百草峰頂，丹寶閣。
濃郁的藥香混雜著冰冷的死氣撲面而來(lái)，林淵佝僂著身子，慢吞吞地踏入閣中，順手整理了一下那件洗得發(fā)白的灰色長(zhǎng)袍。
柜臺(tái)后，青檀一身青色執(zhí)事服，正垂眸看著玉簡(jiǎn)。她身段高挑，容顏清麗，周身卻散發(fā)著生人勿近的寒意，讓整個(gè)閣樓的溫度都低了幾分。
聽(tīng)到那蒼老而遲緩的腳步聲，青檀抬起頭，清冷的眸子落在林淵身上。她眼中先是閃過(guò)疑惑，但旋即又恢復(fù)了死水般的平靜。
“才月中，你怎么來(lái)了？”
按照慣例，林淵總是在月底最后幾天才會(huì)過(guò)來(lái)，一次性上繳任務(wù)丹藥，再采購(gòu)下個(gè)月的靈材。今天這個(gè)時(shí)間點(diǎn)出現(xiàn)，很不尋常。
“唉！”
林淵未語(yǔ)先嘆，那張布滿(mǎn)褶皺的老臉上，盡是愁苦與頹喪。
“別提了，上次采買(mǎi)的凝元丹材料，手氣背得很，一爐都沒(méi)成，全都煉廢了?！?/p>
他一邊說(shuō)著，一邊顫巍巍地走到柜臺(tái)前。
“這不……只能再來(lái)采買(mǎi)一些，不然下個(gè)月的任務(wù)都交不上了?！?/p>
在陰尸宗這種地方，多說(shuō)多錯(cuò)，多做多錯(cuò)。示敵以弱，將自己偽裝成一個(gè)行將就木、無(wú)足輕重的老丹師，才是最穩(wěn)妥的生存之道。任何可能引人覬覦的鋒芒，都必須被小心翼翼地藏起來(lái)。
“還是要凝元丹的材料？”
林淵心中念頭飛轉(zhuǎn)。
以他如今七品丹師的技藝，煉制凝元丹，一爐最差也能出三枚下品，兩枚中品。藥效雖好，但材料卻貴。反倒是低一階的聚氣丹，材料便宜，成丹率高，甚至能穩(wěn)定煉出上品。拿去坊市倒賣(mài)，賺取靈石的效率遠(yuǎn)超凝元丹。
更何況，現(xiàn)在身邊還多了韓霜與蘇晴煙，丹藥消耗遠(yuǎn)勝?gòu)那?，必須開(kāi)源節(jié)流。
他臉上擠出一個(gè)比哭還難看的笑容，聲音干澀。
“聚氣丹，給我來(lái)二十份?！?/p>
“凝元丹……也來(lái)二十份吧！”
林淵的表情肉痛不已。
“聚氣丹，一份五靈石。凝元丹，一份十二靈石?！?/p>
“一共三百四十靈石?！?/p>
青檀的聲音沒(méi)有絲毫波瀾，公事公辦。
林淵聞言，將枯瘦的手伸進(jìn)懷里，摸索了半天，才掏出一個(gè)破舊得看不出原色的儲(chǔ)物袋。
他將袋口朝下，倒出一堆下品靈石，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卦诠衽_(tái)上數(shù)了許久，才湊夠三百四十枚，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了肉痛，戀戀不舍地將那堆靈石推了過(guò)去。
青檀面無(wú)表情地收下靈石，轉(zhuǎn)身去準(zhǔn)備藥材。
就在她背過(guò)身的瞬間，林淵那渾濁的老眼中精光一閃而逝，他狀似不經(jīng)意地開(kāi)口，聲音嘶啞地問(wèn)道。
“青檀師姐……我想向你打聽(tīng)個(gè)事?！?/p>
“那筑基丹的丹方，咱們丹寶閣，可有出售？”
青檀取藥材的動(dòng)作一滯。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，那雙古井無(wú)波的眸子里，終于透出一絲銳利的光。
“筑基丹丹方？”
她的聲音比剛才更冷了三分，帶著審視。
“宗門(mén)絕密。”
“你若想查看，先要向宗門(mén)證明你是八品丹師。然后，再繳納一千點(diǎn)宗門(mén)貢獻(xiàn)點(diǎn)。”
八品丹師的證明不難，穩(wěn)定煉制出凝元丹即可。可那一千點(diǎn)宗門(mén)貢獻(xiàn)……
他辛辛苦苦煉丹一個(gè)月，完成宗門(mén)任務(wù)，也就能拿到九點(diǎn)貢獻(xiàn)。想要湊夠一千點(diǎn)，要熬上近十年。
林淵的神識(shí)悄然探入儲(chǔ)物袋，里面裝著六百三十八枚黑蝴蝶幣，這是他之前攢下來(lái)的。想要攢夠一千，要想想其他辦法了。
就在林淵心中盤(pán)算之時(shí)，青檀卻忽然壓低了聲音，身子微微前傾。
一股幽蘭般的冷香，伴隨著她冰冷的話(huà)語(yǔ)，悄然飄來(lái)。
“不過(guò)……”
“咱們認(rèn)識(shí)這么多年了，若是你，我倒是可以……給你走個(gè)后門(mén)。”
林淵渾濁的老眼中，閃過(guò)警惕！
青檀此人，在百草峰是出了名的鐵面無(wú)私，不講情面。他和她打了這么多年交道，交易時(shí)連一枚靈石的零頭都計(jì)較得清清楚楚。
走后門(mén)？破例？
林淵活了兩輩子，總結(jié)出的第一條生存鐵律就是：天上不會(huì)掉餡餅。即便掉了，也只會(huì)是淬了劇毒的陷阱。
“宗門(mén)貢獻(xiàn)點(diǎn)，我可以想辦法給你全免了?！?/p>
“我甚至可以私下贈(zèng)你一份煉制筑基丹的輔助靈材?！?/p>
“但是，我需要你替我，去一趟墜魔谷?！?/p>
墜魔谷！
聽(tīng)到這三個(gè)字，林淵的腦袋瞬間搖得跟撥浪鼓似的，態(tài)度堅(jiān)決。
“不去！絕對(duì)不去！”
“那地方是什么去處？傳聞進(jìn)去十個(gè)，都活不出來(lái)一個(gè)。我這一把老骨頭，可經(jīng)不起那種折騰。”
青檀似乎早就料到他會(huì)是這個(gè)反應(yīng)。
“那你打聽(tīng)筑基丹的丹方做什么？”
“當(dāng)然是……想提前研究研究?！绷譁Y一本正經(jīng)地胡說(shuō)八道，“萬(wàn)一我老樹(shù)開(kāi)新芽，還有那么一絲筑基的希望呢？”
“呵?！?/p>
青檀毫不掩飾地嗤笑了一聲。
“煉制筑基丹，需要五味主藥。其中龍血藤、幽冥草、紫霄猿心花這三味，在如今的東域六國(guó)，早已滅絕。”
她的目光陡然變得幽深，像兩口不見(jiàn)底的寒潭。
“整個(gè)東域，只有一個(gè)地方存在?！?/p>
“那就是墜魔谷。”
“所以，”青檀一字一頓，聲音冰冷刺骨，“不入墜魔谷，你就算拿到了丹方，也只是一張廢紙?！?/p>
林淵的眉頭微微蹙起。
墜魔谷。這個(gè)名字在陰尸宗，乃至整個(gè)東域修仙界，代表著死亡與機(jī)緣。
傳說(shuō)上古時(shí)期，有天魔撕裂空間入侵此界，修士死傷慘重。最終，有上界大能降臨，以無(wú)上神通將天魔封印，而墜魔谷，便是那一戰(zhàn)中被硬生生打出的一片死亡絕地。
谷內(nèi)空間極不穩(wěn)定，遍布無(wú)形的空間裂縫，更有上古魔氣與地煞之氣混合而成的劇毒迷霧，尋常修士沾之必死。只有每隔三十年，谷內(nèi)能量潮汐稍稍平復(fù)，外圍迷霧才會(huì)短暫消散。各大宗門(mén)便會(huì)趁此機(jī)會(huì)，派遣弟子進(jìn)入其中，尋找外界早已絕跡的天材地寶。
“不論是我們陰尸宗，還是縹緲仙宗，每到墜魔谷開(kāi)啟，都會(huì)派遣門(mén)下弟子進(jìn)入其中，尋找煉制筑基丹的靈材?！?/p>
“但谷內(nèi)空間裂縫極其危險(xiǎn)，修為越高的修士進(jìn)入，越容易引動(dòng)空間崩塌，死無(wú)葬身之地。所以，進(jìn)入此地，不論什么人，修為都會(huì)壓制在煉氣九層以下?！?/p>
“我也曾去過(guò)一次?！?/p>
青檀盯著他，緩緩拋出了最后的誘餌。
“我知道一處極其隱秘的密地，你只要沿著我給你的線(xiàn)路圖走，不僅能避開(kāi)絕大多數(shù)空間裂縫，一路上，還有很大幾率能采集到那三種外界沒(méi)有的靈藥。”
“除了靈藥，”她的聲音壓得更低，那雙寒潭般的眸子第一次泄露出一絲情緒，“你若對(duì)自己的丹術(shù)有自信，或可獲得一番別的機(jī)緣?！?/p>