(fā)出聲音。
葉知珩依舊沒(méi)有動(dòng)，也沒(méi)有說(shuō)話。他只是迎著她的目光，眼神平靜。
沈辭又眨了眨眼，目光從他臉上移開，落在掉落的畫筆和未完成的畫上。她盯著看了幾秒，然后，極其緩慢地伸出手，重新拿起了畫筆。
她的手還在微微發(fā)抖，但她握得很緊。她沒(méi)有看葉知珩，也沒(méi)有解釋剛才發(fā)生了什么，只是用畫筆蘸了一點(diǎn)清水，開始潤(rùn)濕畫紙上干涸的顏料。
葉知珩心中松了一口氣。
茶室里恢復(fù)了安靜，只有畫筆與紙張摩擦的細(xì)微聲響，和窗外持續(xù)的雨聲。
沈辭畫得很慢，筆觸比平時(shí)僵硬，但她堅(jiān)持著。葉知珩偶爾用余光瞥見，她在用極淡的灰藍(lán)色，勾勒竹葉被雨水打濕的紋理。
大約半小時(shí)后，她放下了畫筆。畫完成了，雖然不如她平時(shí)作品那樣有力流暢，但至少是完整的。
她抬起頭，再次看向葉知珩。這一次，她的眼神清晰了許多，雖然疲憊依舊。
“葉知珩。”她的聲音有些沙啞。
“嗯？”
“雨停了。”她說(shuō)，目光轉(zhuǎn)向窗外。
葉知珩也看向窗外。雨不知何時(shí)已經(jīng)停了，云層裂開一道縫隙，夕陽(yáng)的余暉透出來(lái)，將濕潤(rùn)的庭院染上一層金紅色。
“嗯，停了。”他回應(yīng)道。
沈辭沉默了一會(huì)兒，又說(shuō)：“我想出去走走。”
“好。”
葉知珩合上筆記本，“我陪你。”
他們一前一后走出茶室。雨后的空氣格外清新，帶著泥土和植物的氣息。庭院里的石板路濕漉漉的，反射著天光。兩人沿著池塘邊的小徑慢慢走著，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。
走到那棵老梅樹下時(shí)，沈辭停了下來(lái)。
經(jīng)過(guò)雨水的沖刷，梅樹的枝干顯得更加漆黑遒勁。
“它不怕雨。”沈辭忽然說(shuō)。
“嗯，它很堅(jiān)韌。”葉知珩附和。
沈辭轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著他。夕陽(yáng)的光照在她臉上，讓她蒼白的臉頰有了一絲暖色。
“你也不怕。”她說(shuō)，語(yǔ)氣不是疑問(wèn)，而是陳述。
葉知珩愣了一下，隨即明白了她的意思。她指的是剛才在茶室里，他沒(méi)有因?yàn)樗漠惓７磻?yīng)而害怕或逃離。
“沒(méi)什么好怕的。”
他平靜地說(shuō)，“你只是需要一點(diǎn)時(shí)間。”
沈辭看了他很久，然后轉(zhuǎn)回頭，繼續(xù)望著梅樹。
“下周三，”她說(shuō)，“顧先生要講《楚辭》。里面有很多關(guān)于風(fēng)雨和星辰的句子。”
“我會(huì)來(lái)。”葉知珩說(shuō)。
那之后，沈辭的發(fā)作又出現(xiàn)過(guò)幾次。
有時(shí)輕微，只是短暫的失神和緊繃；有時(shí)嚴(yán)重，像那次一樣需要長(zhǎng)時(shí)間的掙扎才能恢復(fù)。
葉知珩逐漸摸索出了應(yīng)對(duì)的方式：保持安靜，保持距離。
在她混亂時(shí)，做一個(gè)沉默的背景；在她恢復(fù)時(shí)，若無(wú)其事地繼續(xù)之前的話題或活動(dòng)。
他們的關(guān)系在這種奇特的模式中逐漸穩(wěn)固。沈辭對(duì)他的信任以一種極其緩慢的方式增長(zhǎng)。
她開始會(huì)在發(fā)作過(guò)后，更主動(dòng)地與他交談，分享她剛讀完的一本書里某個(gè)有趣的觀點(diǎn)，或是她觀察到的庭院里某個(gè)細(xì)微的變化。她依舊話不多，但每一句都更放松。
葉知珩真切地關(guān)心沈辭，為她每一次微小的進(jìn)步而欣慰，為她每一次痛苦的掙扎而揪心。他開始閱讀一些心理學(xué)和精神健康方面的書籍，試圖理解她可能正在經(jīng)歷什么。他也更加珍惜他們之間那些平靜的時(shí)光。
一起聽課、畫畫、散步、看星星。在這些時(shí)刻，沈辭只是一個(gè)異常聰明安靜的七歲女孩。