和時(shí)厘分別后,艾麥拉偷偷找到了素拉。
“你還活著,倒是讓人意外。”素拉似笑非笑看著她,“不過,我們不收留沒能力的廢物,如果你能拿下安塔的人頭,倒是可以考慮一下。”
艾麥拉瞳孔一縮。
她下意識(shí)的看向自已肩膀,止痛劑的作用下傷口只有麻痹感,但稍一用力就會(huì)重新撕裂。
昨晚的交鋒還歷歷在目。
如果不是靠著強(qiáng)化后的速度,加上安塔一時(shí)輕敵,她可能早就成了一具尸體。
這樣的實(shí)力差距,她沒有任何勝算。
抬頭對(duì)上素拉毫無(wú)溫度的笑意,艾麥拉攥緊拳頭,垂眼咽下了所有質(zhì)疑:“……好。”
從私下找到素拉起,她身后就沒有退路了。
素拉絕不會(huì)讓知情者活著離開這里。
要么完成任務(wù),要么成為尸體。
而安塔更不可能放過她。
與其坐等死亡,不如反向狩獵。
副本不會(huì)給到天選者十死無(wú)生的任務(wù),險(xiǎn)絕處必然藏著生路……她要想想接下來(lái)該怎么做?
艾麥拉決定改變行動(dòng)策略。
按照常理,前一日剛遭遇了截殺,她今天應(yīng)該躲著安塔才對(duì)。她卻偏偏反其道而行之,刻意排在安塔的后面,和她前后腳進(jìn)入孵化室。
近距離觀察下,就算不能找到對(duì)方的弱點(diǎn),也能最大程度掌握敵人的喜惡習(xí)慣。
半日下來(lái),安塔似乎察覺到了她的意圖。
幾次轉(zhuǎn)身時(shí)故意撞向她肩膀,艾麥拉能感覺到傷口崩裂,卻沒有在人前露出任何異樣。
狗仔式觀察下,艾麥拉捕捉到了一個(gè)細(xì)節(jié)。
每次處理廢料時(shí),安塔臉上沒有什么表情,眼底總會(huì)飛快地閃過一絲厭惡。
孵化艙相當(dāng)于人造子宮,精心調(diào)配的營(yíng)養(yǎng)液模擬母體環(huán)境,經(jīng)過循環(huán)處理后排出代謝物。
以前都是由機(jī)械臂自動(dòng)化處理,再通過運(yùn)輸管道流向城外,根本不用她們做什么。
而現(xiàn)在許多自動(dòng)化流程都變成了人工操作。
在安塔又一次故意撞過來(lái)時(shí),她失手將廢料袋打翻在地,像水彈一樣炸開。
安塔幾乎是條件反射地后退了幾步。
艾麥拉、周圍其他反應(yīng)不及的幾個(gè)同事,褲腿和鞋子上都被濺上了幾滴淡黃的水漬。
大家一眨不眨地注視著地上蜿蜒的液體。
直到院長(zhǎng)撥開人群走進(jìn)來(lái),目光嚴(yán)厲地掃過她倆:“打掃干凈,本月績(jī)效各扣20%。”
這些廢液里沒有污染……難道僅僅是覺得混著胎糞的廢料骯臟?艾麥拉覺得沒這么簡(jiǎn)單。
安塔以“潔癖”為由拒絕靠近,她借著彎腰清理的時(shí)候,趁人不注意采集了一小瓶廢液。
她不敢取太多,少量還能用地板吸收解釋,多了容易被發(fā)現(xiàn)重量不對(duì)。
今晚還有一場(chǎng)歡送宴。
艾麥拉不經(jīng)意對(duì)上素拉隔著人群遙遙看過來(lái)的目光,頓時(shí)明白了對(duì)方的意思——
她的考驗(yàn)就在今晚。
聽到安塔也拒絕了晚上的邀約。
她猜到對(duì)方也想趁這個(gè)機(jī)會(huì)除掉自已。
有那么一瞬間,艾麥拉好像聽到了生命倒計(jì)時(shí),時(shí)間流速也驟然變快了起來(lái)。
交接班后,她照例領(lǐng)取了營(yíng)養(yǎng)劑。
躺在睡眠艙里,開始思考今夜的行動(dòng)。
她不僅要反向狩獵,還要在天亮后全身而退。
等宿舍區(qū)空無(wú)一人,艾麥拉溜出睡眠艙。
身后寂靜無(wú)聲,但她頸后的汗毛已經(jīng)豎了起來(lái),她知道安塔就跟在自已身后。
寒光忽而一閃,艾麥拉猛地側(cè)身。
匕首擦著咽喉劃過,險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開。
安塔的速度比上次更快了!艾麥拉取出圓柄短刀格擋下,金屬碰撞聲在走廊響起。
“你——”看見她憑空取物,安塔明顯一怔,而后臉上浮現(xiàn)出狂喜之色,“你是公主!”
什么?
艾麥拉虎口被震得發(fā)麻。
她來(lái)不及思考,只知道自已必須先發(fā)制人。
鏘!
這一擊被對(duì)方輕松擋下。
“公……主……”安塔的聲音因興奮而失真,眼神在她身上貪婪游走,“吃掉……”
瘋子!
艾麥拉心底生起不寒而栗。
恢復(fù)記憶前,“她”很滿意這份工作。
她對(duì)育兒院很有歸屬感,就算是醒來(lái)后,植入記憶帶來(lái)的親切感也沒有完全消失。
直到這時(shí),熟悉的詭異感才將幻想擊碎。
艾麥拉眼睜睜地看著,安塔的防護(hù)衣開始鼓脹起來(lái),布料被內(nèi)部長(zhǎng)出的東西戳穿。
那張光滑的臉像碎蠟一樣寸寸開裂,咧開的嘴越張?jiān)酱螅瑥闹虚g開始分成左右兩半,撕裂向耳根,露出里面三排旋轉(zhuǎn)的金屬尖齒。
喉管深處探出一根根帶倒刺的黑色觸須,同時(shí)發(fā)出嘶嘶的聲音,仿佛在渴望著什么。
近距離之下,沖擊力百倍強(qiáng)烈。
不等艾麥拉反應(yīng)過來(lái),她的右手已經(jīng)被安塔硬化變形的肢體死死鉗住,上面堅(jiān)硬的倒刺輕松撕開了防護(hù)服,深深地嵌進(jìn)肉里。
麻痹感從手臂開始涌向大腦,趁著意識(shí)還沒有被吞沒,艾麥拉收回右手的短刀。
下一秒,短刀出現(xiàn)在了左手。
寒光一閃,右手像切豆腐一樣斬?cái)唷?/p>
艾麥拉的天賦是【武器附魔】。
她能讓尋常武器隨機(jī)獲得特殊屬性。
精準(zhǔn)修正,破甲加持,淬毒效果……
持續(xù)時(shí)間不等。
這次是金色詞條【吹毛立斷】,一擊結(jié)束,詞條灰暗下去,刀刃恢復(fù)成普通鋼色。
她從小臂處切斷,那股酥麻感還在,除了眼前一陣陣發(fā)黑,沒有太強(qiáng)烈的痛覺。
抓住這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì)。
艾麥拉將廢料瓶扔向那張裂開的大嘴。
瓶身碰到觸須的剎那應(yīng)聲碎裂。
安塔的身體猛地一僵,緊接著開始劇烈抽搐起來(lái),眼球快速轉(zhuǎn)動(dòng),瞳孔不斷縮放。
它仿佛受到了巨大的精神沖擊,面容一會(huì)兒擴(kuò)張成怪物模樣,一會(huì)兒又恢復(fù)人形輪廓。
那張皮囊下仿佛有兩股力量在爭(zhēng)奪控制權(quán),而暴怒地?fù)鋪?lái),時(shí)而又止步痛苦抱頭。
廢液只能暫時(shí)干擾安塔的認(rèn)知,等它從混亂的狀態(tài)中恢復(fù),肯定會(huì)第一時(shí)間殺了她。
逃!
艾麥拉果斷執(zhí)行下一步計(jì)劃。
她捂著斷臂轉(zhuǎn)身朝著另一個(gè)方向狂奔。
一路跑到院長(zhǎng)辦公室外,望著一路滴滴答答的血跡,才停下來(lái)用止血噴霧處理傷口。
在那段虛假的記憶里,院長(zhǎng)扮演著母親的角色,會(huì)在她們需要時(shí)第一時(shí)間出現(xiàn)。
“艾麥拉”對(duì)院長(zhǎng)的感情很深,哪怕恢復(fù)天選者的記憶后,也清楚地記得每個(gè)細(xì)節(jié)。
院長(zhǎng)不住在員工宿舍,
晚上也在自已辦公室里休息。
院長(zhǎng)從不參加她們的聚會(huì),
一到晚上就沒人靠近院長(zhǎng)辦公室。
如果【入夜后請(qǐng)勿進(jìn)入院長(zhǎng)辦公室】也是一條規(guī)則……那她剛好可以利用這一點(diǎn)!
艾麥拉深吸一口氣,握住門把手。
沒有用力,門竟然自已打開了一條縫。
門縫里溢出的濕熱空氣,帶著植被腐爛后特有的腥臭,讓她想起雨林里張開的捕蟲草。
艾麥拉取出【藍(lán)剪紙人】,聽著身后的腳步聲,抓住時(shí)機(jī)甩進(jìn)門縫,閃身躲到了隔壁房間。
幾乎同時(shí),那道身影出現(xiàn)在走廊盡頭。
安塔循著血跡一路追來(lái)。它的認(rèn)知還沒完全恢復(fù),五官依舊扭曲錯(cuò)位,高高低低十分詭異。
安塔盯著斷在門口的血跡,喉嚨里發(fā)出斷續(xù)晦澀的音節(jié),沒有猶豫就踏了進(jìn)去。
半只腳跨過門檻,它理智的那一面回歸,才終于意識(shí)到不對(duì)勁,但已經(jīng)來(lái)不及了。
一條紫紅色長(zhǎng)滿細(xì)絨的觸手從屋內(nèi)躥出,從尖端分裂后插進(jìn)了她的腦袋,心臟和四肢。
安塔甚至來(lái)不及發(fā)出一聲慘叫,就被那道紫紅觸手纏住,拖進(jìn)了房間的黑暗深處。
門“砰”的一聲關(guān)上,整個(gè)過程不到三秒。
走廊重歸死寂,艾麥拉強(qiáng)忍著戰(zhàn)栗,重新破壞傷口止血膜,一邊呼救一邊跑向孵化區(qū)。
只有她知道安塔并非失蹤,而是死亡。
警車離開后,艾麥拉望向沉痛安撫眾人的院長(zhǎng),完全看不出昨晚是她殺死了安塔。
她心里有太多的疑問。
為什么她和其他同事完全不受廢料的影響,安塔的反應(yīng)卻那么激烈?
辦公室里的紫紅觸手又是什么?