蘇棠的目光，如同最精密的探針，追隨著那道瘦小身影，直到女孩的身影徹底消失在營房的拐角處。
她收回視線，垂下的眼簾遮住了瞳孔深處翻涌的波瀾。
那個女孩，還有這群人……
這個所謂的“最終考核”，恐怕比她想象的，還要復雜和危險一萬倍。
“都杵在這兒干什么？”
雷寬的咆哮聲如同一記驚雷，在三號營十名學員的耳邊轟然炸響。
他那張被高原紫外線曬成紫紅色的臉上，肌肉因憤怒而扭曲，強行壓下在石山面前受辱的心頭怒火，對著自己這群失魂落魄的兵吼道：
“跟我走！分宿舍！別他媽讓一號營那幫兔崽子看扁了！”
吼聲震得眾人一個激靈，從那股被碾壓的屈辱感中稍稍回過神來。
是啊，不能被看扁了。
可……他們已經被人家把臉按在地上，用沾滿泥的軍靴狠狠踩過了。
眾人默默地跟在雷寬身后，走向山谷另一頭。所謂的宿舍，不過是用粗糙的石頭和黑乎乎的木板臨時搭建的幾排簡陋營房。
一號營的男兵營房在東側，似乎是新建的，墻體刷著白灰，窗戶上鑲著明亮的玻璃，門口還掛著嶄新的木制門牌。
而分給三號營的男兵營房，則是西側一排破舊不堪的老營房，像是被遺忘了幾十年的建筑，墻壁上爬滿了濕滑的青苔，窗戶上糊的報紙早已破爛不堪，露出一個個黑洞，山谷里的寒風“呼呼”地從洞里灌進去，發出鬼哭一樣的聲音。
天與地的差別。
雷寬在一間尤其破敗的男兵宿舍門口停下，鐵青著臉，一腳踹開搖搖欲墜的木門。
“嘎吱——”一聲令人牙酸的聲響。
一股混合著潮濕、霉變和塵土的味道，如同實質的巴掌，狠狠地抽在每個人的臉上。
卓越第一個沒忍住，捂著鼻子劇烈地咳嗽起來。
“咳咳咳……我的天，這……這是人住的地方？”
他的聲音里充滿了難以置信。
宿舍里，是五張銹跡斑斑、吱呀作響的上下鋪鐵架床。床板上鋪著一層薄薄的、看不出原色的稻草，許多地方已經發黑、板結，散發著腐爛的氣味。墻角掛著厚厚的蜘蛛網，一只巴掌大的黑蜘蛛正悠閑地在網上爬行。
“這他媽比咱們三號營的禁閉室條件還差！”卓越的臉都綠了，他感覺自己不是來參加什么最終考核，而是被發配到西伯利亞的戰俘營了。
“行了，別抱怨了。”江言放下背包，聲音有些沙啞。他手腕上被紅妝捏過的地方，還泛著一圈淡淡的淤青，火辣辣地疼。那不僅僅是皮肉的傷，更是對他身為三號營最強者尊嚴的踐踏。“有地方住就不錯了。趕緊收拾東西，把床鋪好。”
他說著，徑直走向最里面一個靠墻的下鋪。那張床的床腿缺了一截，用幾塊磚頭墊著，看起來隨時都會散架。
眾人見狀，也只能默默地開始整理內務。
氣氛壓抑到了極點。沒有人說話，只有背包放在床上的悶響，和鐵架床不堪重負的呻吟。
高鎧把自己的帆布背包重重地摔在床上，發出一聲巨大的悶響。他胸口被槍托頂中的地方還在隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著那股鉆心的疼。但身體的痛，遠不及心里的屈辱。
他一抬頭，就能透過破爛的窗戶，看到對面一號營的營房。
那邊燈火通明，能清楚地看到一號營的男兵們正在整理內務。他們動作利落，有說有笑，顯得輕松愜意。
高鎧的視線，死死鎖定在一個身影上。
那個叫“鐵山”的巨漢，此刻正赤裸著上身，露出了一身古銅色、如花崗巖般堅硬的肌肉。他單手拎著一個巨大的木制水桶，那水桶裝滿了水，少說也有一百斤，在他手里卻像是拎著個空籃子。
他走到宿舍外的水井邊，從井里又打上一桶冰冷的井水，然后將兩桶水舉過頭頂，從頭頂猛地澆下！
“嘩啦——”
冰冷刺骨的井水沖刷著他滾燙的身體，瞬間蒸騰起大片的白色熱氣，將他籠罩得如同神話里的巨靈神。
他發出一聲暢快淋漓的低吼，隨手抓起一塊毛巾，胡亂擦了擦身上的水珠，然后光著膀子，邁著沉重的步伐走回宿舍。
高鎧的瞳孔縮成了針尖。
他看到，鐵山走過的地方，一號營的其他男兵，包括那個戴金絲眼鏡的“鬼手”，都習以為常，甚至有人還笑著遞過去一件干凈的背心。
而三號營這邊，卓越、許高規，還有其他幾個男兵，全都看呆了。
“我……操……”卓越的喉結艱難地滾動了一下，他感覺自己的牙齒都在打顫，“這……這還是人嗎？這天氣，用井水沖澡……他不怕凍死？”
許高規推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片后的眼睛里寫滿了凝重，他用幾乎只有自己能聽見的聲音喃喃道：“橫練功夫……這是最頂級的橫練功夫，已經練到了寒暑不侵的地步。他的身體，就是最強的武器。”
高鎧沒有說話，他只是死死地攥緊了拳頭。那股巨大的、全方位的差距感，像一座無形的大山，壓得他喘不過氣來。
他收回視線，開始發狠似的鋪著自己的床鋪，仿佛要把所有的屈辱和憤怒，都發泄在這張破床上。
……
女兵宿舍那邊，情況同樣糟糕，甚至更甚。
因為女兵人數不多，一號營和三號營的女兵，便按照規定混住在同一間宿舍里。
當蘇棠、劉蘭娣、張曼、周智慧四人推開那扇同樣破舊的門時，一股更加復雜的氣味撲面而來。
除了霉味和塵土味，還夾雜著一絲若有若無的、冷冽的血腥氣，以及一種……甜得發膩的香水味。
宿舍的格局和男兵那邊一樣，五張上下鋪。但此刻，里面已經有人了。
一號營的四個女人，已經各自占據了最好的位置。
那個臉上帶著刀疤，名叫“血鳳”的女人，正坐在一張下鋪的床沿。
她占據了離門口最遠、最安全的位置。她手里拿著一塊磨刀石，正在慢條斯理地打磨著一把造型奇特的軍用匕首，匕首的刀刃在昏暗的光線下，反射著令人心悸的寒光。她聽到門口的動靜，連眼皮都沒抬一下。
而那個身材豐腴、名字叫做“紅妝”的艷麗女人，則斜倚在“血鳳”對面的下鋪上。
她竟然從背包里拿出了一柄匕首，正對著匕首的反光照鏡子。
她察覺到有人進來，抬起那雙水波流轉的桃花眼，饒有興致地在三號營四個女兵身上掃了一圈，嘴角勾起一抹玩味的、像是貓看見老鼠的笑意。
還有一個存在感很低的女兵，身材中等，相貌平平，但一雙眼睛卻像鷹一樣銳利。她正在一絲不茍地擦拭著一支手槍的零件，將它們整齊地擺放在一塊白布上。
而最后一個……
蘇棠的呼吸，在看到那個身影時，幾不可察地停頓了一瞬。
宿舍最里面，唯一一個帶窗戶的上鋪，那個看起來最多只有十二三歲的少女，正安靜地坐在那里。
她坐得筆直，一動不動，仿佛一座沒有生命的雕像。
整個宿舍里，最好的四個床位，都被她們占了。只剩下靠門的一個上下鋪，和一個緊挨著漏風窗戶的下鋪，床板上還有一大片水漬。
“這……這怎么住人啊？”周智慧看著眼前的景象，她本來就是被家里送來部隊鍛煉的，她哪里受過這種委屈。
張曼的臉色也難看到了極點，她出身干部家庭，一向潔癖。她用一塊雪白的手帕捂著鼻子，看著床鋪上的污漬和稻草，眉頭皺得能夾死一只蒼蠅，嘴里小聲嘀咕著：“真是倒了八輩子霉了……”
劉蘭娣是農村出身，雖然也覺得條件差，但還能接受。她放下背包，對蘇安說：“蘇安，要不我們倆住那個上下鋪吧？離門近，出去打水也方便。”
她話音剛落，那個正在涂指甲的“紅妝”突然“噗嗤”一聲笑了出來。
“方便？”她放下匕首，聲音嬌媚入骨，話里的刺卻能扎死人，“是方便晚上跑廁所吧？我可聽說了，你們三號營的兵，膽子都小得很，晚上起夜都得結伴呢。”
劉蘭娣的臉“唰”地一下漲得通紅，她攥著拳頭，想反駁，卻不知道該說什么。
“紅妝”身后的“血鳳”冷哼一聲，擦拭匕首的動作停了下來。她抬起頭，那道猙獰的刀疤在昏暗中顯得格外可怖。
“吵什么？不想住就滾出去，睡山谷里去，那里地方大，還通風。”
她的聲音沙啞刺耳，像兩塊生銹的鐵片在摩擦。
周智慧被她那充滿殺氣的眼神一看，嚇得一個哆嗦。
一時間，三號營的四個女兵，像四只被扔進狼窩的羊，站在門口，進退兩難。
就在這劍拔弩張的時刻。
蘇棠沒有理會那些挑釁和嘲諷，她的目光在剩下的三個床位上掃過，最后，落在了那個緊挨著漏風窗戶、床板上還有水漬的下鋪。
那是所有人都不愿意選的最差的位置。
她一言不發，邁步走了過去，將自己的背包輕輕放在了床尾，然后從包里拿出自己的搪瓷臉盆和毛巾，開始默默地整理內務。
一號營那邊三個女人對于蘇棠這番操作，反應則有些微妙。
“血鳳”那充滿殺氣的眼神里，閃過一絲輕蔑。在她看來，蘇棠這就是標準的慫包軟蛋，不值一提。
“紅妝”則饒有興致地挑了挑眉，她看著蘇棠纖細瘦弱的背影，眼里的玩味更濃了。她覺得這個新來的“玩具”，好像比想象中更有趣一點。
而那個擦槍的女兵，也第一次抬起頭，深深地看了蘇棠一眼，眼神里帶著一絲探究。
蘇棠手上的動作卻絲毫未停。她用毛巾沾了點水，開始仔細地擦拭著那張布滿灰塵和水漬的床板，動作一絲不茍。
宿舍里的氣氛，因為她這個反常的舉動，變得更加詭異。
“小妹妹，你還真是個勤快人。”
最終，還是“紅妝”打破了沉默。她扭著腰肢，從床上走了下來。
她走到蘇棠身邊，一股濃郁的香味瞬間將蘇棠包圍。
“這么臟的床，也虧你下得去手。”她伸出手指，嫌惡地捏起一根濕漉漉的稻草，然后像丟垃圾一樣丟在地上，“要不要姐姐幫你跟教官說說，給你換個地方？”
她的聲音甜膩，卻充滿了高高在上的施舍意味。
蘇棠停下手中的動作，抬起頭，看著她，輕輕搖了搖頭。
“不用了，謝謝你的好意。這里挺好的。”
她的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳朵里。
“紅妝”臉上的笑容僵了一下。
她沒想到自己主動示好（或者說挑釁），換來的卻是這樣一句不軟不硬的回答。
“挺好？”她像是聽到了什么天大的笑話，笑得花枝亂顫，“你管這個叫挺好？小妹妹，你是不是從哪個山溝溝里出來的，沒見過好東西啊？”
“我們是從三號營出來的。”劉蘭娣終于忍不住了，她站出來，擋在蘇棠面前，“我們是革命戰士，不是來享福的嬌小姐，咱們當兵的再苦再累也不會怕。”
她的話，說得鏗鏘有力，充滿了革命戰士的骨氣。
然而，“紅妝”只是瞥了她一眼，那眼神就像在看一個跳梁小丑。
“哦？革命戰士？”她捂著嘴，笑得更厲害了，“我怎么看著，倒像是一群沒斷奶的娃娃兵呢？尤其是你，”她的手指隔空點了點蘇棠，“臉蛋紅撲撲的，跟個蘋果似的，真可愛。就是不知道，這身肉，經不經得起揍。”
“你。”劉蘭娣有些生氣。
就在這時，一直沉默的“血鳳”突然開口了。
“紅妝，跟這群垃圾廢什么話。”她將磨好的匕首“唰”地一下插回刀鞘，站起身來，冰冷的目光掃過三號營的幾人，“不想死的，就給老娘閉上嘴，安安分分地待著。要是誰敢在我睡覺的時候發出一點聲音……”