光陰如白駒過隙，彈指一揮間，便是十載寒暑。
大夏皇宮，御書房。
歲月沉淀下的金絲楠木散發著幽香，案幾上的博山爐輕吐著裊裊青煙，一切都回歸了皇朝應有的莊重與靜謐。
窗外蟬鳴陣陣，屋內落針可聞。
一位少年端坐于紫檀大案之后。
他約莫十五六歲年紀，身著明黃色五爪金龍常服，頭戴紫金冠。
眉眼如畫，鼻梁高挺，既繼承了元逸文的俊朗，又揉進了蘇見歡的幾分清秀，只是那雙黑沉沉的眸子，比他那不著調的父皇多了幾分少年老成的深邃。
此人正是昔日的“團團”，如今的大夏監國太子——元承。
“殿下。”貼身大太監福貴縮著脖子，捧著一只描金紅漆匣子，戰戰兢兢地蹭進殿內，“這是……這是陛下留給您的。”
元承手中的朱批御筆微微一頓，一滴鮮紅的墨汁懸而未落。
“他人呢？”少年聲音清越，卻透著一股不怒自威的寒意。
福貴撲通一聲跪下，聲音帶了哭腔：“回殿下，陛下帶著娘娘，還有公主殿下……今兒個一早，說是去西山看猴子，然后……然后就不見了。只留下了這只匣子。”
元承放下筆，修長的手指揉了揉眉心。
西山看猴子？
這種鬼話也就騙騙三歲小孩。
他接過匣子，指尖輕輕一挑，鎖扣彈開。
里面是一方沉甸甸的傳國玉璽，以及一封寫在灑金宣紙上的信，信下面還壓了一卷圣旨。
字跡龍飛鳳舞，透著一股掩飾不住的歡快。
「吾兒承兒：
見字如晤。
為父夜觀天象，掐指一算，你今年十有五，骨骼驚奇，才智過人，正是當皇帝的好年紀。
大夏江山，風景秀麗，但為父困守宮墻十余載，甚是憋悶。你母后近日總念叨江南的蓮蓬脆甜，塞北的羊肉鮮嫩。為父深以為然。
故，朕決定帶你母后與妹妹微服私訪，體察民情（順便游山玩水）。朝中大事，皆由你乾綱獨斷。勿念。
另：男大當婚。禮部那幫老頭子為了你的婚事，奏折都快把朕埋了。朕實在懶得看，你自已選個順眼的皇后吧。若朕回宮時你還未大婚，朕就只能在這個匣子里塞滿秀女的畫冊了。
愛你的父皇留。」
元承面無表情地讀完，嘴角幾不可查地抽搐了一下。
好一個“體察民情”。
好一個“勿念”。
他甚至能想象到父皇寫這封信時，那副奸計得逞、眉飛色舞的模樣。
把傳國玉璽像丟包袱一樣丟給他，帶著老婆孩子跑了，這確實是他父皇能干出來的事。
他隨手把圣旨打開，果然，傳位詔書被寫的龍飛鳳舞。
大夏的新老交接就是如此的草率又任性。
“殿下……這……”福貴覷著元承的臉色，大氣都不敢出。
“把玉璽收好。”元承語氣平淡，仿佛早就預料到了這一天。
他站起身，走到窗邊。
御書房外，層層疊疊的宮闕金碧輝煌，卻也像一座巨大的牢籠。
十年前，他曾想給這皇宮裝上輪子，讓它跑起來。
后來他明白了，有些東西是改不了的，比如皇權的沉重，比如……這該死的催婚。
“禮部尚書是不是還在外面跪著？”元承問。
“是，李尚書說，若殿下不肯選妃，他就跪死在午門外。”
元承冷笑一聲。
“選妃？”
他轉過身，隨手從書架上抽出一本《大夏律》，漫不經心地翻了兩頁，“父皇既然讓孤自已選，那孤便按自已的規矩來。”
“殿下的意思是……”
“孤這幾日，要在宮中‘閉關參悟’治國之道。”元承將書冊扔回桌案，發出一聲脆響，“任何人不得打擾。若是李尚書問起，就說孤正在齋戒沐浴，祈求上蒼賜一段良緣。”
福貴一愣，隨即明白過來，冷汗瞬間濕透了后背：“殿下，您該不會是想……”
元承沒說話，只是走到屏風后。
再出來時，那一身耀眼的龍袍已被換下，取而代之的是一襲月白色的素緞長衫，腰間束著青玉帶，手中握著一把折扇。
原本那股逼人的帝王威壓瞬間收斂，取而代之的是溫潤如玉的世家公子氣度。
“父皇說得對，大夏江山風景秀麗。”元承展開折扇，輕輕搖了搖，眼中閃過一絲狡黠的微光，“既然要選皇后，總不能只看那些畫冊上的死人臉。”
“殿下不可啊！您萬金之軀……”福貴急得就要抱大腿。
元承身形微動，如同一縷清風般繞開了福貴，徑直向后殿走去。
“守好御書房。若是走漏了風聲……”少年回頭，微微一笑，那笑容竟與當年的元逸文如出一轍，“孤就把你送去給圓圓喂那頭野豬王。”
福貴頓時噤若寒蟬，死死捂住了嘴。
一炷香后。
京城，朱雀大街。
正是春日好光景，街道兩旁槐柳成蔭，商鋪林立，叫賣聲此起彼伏，熱鬧非凡。
元承——不，此刻應喚作“袁公子”，正閑庭信步地走在熙熙攘攘的人群中。
久違的喧囂氣息撲面而來，沖淡了深宮中的沉悶。
他深吸了一口氣，空氣中混雜著脂粉香、油炸糕點的味道，雖然市井，卻充滿了鮮活的人氣兒。
他當然不是為了逃避責任。
只是覺得，既然要找一個共度一生的人，總得是個有趣的靈魂。
像母后那樣能把父皇吃得死死的，或者像……
正想著，前方忽然傳來一陣騷動。
“讓開！快讓開！”
伴隨著驚恐的尖叫聲，一匹失控的棗紅馬如離弦之箭般沖散了人群，直直地朝著路邊一個賣糖葫蘆的小女童踩去！
馬蹄高高揚起，眼看就要落下慘劇。
周圍百姓嚇得捂住眼睛，不敢再看。
元承眼神一凜，手中折扇“啪”地合上，正欲提氣上前。
就在這千鈞一發之際，一道青色的身影比他更快。
只見那人身形靈巧地從旁邊二樓茶館的窗口躍下，半空中借著旗桿之力，一個鷂子翻身，穩穩地落在了馬背上。
“吁——！”
那人雙手死死勒住韁繩，雙腿夾緊馬腹，在馬匹嘶鳴著人立而起時，竟借著那股蠻力，硬生生將那匹受驚的瘋馬按得前蹄跪地！
煙塵四起。
小女童呆呆地坐在地上，手中的糖葫蘆掉落，毫發無傷。
人群爆發出一陣驚天動地的喝彩聲。
“好身手！”元承停下腳步，饒有興致地挑了挑眉。
煙塵散去，只見那制服烈馬之人翻身躍下。
那并非什么彪形大漢，而是一個看起來不過十四五歲的……“少年”。
雖然穿著一身青布男裝，束著發髻，但那纖細的腰身，瑩白如玉的耳垂，還有那雙顧盼生輝的桃花眼，無不昭示著“他”是個女兒身。
“這馬性烈，掌柜的以后可得小心拴好了。”少女拍了拍手上的灰塵，聲音清脆，帶著幾分豪爽。
她轉過頭，正巧與人群外觀望的元承對上了視線。
四目相對。
少女微微一愣，似乎是被這白衣公子的俊美晃了眼，隨即大大方方地露出一個燦爛的笑容，那笑容明媚如春日暖陽，竟比這滿街繁華還要耀眼幾分。
元承手中的折扇輕輕敲打著掌心。
有趣。
身手利落，膽色過人，關鍵是……女扮男裝的水平如此拙劣，卻又如此理直氣壯。
“這位兄臺，”少女分開人群，徑直走到元承面前，笑吟吟地指了指地上的糖葫蘆，“剛才為了救人，我的錢袋好像掉進下水道了，能不能借二兩銀子，賠給這位小妹妹？”
元承看著伸到自已面前那只白皙的小手，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
這是把他當冤大頭了？
他微微一笑，從袖中摸出一錠銀子，輕輕放在她手心。
“錢可以借。”元承的聲音低沉悅耳，帶著一絲不易察覺的誘哄。
“不過，在下初來京城，人生地不熟。不知這位‘兄臺’，可愿做個向導，抵了這二兩銀子的債？”