“叛國通敵的官員……此話怎講？”蘇南枝察覺到此事不簡單。

　　“狄瓊一直對五年前的戰敗懷恨在心，這五年雖然都按時朝貢，可其狼子野心，不得不防。”蕭沉韞眼底有著憂國憂民的郁色。

　　“王爺是懷疑……”蘇南枝大著膽子推斷，“狄瓊在布局，企圖再挑戰事，卷土重來，與大慶開戰？”

　　蕭沉韞點頭，面上一派肅然：“先查邊境官員，是否有人與狄瓊暗中勾結。所以本王此行，是隱去身份，秘密前來北部的。”

　　“原來如此……”蘇南枝恍然大悟，“難為王爺既要查案，又要陪我。王爺專心查案便好，我此行帶了暗衛鄒虎等人，命他們一行人喬裝成沿路的商販，你不必管我。”

　　“若狄瓊存了卷土重來的開戰心思，又與邊境官員暗中勾結，若真的交戰，只怕敵軍長驅直入，直搗京城，后果不堪設想。”蘇南枝就著春茶，吃著桂花糕，兀自分析道，“王爺打算怎么查？怎么揪出與狄瓊勾結的官員？”

　　“本王已命祁焦總督莫北川，暗中清查兩州城池官員的財目。一年內突然暴富者，入賬異常者，順藤摸瓜，查收入來源是否與北狄有關。其次，暗中查探祁焦兩州官員，看是否有與北狄來往者。”

　　“原來王爺早就在布一局大棋？”蘇南枝詫異，暗暗贊嘆蕭沉韞心思縝密，絕非常人能比。

　　“局已經無聲無息設下，在祁焦兩州撒了一張大網，只看哪些官員會被捕入其中。”

　　蕭沉韞負手在窗前，遠眺焦洲省城的戈壁灘。只有仔細看，才能發覺他平靜的眼眸里，暗藏著比利劍更鋒利的目光。

　　就在二人說話間，偌大的驛站里傳來說話聲。

　　“聽聞女王已然下榻驛站，本官奉命，代表祁焦兩州特來恭迎女王！”中氣十足的祁焦總督莫北川，捋著黑白參半的胡須，大笑著道，“禮部官員在何處？”

　　蘇南枝與蕭沉韞對視一眼，出去后關好房門走下樓，朗聲回應：“下官禮部蘇參議，拜見總督大人！”

　　莫北川眼底劃過一絲詫異，沒想到是蘇南枝。

　　二人齊齊對視一眼，沉默半瞬后，莫北川裝作不認識她，以初次見面的口吻講道：“原是南枝郡主啊，滿朝文武只你一個女官，若你是老朽孫女，也算光宗耀祖了！”

　　“久仰總督威名，今日一見，實乃后輩之幸。”蘇南枝恭敬地作揖結束。

　　陶轅這才諂媚又小心翼翼地站在蘇南枝身側，許是覺得離她太近，又敬避鬼神般后退了幾步，特意和蘇南枝拉開好長一段距離，才討好莫北川道：“下官見過總督大人！還請您移步正堂，女王陛下在那兒。”

　　莫北川似笑非笑地拍了拍陶轅肩膀：“引路。本官這邊去見女王。”

　　陶轅忙不迭點頭。

　　莫北川會見狄瓊，兩個人從骨子里都鄙夷對方。

　　只不過照例，莫北川得招待好女王。

　　故而一頓飯，兩人吃的虛以為蛇。

　　狄瓊在心里暗罵老東西，莫北川則暗罵這個不懷好意的老妖婆。

　　“哎呀，久仰女王風采，女王威儀不減當年啊！”莫北川樂呵呵地舉杯。

　　“總督大人仍然健在，實乃驚喜，祝長壽無疆。”狄瓊目光冰冷，笑里三分敷衍，七分鋒利，淺抿了口清酒。

　　莫北川眼底藏著凌厲，笑面虎似的樂呵呵。眼前又浮現出五年前北狄大慶的大戰。

　　那年，他隨王爺征戰沙場，可謂是殺的一眾北狄窩囊廢片甲不留呢。

　　一頓酒席吃了不到三刻，狄瓊便借口“乏了”為由，草草結束。

　　仇敵見面，不甚愉快。

　　莫北川一張久經沙場的臉，染上酒后的酡紅，走出驛站時遇見蘇南枝，環顧四周無尾巴，忽然上前兩步，低頭慈祥地神秘笑問：“南枝郡主，斗膽問一句，攝政王在何處？”

　　原來他不知道蕭沉韞來了焦洲省城？

　　蘇南枝面上不起波浪，笑容明|慧：“王爺下落，豈是臣女能知曉的？”

　　“這樣嗎？”

　　莫北川神秘一笑，雙手負在腰后，轉身走上走樓，左顧右盼后，從袖中抽出一封密信塞進了蘇南枝住的那件客棧，隨后大喇喇地走到柜臺面前：“掌柜的，給我來二兩紫蘇酒！你們這兒的紫蘇酒最為好喝！令人喝之難忘啊！”

　　“好嘞，小的這就去給總督大人打酒！”

　　酒壺雙手遞去那一瞬間，莫北川神不知鬼不覺交換了一張紙條。

　　掌柜弧度微乎其微地頷首。

　　莫北川扔了木塞，仰頭咕嚕嚕喝了一口烈酒，帶著部將離開驛站。

　　蘇南枝回到房間時，蕭沉韞正拆開密信，拿出一張純白的紙。

　　那紙放在燈下炙烤半息，便顯出密密麻麻的小字。

　　見是密信，蘇南枝便轉過身去，背對著蕭沉韞，故意不看。

　　哪想蕭沉韞卻絲毫不避諱蘇南枝，那雙星眸像浸過冰水的墨玉，修長指尖夾著密信，解開琉璃燈罩，放于火苗紙上，信紙頃刻化為灰燼。

　　“莫總督信中寫到，他在女王住所搜到一張焦洲邊境的軍事布防圖。”蕭沉韞寒眸布了層冷霜，語氣如懸崖凜冽寒風，“邊境確實出了叛徒。”

　　“莫總督？這封密信是莫總督給王爺的？”

　　“嗯？怎么了？”

　　原來，莫北川知道蕭沉韞居住在此處，所以……

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