宜興城。
武松回援潤州城廝殺的時候,朱武帶領四萬大軍到了宜興城外。
這里只有些許兵馬,并無重兵防御。
知縣陶成望見大軍襲來,帶著家眷匆匆逃走了。
朱武兵不血刃,奪取了宜興城。
占領城池后,立即出榜安民,嚴令兵馬不得劫掠。
同時帶著史進、扈成和張翼巡視城池。
宜興是一座小城,內部的人口不過十萬而已。
軍隊進入后,城內便顯得擁擠。
朱武擔心軍隊和居民沖突,將軍隊移到城外駐扎,再命令軍隊立即加固城墻,修建防御工事,做長久之計。
一面修書一封,派人送往潤州城,同時也是打探消息。
...
常州城。
方貌退回城內,麾下只有兩個偏將冷恭、張儉。
15萬兵馬只剩下8萬多,除了陣亡,很多在途中逃跑了。
之前,方臘一直很強,所以賊兵聽從將令。
如今,賊兵節節敗退,被武松打得滿地找牙,賊兵偷偷逃跑的很多。
方金芝、鄧元覺都被抓了。
方貌無奈,下令封鎖城門,同時派人稟報方臘,請求增援。
...
朱武派出的信使抵達潤州城時,武松正在下令收復周圍的縣城。
原先方臘賜封的官,愿意投降的留任,不愿意的都殺了。
方貌撤退時,很多賊兵逃跑,回了老家。
武松下令既往不咎,回家種地就是良民。
空缺的官職,武松先從當地挑選讀書人擔任,再一面上奏朝廷,請求任命。
信使將朱武的信交給武松,看過后,武松召集盧俊義、林沖、徐寧、歐陽雄等人議事。
幾人進來后,武松開口道:
“朱武奪取了宜興,我須過去。”
“方貌退守常州,必然向方臘求助,依我看,還有一場惡戰。”
“這場惡戰,應當在宜興。”
歐陽雄看過地圖,同意武松的看法,說道:
“宜興地處太湖邊緣,往東可進攻常州、無錫,還可渡過太湖,進攻蘇州。”
“往西可以進攻宣州、湖州,甚至往南進攻杭州。”
“如此緊要之地,卻偏偏是一座小城,方臘必定派出重兵進攻。”
林沖說道:
“我等在潤州城殺了方貌許多軍士,他麾下八驃騎都死了,應當不敢再來。”
“如此一來,最要緊的便是宜興了。”
“依我看,留下一人守城,其余人跟隨二郎同去宜興。”
盧俊義贊同林沖的說法,但留誰鎮守潤州是個問題。
大將需要跟隨武松同去,小將又擔心守不住。
正當眾人為難的時候,武松說道:
“潤州城留下曹正便可,我等在宜興守住了,方臘不敢往北。”
“諸位兄弟都隨我同去,只在宜興鎮守。”
魯智深撓了撓頭皮,感覺頭發扎手。
他有些日子不曾剃頭,長出來的頭發有點長了。
聽著眾人的議論,魯智深有些焦躁,說道:
“依我看防守不如進攻,方貌那廝被我等殺得喪膽,不如趁此機會破了常州城。”
“到了那時候,灑家在常州,二郎在宜興,正好截住方臘那廝。”
聽了魯智深的話,武松再看向地圖,覺得很有道理。
如果只占據宜興一個地方,便是孤軍深入。
可如果占據常州城,便與宜興形成犄角之勢,相互策應。
林沖、盧俊義同時看向地圖,覺得魯智深說得有道理。
扈三娘擔憂道:
“方貌還有許多兵馬,攻占常州城,只怕是場惡戰。”
歐陽雄想了想,說道:
“長老說得不無道理,如今方貌軍心渙散,麾下又無大將。”
“此時攻占常州城,不是難事。”
“二郎,你以為如何?”
武松看著地圖,心中正在想,要不要像魯智深說的那樣,攻占常州城。
從地理位置看,確實不錯。
常州和宜興可以相互策應,比單獨占據宜興好。
而且,將戰線往前推到常州,潤州城就成了后方。
武松一開始沒有這樣做,是為了求穩。
按照《水滸傳》的劇情,南征方臘,陣亡59人。
武松不想手下這幫兄弟陣亡,所以打仗求穩不求快。
如今天下的局勢,最重要的變量在北面。
何運貞一直送信來,將朝廷的動向告知。
金國已經開始聯絡朝廷,要聯合滅遼。
蔡京、高俅、童貫三人正和宋江一起,屯兵霸州、雄州,準備進攻遼國的南京析津府。
蔡京、高俅這些人肯定要打敗仗,結局已經注定。
武松要平定方臘,且不能損失太多。
手下的大將不能損失太多,手下的兵力也不能損失太多。
否則,金國入侵的時候,武松將面臨無將可用、無兵可用的境地。
看著地圖許久,武松說道:
“我等離開常州時,已將城池拆毀,若能破了方貌,不如一鼓作氣,攻占無錫。”
“那無錫城池比常州堅固,與宜興更近。”
盧俊義看過地圖,點頭道:
“二郎說的是。”
在場諸位將領都同意,武松下令全軍備戰。
到了第二日,天色剛剛蒙蒙亮,武松便點了一萬騎兵在前。
武松親自擔任先鋒將,盧俊義、魯智深、林沖三人做副將,帶著破陣營在前面。
徐寧統領剩下七萬多步兵隨后,凌振的霹靂營跟隨出發。
潤州城距離常州城不遠,距離只有60里。
武松帶領騎兵快速往南,經過一天的行軍,下午黃昏時分便到了北門。
方貌此時正在城內飲酒,身邊坐著兩個男寵。
這兩個男子,是他從常州城內搜羅來的。
城內八萬多賊兵因為戰敗,士氣低落,毫無防備。
武松殺到城外時,冷恭、張儉兩人才匆匆跑進院子,大叫武松殺來了。
方貌吃了一驚,問道:
“武松如何殺到了?有多少兵馬?”
冷恭慌忙回道:
“武松和他麾下大將都在,怕不是傾巢而來。”
聽說武松傾巢出動,嚇得方貌連忙推開兩個男寵,大叫道:
“武松逼我太甚!”
說罷,方貌起身穿上鞋子往外走。
冷恭、張儉兩人匆匆跟著往外走,做好了大戰的準備。
方貌卻將親衛找來,翻身上馬往南門跑了。
冷恭看得目瞪口呆...
“吳王走了?”
冷恭不敢置信,張儉嘆息道:
“事已至此,我等也走吧。”
主將和偏將都跑了,城內八萬多賊兵一哄而散,跟著往南逃跑。
武松帶著騎兵進入城內,里面的賊兵跑得七七八八。
武松也不追趕,就在城內駐扎休整。
方貌跑得匆忙,囤積在城內的軍糧都在,武松撿了個大便宜。