李世民環(huán)視朝堂，目光落在了為首的房玄齡和站在不遠(yuǎn)處的褚遂良身上。
“朕巡視涼州，離京一月有余。”
“這段時(shí)日，朝中政務(wù)，由房愛(ài)卿與褚卿總領(lǐng)，二位辛苦了。”
“說(shuō)吧，朕不在的這些天，可有什么要緊事發(fā)生？”
話音一落，整個(gè)太極殿的氣氛為之一變。
方才那種個(gè)人恩怨與帝王心術(shù)交織的詭異氛圍瞬間消散，取而代之的，是真正處理國(guó)家大事的莊重與嚴(yán)肅。
諫議大夫褚遂良聞言，立刻手持笏板，從隊(duì)列中走出，躬身一拜。
“啟奏陛下。”
他的聲音沉穩(wěn)有力，條理清晰。
“陛下離京之后，國(guó)事平穩(wěn)。然月前，洛、亳、徐、鄜、宋五州之地，上報(bào)旱情。”
“彼時(shí)正值仲夏，禾苗生長(zhǎng)之際，久旱不雨，百姓憂(yōu)心。”
李世民眉頭微蹙：
“災(zāi)情如何？可曾處置？”
褚遂良不慌不忙地繼續(xù)道：“臣等不敢怠慢，已遵陛下往日之法度，第一時(shí)間命戶(hù)部開(kāi)倉(cāng)，調(diào)撥糧款，遣專(zhuān)員前往五州賑災(zāi)。”
“同時(shí)，亦從國(guó)庫(kù)撥款至當(dāng)?shù)毓俑傻胤焦贍款^，召集民夫，興修水利，開(kāi)鑿溝渠，引水灌溉。”
“如今一月過(guò)去，五州旱情已得到初步遏制，雖有歉收之虞，然百姓安置妥當(dāng)，未曾生出流民，亦無(wú)大亂。”
聽(tīng)完這番話，李世民緊鎖的眉頭緩緩舒展開(kāi)來(lái)。
他滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯，處置得當(dāng)，做得不錯(cuò)。”
這便是貞觀朝堂的效率。
天子不在，重臣各司其職，國(guó)家機(jī)器依舊能有條不紊地運(yùn)轉(zhuǎn)，應(yīng)對(duì)天災(zāi)，安撫萬(wàn)民。
“陛下謬贊，此皆臣等本分。”
褚遂良躬身退下。
李世民的目光，隨之轉(zhuǎn)向了另一位須發(fā)半白，神情肅然的老者。
房玄齡。
“梁國(guó)公。”
“老臣在。”
房玄齡出列。
李世民身體微微前傾，語(yǔ)氣也變得凝重了許多，那是一種即將開(kāi)啟一項(xiàng)宏偉事業(yè)的專(zhuān)注。
“關(guān)于東征高句麗一事，朕臨行前所做的部署，如今準(zhǔn)備得怎么樣了？”
此言一出，殿內(nèi)所有武將的耳朵，幾乎都在同一時(shí)間豎了起來(lái)。
東征高句麗。
這五個(gè)字，像一團(tuán)火焰，瞬間點(diǎn)燃了太極殿內(nèi)沉寂的空氣。
這早已不是秘密。
自前隋起，高句麗便是我中原王朝心頭的一根刺。
當(dāng)今天子雄才大略，一統(tǒng)天下之后，目光早已投向了那片白山黑水。
恰逢去年，高句麗權(quán)臣淵蓋蘇文篡權(quán)，并且聯(lián)合百濟(jì)進(jìn)攻新羅，大唐遣使與其溝通，但遭到了淵蓋蘇文的拒絕，并且態(tài)度十分傲慢。
因此，大唐皇帝陛下便準(zhǔn)備借機(jī)東征高句麗，這件事，朝堂上的人，都已經(jīng)不陌生了。
房玄齡聞言，神色間卻流露出一絲為難。
他沉吟片刻，才緩緩開(kāi)口。
“啟奏陛下，各項(xiàng)事宜，皆在籌備之中。”
“只是……其中有一樁難處。”
“講。”
李世民的語(yǔ)氣很平靜
房玄齡硬著頭皮說(shuō)道：“陛下臨走前，曾下旨命洪州、饒州、江州等地船塢，日夜趕工，建造用以跨海征伐的艦船。”
“然，近日江南道遞上奏疏，言及此事，恐有變數(shù)。”
“其一，是預(yù)算不足。建造大型海船，耗費(fèi)巨大，所需木料、桐油、麻繩、鐵釘皆是天價(jià)，戶(hù)部此前撥付的款項(xiàng)，已然捉襟見(jiàn)肘。”
“其二，也是最要緊的。船塢的工匠們上報(bào)，說(shuō)此次建造的艦船，乃是內(nèi)河船只的放大樣式，雖體型龐大，但龍骨與船身結(jié)構(gòu)，未必能抵御海上風(fēng)浪。”
“工部與將作監(jiān)的官員為此爭(zhēng)論不休，以至工期延誤。若照此下去，年底之前，恐怕未必能完成陛下所要求的數(shù)量。”
“嗯？”
房玄齡話音剛落，臺(tái)上的李世民便嗯了一聲。
他沒(méi)有怒喝，也沒(méi)有咆哮，但那雙鷹隼般的眸子里，已經(jīng)多了幾分冷意。
東征高句麗，是他從年初就已經(jīng)開(kāi)始籌謀的國(guó)之大策。
這是他的夙愿，也是他要超越前隋，證明自己文治武功的豐碑。
可現(xiàn)在，大戰(zhàn)未起，還在準(zhǔn)備階段就出了岔子。
“預(yù)算不足？未必能抗風(fēng)浪？”
李世民緩緩站起身，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的，帶著一股決然。
“朕要的是能將我大唐十萬(wàn)將士，安然送過(guò)滄海的無(wú)敵艦隊(duì)，不是一堆只能在內(nèi)河里打轉(zhuǎn)的破木頭！”
“錢(qián)不夠，就加！”
“人不夠，就征！”
他猛地一揮龍袖，聲音如雷霆般炸響。
“傳朕旨意！”
“命戶(hù)部，再追加五十萬(wàn)兩白銀的款項(xiàng)，專(zhuān)門(mén)用于造船！”
“著令工部，立刻增派民夫、工匠，三班輪換，日夜不休！”
“朕不管他們用什么法子，年底之前，朕要的船，一艘都不能少！”
李世民此話，沒(méi)有留有余地，這說(shuō)明，他已經(jīng)做好了決定，不容質(zhì)疑。
一瞬間，太極殿內(nèi)，所有大臣都是噤若寒蟬。
房玄齡更是嚇得臉色發(fā)白，連忙拜倒在地。
“陛下息怒！”
“老臣……遵旨！老臣即刻便去督辦此事，定不負(fù)陛下所托！”
然而，就在這百官噤聲，針落可聞的死寂之中，一個(gè)清朗而沉穩(wěn)的聲音，卻不合時(shí)宜地響了起來(lái)。
“陛下，臣有話說(shuō)。”
眾人循聲望去，皆是一愣。
只見(jiàn)諫議大夫褚遂良，手持笏板，再次從隊(duì)列中走出，神情肅穆，眼神中沒(méi)有絲毫畏懼。
李世民收了收臉上的冷意，隨后淡淡的看向褚遂良。
“褚卿，還有何事？”
褚遂良深吸一口氣，不卑不亢地躬身一拜。
“陛下息怒。臣并非有意觸怒龍顏，只是東征高句麗一事，干系國(guó)本，臣不得不冒死進(jìn)諫。”
李世民冷哼一聲，沒(méi)有讓他起來(lái)。
“講。”
一個(gè)字，冰冷刺骨。
褚遂良卻仿佛沒(méi)有感受到那股壓力，依舊保持著躬身的姿勢(shì)，朗聲道：
“陛下，方才梁國(guó)公所言，江南船塢之事，臣亦有耳聞。此事之難，非止于預(yù)算與工期。”
他頓了頓，聲音陡然拔高了幾分。
“臣以為，此乃上天示警，陛下不可不察啊。”
上天示警？
這四個(gè)字一出，滿(mǎn)朝文武，無(wú)不色變。
李世民那雙鷹隼般的眸子，瞬間瞇了起來(lái)，透出極度危險(xiǎn)的光芒。
“褚遂良，你此話何意？”
褚遂良直起身，直視著天子的目光，毫不退縮。
“啟奏陛下。今年開(kāi)春，北地多處便有倒春寒之兆，損傷麥苗無(wú)數(shù)。入夏之后，洛、亳、徐、鄜、宋五州又逢大旱，百姓困苦。如今，為東征之事建造艦船，又屢屢不順，工匠無(wú)措。”
他往前一步，聲音越發(fā)懇切。
“陛下，臣更得太史局密報(bào)，太史令李淳風(fēng)夜觀天象，言及今年秋冬之交，東南星宿暗淡，水汽凝聚不散，恐……恐嶺南、江淮一帶，將有滔天水患。”
“陛下試想，若真有水患，屆時(shí)國(guó)家財(cái)力、人力皆要用于救災(zāi)，安撫流民。我大唐，又哪里還有余力，支撐一場(chǎng)遠(yuǎn)跨重洋的國(guó)戰(zhàn)？”
“寒災(zāi)，旱情，造船不順，再加上這水患之憂(yōu)……陛下，這樁樁件件，難道不正是上天在警示我等，勸陛下暫緩東征，當(dāng)以休養(yǎng)生息，安撫萬(wàn)民為重嗎？”