G說話的是御史張森，此人是朝堂上出了名的冷面刀子嘴，和御史沈萬金有得一拼。
許巍繼續道，“這其中自然有些緣由，且聽末將一一道來。那北齊軍士死后，明將軍立即親筆去信北齊軍中，以表賠罪修好之意。可北齊主將不接受賠禮，還讓明將軍翌日獨自前往邊境，當面商討解決事宜。”
百官聽著許巍之言，覺得似乎與軍報所言有些出入，紛紛在心里琢磨起來。
“兩國主將私自碰面，這在軍中自然是不允許的，明將軍當然不應。他提出各自帶著兩國特使以及行軍史官前往，要將他們的一言一行完好記錄并呈送兩國天子。”
明輝這樣的要求，并不算過分。雖說將在外，君命有所不受。可孤身見敵將，萬一被人誣陷個什么通敵賣國之罪，有一萬張口也說不清。
看來明將軍此人，還是有些戒心的，辦事也按規矩來。大臣們心里有了初步的判定，便繼續聽許巍細說。
“誰知北齊主將不答應，說我們將軍沒有誠意，既如此，那便戰場上見。當晚，北齊軍便派出了三百人小隊偷襲我營，死傷倒不多，卻燒了我軍糧草。”
兵部尚書韓力堅一聽，眼睛都瞪直了。
這該死的程丁山！竟敢燒老子辛辛苦苦籌備的糧草！
程丁山便是北齊的守關主將，韓力堅對于這個人，早就知曉了幾分脾性。既然雙方都未開戰，那他來燒糧草就是不講武德！
韓力堅還在咬牙切齒，便聽許巍又道。“我軍糧草被燒，明將軍大怒，連夜帶著三百人馬前往敵營，打算問對方要一個說法。誰知北齊軍孤傲至極，堅決不肯議和，并就地對我軍三百將士展開擊殺。明將軍見事態無法挽回，只好回擊，護住將士性命。”
景佑帝聽得皺眉。這北齊軍擺明了是要故意和東安軍鬧掰，要說這其中沒有什么說法，景佑帝是不信的。
眾人觀察著天子的神態，個個都在心里忖度，不敢輕易開口評論什么。
“那一戰后，北齊也正式對我軍宣戰，明將軍當即寫軍報回京，向陛下言明情況。三日后，北齊出軍五千人進攻金煌城。后來，每隔三日北齊軍便進攻一回，雙方就這樣僵持下來。”
許巍說著，頓了頓，眼中似乎閃過一絲回憶，目光里透著絲絲縷縷的悲涼。“那日北齊軍探子潛入金煌城，擄走了城內孩童十余人。他們將孩子倒掛在關外林中，以此為要挾讓明將軍獻城。”
此言一出，百官倒吸一口涼氣。
獻城！還是以東安百姓的孩子為要挾？
“他娘的！欺人太甚！”韓力堅雖說是個文官，但自詡為粗人，忍不住罵了起來。
可沒有誰會在此時笑話韓大人，許多官員心里皆對北齊那些擄走孩子的人痛恨至極。
“為救那些孩子，明將軍帶著精銳大軍出城抗敵。誰知北齊軍以此為餌，引誘將軍去了燕兒關。他們在那里設下天羅地網，明將軍墜入燕兒關下的萬丈懸崖，那十多個孩子也沒能救回來。”
百官聽得面面相覷，明輝將軍就這么……死了？
“明將軍出城追擊時，兩萬北齊軍也開始攻打金煌城。杜將軍和末將帶兵守城，誰知城內早已潛入好些探子，大軍遭遇背刺。杜將軍在與敵軍的博弈中，身中數箭……”
說到這里，許巍雙目含淚，不忍再說。
杜將軍，便是東安國赫赫有名的女將、明輝之妻杜念珍。
眾人聽到這里，也無需許巍再說什么，后來的結局他們都能想象。
自然是東安大軍慘敗。雖然金煌城沒有失守，但百姓和將士死傷無數，東安的主將陣亡了兩人。
大殿上已有輕微的哀嘆聲，沒有人敢發一言。良久之后，景佑帝打破了沉寂。
“眾卿對于此戰，可還有疑問？”
“陛下，臣有疑問。”依然是方才那個御史張森。“一國主將當以國事為重，怎可為了十幾個孩童擅自出城。若明將軍守在城中，自然就不會著了敵軍的道，金煌一戰我軍死傷也能大大減少。依臣看，這依然是明將軍部署不力之過。”
“張大人這話說得，難道那十個孩子不是東安的百姓？不是陛下的子民？明將軍出城救幼童，何錯之有？就算有錯，也是北齊軍的錯。”御史沈萬金駁斥道。
沈萬金和張森是同僚，近日又為著同一個職位相爭，這些日子頗有爭相表功之意，上朝時也經常針鋒相對。
張森一時無法反駁，只得面紅耳赤看著沈萬金。
“陛下，可方才許將軍所言，和軍報有所出入。軍報上并未提孩童一事，而是說燕兒關一戰，是明輝將軍冒進，貪圖軍功。他以為自己可以輕易殲敵，這才不顧將士性命，直入燕兒關。”兵部侍郎王昱忽然開口。
王昱口中的軍報，便是半月前傳回來的那份。除了景佑帝和朝中幾位大臣，以及兵部幾位重臣看過以外，百官中也不是所有人都能親眼見到那份軍報。
不過這些日子，軍報的內容在盛京傳得沸沸揚揚，基本上所有官員都聽到了些傳言。
“胡說！”許巍立馬反駁，“將軍分明是為救孩童，怎會是他冒進！將軍的行軍風格，陛下最是了解，他從不是一個貪功冒進之人。”
“沒錯，此事臣也可以擔保。”韓力堅看著兵部侍郎，心中詫異。沒想到，兵部還出了個不安好心，背刺明將軍的主，以前自己怎么沒發現！
“軍報之事，朕自然知道。說到底，明輝帶兵打了敗仗是真，喪失了兩萬將士性命也是真。”
殿上一片寂靜。大家都在琢磨著天子的話，揣度其中意味。
“陛下，這是將軍出關之前交給末將的虎符。將軍曾說，若是他有意外，便將這虎符親手交還給陛下。將軍日日都以性命護百姓，護城池，怎會是貪功之人。”許巍從懷中掏出虎符，雙手呈上。
所有人看向那塊虎符時，神態各異。
程林接過虎符，交給景佑帝。景佑帝將東西放到案前，一一看向大殿上的眾位皇室兒郎。
太子、惠王、晉王、楚王，還有自己的胞弟秦王……
這些人被景佑帝盯得很不自在，又不敢挪開眼，只好咬牙對上他的目光。
“為了安撫金煌百姓，震懾北齊，朕有心選拔一位皇家子弟接手虎符，前往邊關戍邊半年，以示朕對金煌城看重之意。眾卿以為，選誰為好？”
此言一出，大殿上頓時議論紛紛。
要把虎符交到皇子手中？