顧謹言的手尷尬地落在半空。

    那張精致可愛的臉孔上，滿是驚愕和委屈。

    姐姐今天是怎么了？

    為什么會這么用力地拍開他的手？他的手背都被打痛了。

    往日，她可是最喜歡拉著他的手去正和堂的。

    沒等顧謹言委屈地張口，沈氏已經霍然變了臉色：“莞寧，你這是做什么？好端端地，為什么打阿言的手？”

    那張似梅花般清冷自持美麗動人的臉孔，此時繃得極緊，看著顧莞寧的目光透著森冷不善。

    顧莞寧原本還有些微歉疚之意，見了沈氏這般神情，深藏在心底的怨懟和恨意頓時涌了上來。

    為什么？

    沈氏怎么有臉問她為什么？

    顧謹言的真正身世，沒人比沈氏這個親娘更清楚。

    沈氏費盡心機，生下兒子，頂著顧家的姓氏，成了顧家唯一的嫡孫。將來定北侯府世襲的爵位和偌大的家業都會是顧謹言的……顧家百年基業，就這么落入沈氏母子手中。

    好深的算計！好毒的心腸！

    當年知道真相之后，她既傷心絕望又萬分痛苦，幾乎崩潰。

    她毅然嫁給病重的太孫。有了太孫妃的身份，她才得以保全自己。也有了身份資格暗中籌謀，對付所有曾背叛傷害過她的人……

    過程中的種種艱辛磨難不提也罷。

    不過，笑到最后，才是真正的勝利者。

    領著兒子重新踏入皇宮的那一刻起，她心中再無半點柔軟和溫情。哪怕是對著生母和有一半血緣關系的胞弟下手，也絲毫沒有猶豫過。

    重活這一回，知悉所有晦暗扭曲的隱秘的她，絕不會心軟！

    該報的仇，該出的惡氣，她會一點不漏地討回來！

    “母親息怒。我一時失神，沒察覺是阿言來拉我的手，剛才的舉動，完全是下意識的反應。”顧莞寧面不改色地應道。

    顧家尚武風氣濃重，男子人人自幼習武，女子也要學些騎射的本領。這一輩的五個女孩里，顧莞寧的騎射是學的最好的，身手也遠勝過其他堂姐妹。

    沈氏輕哼一聲，依舊沉著臉。

    現在還不是和沈氏撕破臉的時候。

    顧謹言對自己的真正身世一無所知，現在還只是個天真可愛的孩童罷了。

    顧莞寧沖著顧謹言歉然一笑：“阿言，我剛才是不是打痛你的手了？手給我看看。”

    顧謹言被顧莞寧這么一哄，反倒有些不好意思了：“現在一點都不痛了。剛才是我大驚小怪，嚇著姐姐了。”又仰著小臉對沈氏燦然一笑：“母親，你別生姐姐的氣了。我們一起去給祖母請安好不好？”

    沈氏的怒容撐不住了，笑著嗯了一聲。

    一家三口，像是什么事都沒發生過一般，和和美美地一起去了正和堂。

    ……

    長房三房的人已經都到了，正和堂一派熱鬧。

    長媳吳氏和三兒媳方氏，各自領著兒女站在太夫人姚氏面前。

    太夫人年近六旬，滿頭銀絲，額上眼角俱是皺紋，唇角含笑地看著孫子孫女，面容慈祥可親。

    不過，沒人敢小覷了這位貌似溫和的太夫人。

    老侯爺英年早逝，留下一堆婦孺孩童。顧家旁支對爵位虎視眈眈。是太夫人一手撐起了定北侯府，保住了爵位，將三子一女都撫養成人。

    再到后來，長女顧渝嫁入天家做了兒媳，唯一的嫡子顧湛成親不滿三年就去了邊關，領兵打仗戍守邊關，立下赫赫戰功，成了大秦朝武將的中流砥柱，簡在帝心。

    太夫人有這么一雙出眾的兒女，足以驕傲地抬起頭顱。

    庶出的顧淙顧海，對這位堅強精明處事公正的嫡母，只有感激尊敬，從無半點不滿。三個兒媳和滿堂的孫子孫女，在太夫人面前更是畢恭畢敬。

    三年前顧湛戰死身亡的噩耗傳回京城時，太夫人當場口吐鮮血昏迷過去。醒來痛哭了一場后，做的第一件事，就是為庶長子顧淙請封爵位。

    只從此事，便能看出太夫人的精明厲害之處。

    顧湛死了，嫡出的孫子顧謹言還是個懵懂無知的孩童。想承襲爵位，至少也要等到顧謹言長大成人。

    與其讓爵位空懸，倒不如先讓庶長子承襲爵位。日后，顧謹言娶妻生子，再襲爵位也不遲。

    太夫人沒有隱瞞自己的心思，將這個打算一五一十地告訴了顧淙夫婦。

    顧淙萬萬沒料到這個爵位會輕飄飄地落到自己頭上，驚喜之余，不假思索地答應了太夫人這個條件。

    吳氏一開始當然也是高興的。時間長了，心里開始覺得不是滋味。

    丈夫是定北侯，她才是正經的定北侯夫人，這侯府里的事務也該由她來執掌才是正理。這榮德堂，沈氏住了十幾年，也該讓出來給她才對！

    偏偏府中上下都對沈氏執掌中饋的事毫無異議。

    她這個長房長媳，依舊和以前一樣，每月領些月例，想額外支出銀子置買東西，還得看弟媳的臉色……

    沈氏母子三人翩然進了正和堂。

    原本正和吳氏閑話的太夫人，立刻抬起頭來，笑容親切和藹：“言哥兒，寧姐兒，你們兩個都到祖母這兒來。”

    之前笑得敷衍，說話也漫不經心，二房的人一來，笑容才真正延伸到了眼里。

    到底是嫡親血脈！

    太夫人這顆心，總是最偏著二房的。

    吳氏心里酸溜溜地想著，面上卻揚起熱絡的笑意：“二弟妹，快些過來坐，位置早就給你留著了。”

    沈氏在妯娌中地位超然，也最得太夫人歡心。吳氏雖是長嫂，在這個弟媳面前卻生生矮了一個頭，特意留了最靠近太夫人的位置。

    沈氏淡淡應了句：“多謝大嫂。”

    然后施施然坐下了。

    吳氏看著沈氏美麗優雅的側臉，心里那口氣堵在胸口，上不去下不來，既窩囊又憋屈。

    一旁的方氏倒是平和多了。論長論嫡，都輪不到三房。她爭不過，索性伏小做低，樂得省心自在。

    在顧家，女人們的地位榮耀都是靠男人用命博來的。

    顧湛死了，如今在邊關打仗受苦的人是顧淙。一走就是三年未歸。想回來，要么是垂垂老矣不能再上戰場，要么就是馬革裹尸。她倒寧愿丈夫沒什么出息，至少能待在京城守在她身邊。

    妯娌三個坐到一起，不管心里各自在想什么，表面上看一團和氣。除了沈氏天生一張清冷的模樣話語少了些，吳氏和方氏都頗為健談。

    ……

    這一邊，太夫人親切地詢問道：“言哥兒，你近來課業學得如何？有沒有覺得吃力？”

    顧謹言乖乖答道：“回祖母的話，孫兒課業還能應付，不算吃力。”

    太夫人笑著點點頭，又看向顧莞寧：“寧姐兒，你前幾日做了噩夢，這幾天氣色看著不如以往，還是請個大夫來瞧瞧。別被噩夢驚著了。”

    太夫人的目光里，是遙遠又熟悉的溫和慈愛。

    顧莞寧看著滿頭銀絲滿額皺紋的祖母，鼻子陡然一酸。

    那一年，她被沈氏和沈青嵐聯手逼至絕境。絕望之余，她破釜沉舟，決意要嫁給病重的太孫沖喜。

    素來最疼愛她的祖母，又氣又急，怒罵她一頓。可惜到了那個時候，已經無法阻止無力回天了。

    祖母忍著傷心難過失望，為她準備了豐厚的嫁妝。

    她出嫁后不久，祖母就病倒了。

    原本只要好生將養，便能慢慢痊愈。不料，沈氏竟暗中在湯藥里做了手腳。

    祖母一病不起。

    風雨交加的夜晚，她在產房里拼命生下兒子。沒等將喜訊送到定北侯府，就驚聞了祖母病逝的噩耗。

    撕心裂肺的痛楚，令她痛不欲生。

    她哭了一整天，也落下了見風流淚的毛病。

    可哭的再多也沒用了，祖母已經永遠地離開了人世。

    后來，她親手除去了沈氏，為祖母報了仇。只是，逝者已逝，世上唯一全心全意疼愛她的那個人，再也不會回來了……

    她恨沈氏，更恨自己。

    如果她當年能夠更聰明更冷靜，如果她沒被背叛嫉恨沖昏了頭腦，如果她不是堅持要嫁給短命的蕭詡，性情堅韌的祖母就不會心力交瘁大病一場，也不會被沈氏害了性命。

    蒼天垂憐，讓她重回到十三歲這一年，也令她和安然無恙的祖母重逢。

    太夫人見顧莞寧眼中水光點點，先是一怔，旋即皺著眉頭問道：“說的好好的，怎么忽然就哭了？是不是有誰欺負你了？還是哪里不舒服？快些告訴祖母！”

    下一句沒出口的話當然是：不用怕，凡事都有祖母給你撐腰！

    顧莞寧鼻子愈發酸澀，心里卻涌起熟悉的暖流。

    是啊！

    一切都重來了！

    沒什么可怕的。

    這一世，她會守護所有在意的人。再沒人能傷害到她們一星半點。

    “祖母這么疼我，這府里哪有人敢欺負我。”顧莞寧眨眨眼，將淚水逼了回去，唇邊漾開甜笑，像往日一般撒嬌賣乖。

    太夫人被逗得開懷一笑。

    沈氏悅耳的聲音忽然響起：“兒媳有件要緊為難的事，思來想去，只得厚顏和婆婆商議。”

    太夫人笑容不減：“有什么事，只管張口說就是了。”

    顧莞寧眸光一閃，唇角扯出一抹冷笑。