幽暗的房間內(nèi)，昏黃燭光亮起，映照出兩人身影。
威爾遜神色詫異，抬眸望向霍極星，輕輕搖頭：“我是怕別人惹到你.....”
雖然籠罩在不朽堡壘上空的烏云已經(jīng)驅(qū)散，但暗地里還有不少隱藏的老鼠，頻繁試探著崔法利議會。
像霍極星這樣貼上德萊厄斯標(biāo)簽的人，最容易引起那些老鼠的注意。
霍極星眉頭輕挑，瞬間聽出威爾遜言語里的意思，若有所思。
隨后兩人繼續(xù)閑聊起來，關(guān)于一些諾克薩斯都城的奇聞趣事。
多是威爾遜講，霍極星聽。
最后吃過晚餐，威爾遜起身告辭，離開兩層小樓。
昏沉夜幕之下，霍極星倚靠門扉，望著街道上威爾遜離去的身影，眸光閃爍。
隱藏的老鼠.....黑色玫瑰嗎？
他再度回憶起阿莫琳曾經(jīng)的警告話語。
玫瑰無處不在，玫瑰無孔不入！
“別來惹我就可以了。”霍極星嘟囔自語，關(guān)起房門，回到房間。
臥室內(nèi)，木窗打開，幽深天穹上的黯淡星光垂落房間。
霍極星仰躺在床上，望向點(diǎn)綴天穹的群星，總感覺自己忘記了一件事。
“是穆爾的遺書！”
他想起德維特曾經(jīng)交給自己的一封血染遺書，來自于斥候小隊的穆爾。
和德維特一樣，穆爾也是出生在諾克薩斯都城外的貧民窟，因?yàn)榧依锍圆黄痫垼胚M(jìn)入到帝國戰(zhàn)團(tuán)。
“正好要陪德維特回去，那就順便去看看。”
霍極星轉(zhuǎn)身，取出壓在甲胄下的遺書，望著遺書上凝固的血跡，神游物外。
......
次日清晨。
淡金色的陽光浸透云層，讓冬日的空氣里，彌漫著清冷的氣息。
山丘營地漸漸復(fù)蘇，喧囂聲起，不少諾克薩斯士兵的面龐上都涌現(xiàn)出一抹喜色。
霍極星和德維特幾人草草吃完早餐，沿著街道行走，見到談笑風(fēng)生的諾克薩斯士兵。
意識到諾克薩斯都城取消戒嚴(yán)的消息，已經(jīng)傳遍營地。
離開營地后，霍極星一行人也不做停留，直奔諾克薩斯都城。
大約一刻鐘后，他們見到高不可測的深灰色城墻，以及城墻外鱗次櫛比的建筑。
繁華和貧窮，不過一墻之隔，卻宛如天塹。
霍極星擁有威爾遜給予的深灰色令牌，非常順利的通過檢查，進(jìn)入到諾克薩斯都城區(qū)域。
他們先是沿著寬闊平坦的大道行走，隨后進(jìn)入到高低層疊的貧民窟。
直到這時，望著眼前的貧民窟，霍極星意識到自己的一些誤解。
和前世書籍里記載的中世紀(jì)畫面差不多，這里看到遍地的垃圾堆砌，以及臭味彌漫的黑色污水。
狹隘的街道以及兩側(cè)緊挨著的建筑，看起來異常老舊，破損不堪。
甚至有的房屋，已經(jīng)不能算是房屋，坍塌半邊，可以見到里面放著的殘破桌椅。
而霍極星腦海里干凈整潔的衛(wèi)生系統(tǒng)，似乎只存在于諾克薩斯的精銳戰(zhàn)團(tuán)營地。
亦或是深灰色高墻之內(nèi)的不朽堡壘。
霍極星輕輕搖頭，忍住內(nèi)心不適，跟隨德維特走在狹隘的街道中，聞到周邊傳來的難聞氣味。
有汗臭，有腳丫子味道，有糞便味道，還有一些腐爛的尸體味道。
霍極星低頭看向街道墻角的黑色痕跡，加快步伐，同時叮囑后面的海尼和科爾達(dá)，小心腳下。
越過街道，他們進(jìn)入到滿是黃灰之物和垃圾的胡同。
前行百多步后，德維特來到一間低矮破舊的平房前，走步躊躇，似是不敢向前。
霍極星見到破舊房間內(nèi)，掛著不少晾曬的布丁衣物。
大多是灰色和黑色，基本見不到其它斑斕顏色。
“怎么，到跟前有些害怕了？”霍極星走過去，揉了揉德維特的腦袋，望向那雙略顯怯意的眼眸。
近鄉(xiāng)情更怯，特別還是從戰(zhàn)場上活下來。
他很理解德維特此刻的心情。
“該進(jìn)去了，還有禮物拿好了，別掉地上。”霍極星輕聲笑道。
而后，他帶著科爾達(dá)，移步離開，別打擾到德維特。
不過須臾。
霍極星就隱隱聽到平房內(nèi)傳來的激動聲音，還有桌椅倒地的聲音，以及不同聲調(diào)的哭泣聲。
輕聲笑了笑，他別過頭，環(huán)望四周。
貧民窟確實(shí)殘破不堪，蠅飛鼠竄，偶爾在胡同夾縫中，他還見到靠雨水和害蟲填飽肚子的孩童。
“天差地別，判若天淵！”
霍極星收回打量目光，內(nèi)心思緒似是潮水般，泛起諸多漣漪。
他發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在見到的貧民窟場景，和自己腦海中想象的諾克薩斯帝國差別太多。
在他最開始的印象中，也是營地生活時，對諾克薩斯帝國的社會想象是超乎尋常地包容。
每一個人的所有特長和天賦，在帝國會得到尊重和受到培養(yǎng)的機(jī)會。
而不是眼前這般——
環(huán)境骯臟污臭，諸多孩童和平民，填不飽肚子，穿不起衣服。
他又想到德維特早上準(zhǔn)備的禮物，是以他的名義，從營地內(nèi)領(lǐng)取的一些肉食和厚重的衣衫。
“真真是......”
霍極星無法用言語去描述內(nèi)心所想。
他不是道德楷模，也做不到圣人之事，只能期待崔法利議會帶領(lǐng)帝國重新崛起，為每一個人帶來應(yīng)有的地位。
等待一會兒后。
德維特走出低矮破舊的平房，來到霍極星身前，泛紅的眼睛訴說出剛剛見面時的激動場景。
“十夫長，好了，我已經(jīng)和家人見面說過了。”德維特開口。
“等到德萊厄斯將軍的命令下來，我就會申請進(jìn)入到不朽堡壘內(nèi)部。”
因?yàn)榇薹ɡh會剛剛建立的原因，德萊厄斯有諸多緊急要務(wù)處理，戰(zhàn)功賞賜等事情還未落實(shí)，但具體消息已經(jīng)傳出來了。
霍極星轉(zhuǎn)頭望去，目光越過德維特，見到老舊木門前，兩個臟兮兮的孩子探出腦袋，臉頰臟兮兮的。
一男一女，看上去年齡很小，七八歲左右。
他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過來，似是很好奇，見到霍極星的目光，直接縮回腦袋。
猶猶豫豫后，再度探出來，很是好玩。
“你弟弟和妹妹？”霍極星輕聲開口。
“是的！”德維特?fù)狭藫虾竽X勺，神情里是藏不住的高興。
“差不多有三年沒見，剛剛見到我也有些陌生，好在我用一些熟食肉條吸引他們的注意力。”
德維特興奮分享起自己回家的事情，說出自己父親不在家，只有母親和弟弟妹妹在家。
等到情緒宣泄差不多。
霍極星一行人繼續(xù)在貧民窟內(nèi)前行，這次是去往穆爾的家里。
半途中，身為精銳斥候的科爾達(dá)眸光閃爍，快步走到霍極星身前，低聲開口。
“有人跟蹤我們，走了不少路。”
“沒事，我們是生人面孔，這樣進(jìn)來，肯定有人注意到的。”霍極星輕輕點(diǎn)頭，眼角余光落向身后的陰暗胡同，見到一雙警惕覬覦的眼眸。
“很少有外人不帶衛(wèi)兵走上這些街道。”德維特指著四通八達(dá)的胡同，輕聲開口。
“特別是夜晚后，會發(fā)生很多奇怪的事情。”
霍極星左手搭在刀柄上，目光冷冽，望向幽暗污穢的街道。
“衛(wèi)兵？那些家伙遠(yuǎn)比不上我們！”
他們是擊敗凜冬之爪部族，為帝國贏得弗雷爾卓德第二次戰(zhàn)役的精銳戰(zhàn)士。
早已經(jīng)歷過生死洗禮！