徐桉走后兩天，大多數時間都住在縣城的郭琪回了村子，與郭大叔一起連著采了好幾天的鈷料，然后一連幾天利用拉柴拉山貨作掩飾，將采來的鈷料全運走了。
郭大叔依舊每天上山砍柴采山貨。
郭琪夫妻帶著孩子，原本就住在縣城的小院里，如今依舊每天駕著馬車在各個村子里收山貨，偶爾回來一回。
住在這鄉間，日子好像變得慢了，日子一久江宛若又感到有些無聊。
那天她便跟著郭大叔一起上山采山貨，借此機會尋找一番，其它的山頭有沒有這種鈷礦。
早上上山，直到半下午才回來，仔仔細細尋找了兩個山頭，顯然幸運之神沒有再次降臨。
回到家里，好久沒有爬山鍛煉感覺累得不行，家里卻又出了事，事也不是什么大事，說是棠姐兒自已不知跑到哪里去了。
郭嬤嬤說，午飯后棠姐兒在屋里睡午覺，香平去忙活其它事情，麗香在屋子里守著棠姐兒，不想麗香去上了個茅房回來后，棠姐兒就不見了，說麗香與香平已經去村子里找她還沒有回來。
江宛若也不覺得什么大事，只是收拾一番也去了村子里。
才進到村子里不久，就看到牛書恩抱著正在哭的棠姐兒匆匆過來。
“怎么了？”江宛若急忙迎上去。
棠姐兒看到娘便向娘伸出雙手求得安慰，哭得更大聲。
“沒出事，江夫人別擔心，就是棠姐兒被狗追著跑，嚇哭了。”
江宛若立即將棠姐兒接過來攬在懷里：“狗咬到沒有？”
“沒”，棠姐兒伏在娘的懷里：“娘，那只狗太可惡了，它一直追著我跑，我差點沒有跑過它，我都跑摔了，然后，然后幸好大哥哥來了，把狗趕走了。”
江宛若檢查了一遍棠姐兒身上，確實沒有受傷，只有衣裳的一邊粘了些泥土，溫柔地笑道：“傻孩子，你怎么可能跑得過狗？”
“娘，我是想給菜苗送些零食過去，結果她不在家，就想去找找她，后來就遇到了那只惡狗。”
菜苗全名牛菜苗，是當年那個菜根的妹妹，菜根還有一個弟弟菜種，這些年江宛若對他家里比較照顧，是以棠姐兒也就認識了菜苗。
棠姐兒還在哭，一邊抽著氣一邊跟娘解釋經過，末了請求道：“狗，讓郭爺爺去把那條狗打死。”
“夫人，那條狗是二叔爺家里養來看家的，原本是拴起來養的，家里人可能沒有發現，拴它的繩子被它咬得差不多快斷了，在看到棠小姐經過時，用力一奔繩子就給扯斷了，他家里人都出去干活了沒人在，就沖了出來。”牛書恩在一邊解釋狗的來處。
“書恩，謝謝你救了棠姐兒，怎么今日沒去學堂？”江宛若掃了一眼牛書恩。
“是老師說今日給其它孩子們上課，讓我今日在家里讀書寫文章，等下午孩子們放學再去找他，我剛才正要過去學堂。”
江宛若又掃了一眼，見他身上果然還掛著書袋：“書恩，謝謝你救了棠姐兒，改天再好好謝你，棠姐兒這里有我，你快去學堂吧。”
“好，”牛書恩并沒有遲疑，給江宛若又行了一禮便往學堂而去。
江宛若看著遠去的身影，走得稍微有些匆忙，好像為耽誤的一點時間而趕路，并沒有什么不同。
他剛才說，沒人發現拴狗的繩子被它咬得差不多了，可他剛才不是急著趕過來救棠姐兒，應該沒有有時間回去看，拴狗的繩子究竟是怎么回事。
“娘，讓郭叔叔去打死那條狗。”棠姐兒還在繼續為狗的事煩心：“那狗太可怕了，我只是想去看看它，本來還想給他丟塊糖的，他就追著我跑，好兇，一點都沒有烏龍茶可愛。”
江宛若頓時明白，棠姐兒被狗追一點不冤：“棠姐兒，首先那狗是別人家的，這村里人養狗都是看家護院的，與烏龍茶不一樣，今日是你路過別人家，才被狗誤會你要去它家偷東西，它才要追你，明白嗎？”
棠姐兒想了一會點點頭。
“別人家的狗，不是我們想打死就打死的，也不是你想怎樣就怎樣的，明白嗎？”
棠姐兒又點點頭，良久似是想通又沒有完全想通：“娘，那它剛才追著要咬我，就算了？”
“自然要算了，首先它沒有咬到你，再次是你都跑到它跟前去了，它是為了看家才咬你的。”
棠姐兒低著頭并不出聲。
“棠姐兒以后要記住，在你不能保證安全的情況下，自已不能亂跑。
如果你亂跑，不僅會遇到亂咬人的狗，還有遇到別有用心的人。
比如說偷小孩子的壞人，他說把你偷走就偷走，到時候爹和娘找不到你也沒有辦法。”
“嗯，娘，我以后絕對不一個人亂跑，”棠姐兒保證著。
“對，不能亂跑，以后遇到人和事，先動腦子想想。
這世上有的人看著是好人，其實是壞人，就像偷小孩子的壞人，他與普通人長得也沒什么兩樣，你見到他根本就認不出來。。。。。。”
出去找棠姐兒的麗香和香平，比江宛若和棠姐兒還晚到家，聽說棠姐兒差點被狗咬了，主動請求江宛若責罰。
江宛若自然沒有因為棠姐兒安全地回來就饒恕，這不僅是給幾個孩子身邊人一個警告，也是給幾個孩子一個警告。
香平和麗香各被打了十個板子，棠姐兒求了半天也沒有用，說她以后絕對不會自已跑出去。
江宛若也只告訴她‘做錯事就該罰’幾個字，這事讓幾個孩子也頭一次認識到娘強硬的一面。
晚上，江宛若跟江恒說起棠姐兒被狗追的事，就問他為何讓牛書恩在家寫文章。
江恒嘆了口氣說：“學堂里讀書的孩子年紀都比他小些，都只是讀些書識些字，不是奔著科考去的。
村長有意讓孫兒走科考的路，那孩子也有天賦。放在一起太吵并不適合，有時候就讓那孩子在家寫文章，反正那孩子自覺性不錯。”
江恒還說：“已經跟村長家里說過，讓他們想辦法把孩子送出去，與有共同目標的孩子在一起讀書，才能有長進。
村長口上說外面的夫子還不如我，說不定只是個舉人，其實我知道無非就是家境造成的，他家日子是寬裕些，只是村長家里人也多，還在考慮。”
次日里，村長和村長的弟弟就帶著東西上門來道歉，說沒有把家里的狗拴好，嚇著了棠小姐，心里愧疚。
江宛若自然不能怪罪人家，一番勸說，說棠姐并沒有被嚇倒，也沒有被狗咬到，反而是讓她長了教訓，最后將人給勸回去了。
徐桉出去了二十來天回來了，針對棠姐兒自已跑出去差點被狗咬的事，又給孩子們狠狠地上了一課，不過，他在屋里住了十來天來又出去了。
他這一出去又是二十來天沒回來，江宛若在村子閑逛多了也覺沒意思。
已經十一月初了，即使在南昌府，秋色也到了最濃的時候。
她便又帶著郭大叔去山里采山貨，這一回她們一早出去，準備走得稍微遠些。
中午的時候，到了附近最高的一處山頭，坐下休息用些干糧時，聽到不遠處還有其他人說話，以為同樣是進山采山貨的，當那兩人走到跟前時，完全讓她傻了眼。
其中一人居然是許策！