顧莞寧心里一暖。

    不問緣由的支持，毫不猶豫的信任。

    這才是真正的家人。

    “三叔，我今日來找你，確實有事相求。”在真正的親人面前，無需拐彎抹角彼此試探。顧莞寧坦然說出自己的來意：“我想找你要些人。”

    顧海一愣，下意識地追問了一句：“你身邊的丫鬟婆子不夠用嗎？”

    話一出口，便自嘲地笑了起來：“瞧瞧我，真是糊涂了。你特意向我張口要人，要的自然不是丫鬟婆子。”

    顧莞寧也微微一笑：“是，我想要的，是三叔手下的人。”

    顧家世代為將，養著數百親兵。這些親兵，武藝高強，擅于作戰，對顧家忠心耿耿。顧家在朝中屹立不倒，這些身經百戰的親兵功不可沒。

    親兵們成家留下子嗣后，便會隨著主子奔赴戰場。顧家的男子鮮少有壽終正寢的，顧家的親兵，也大多死在了戰場上。只有年過五十或是傷病過重的，才能退下戰場。

    他們在戰場上悍不畏死，保護主子的安危，隨著顧家兒郎征戰沖鋒。顧家也沒虧待過他們。親兵的家眷兒女，全都由顧家養著。若是戰死，會有一份極豐厚的安家費。兒女長大了，顧家也會為他們安排差事。

    沒了后顧之憂，這些親兵們才會奮不顧身地為顧家效力。

    顧湛當年去邊關的時候，帶走了一半親兵。后來，顧湛戰死，身邊的親兵也幾乎傷亡殆盡。對顧家來說，真是元氣大傷。

    后來，顧淙襲了爵位，去邊關時，又帶了兩百親兵前去。留在京城的親兵，只有一百有余。

    ……這些，是人所周知的事！

    不過，顧莞寧很清楚，顧家的家底遠不止于此。

    朝廷對武將麾下親兵的數目有嚴格規定。顧家可以有五百親兵，這已經是朝廷所允許的最多數目了。要知道，東宮太子府，也只有一千親兵而已。而就藩的齊王，只能有八百名親兵。

    這些都是明面上的規定。事實上，武將們私下豢養親兵的絕不在少數。

    顧家再忠君愛國，也不會傻得將所有的底牌都放在臺面上。

    除了規定可以擁有的五百親兵外，顧家養在暗中的私兵至少有兩千左右。每年，顧家都要為此暗中花費巨額金銀。

    這些事，顧家上下知道的不出三人。

    顧海目光一閃，壓低了聲音問道：“這些是母親告訴你的嗎？”

    顧淙遠在邊關，他連方氏都未提過。這么想來，顧莞寧肯定是從太夫人那里知道顧家暗中豢養私兵的事了。

    顧莞寧面不改色地點頭：“是。祖母和我說話的時候，偶爾一回說漏了嘴。不過，我再問，她就不肯細說了。我只知道這些私兵，一直由三叔掌管。其他的一概不知。”

    事實上，太夫人從未在她面前提起過。

    前世，太子逝世后，元佑帝重病不起，欲將皇位直接傳給太孫。齊王興兵作亂，領兵逼宮。元佑帝氣急攻心，一命嗚呼。太孫被身邊潛伏多年的奸細所傷，齊王在宮中又有內應，里應外合下，殺進宮廷。

    太孫死在了齊王世子的箭下。

    她領著兒子倉惶逃出皇宮。

    在最危急的關頭，三叔顧海命季同領著顧家所有親兵和私兵前來。他們奮不顧身地護著她和兒子逃出京城，之后更是一直追隨著她重新殺回京城，奪回屬于她兒子的江山。

    ……

    顧家這些私兵，如今都在顧海手中。

    顧莞寧想要的，也正是這些藏在暗中的私兵。

    “莞寧，”顧海收斂了所有笑容，神色凝重起來：“不是三叔不肯答應你。只是，你一個閨閣少女，要私兵有何用？”

    不等顧莞寧回答，又說了下去：

    “你若是有什么事情要辦，只管告訴三叔，三叔自會替你辦的妥妥當當，不必你親自動手。”

    也免得沾惹了什么陰私的事，臟了她的手。

    顧莞寧聽出了顧海話語中的關愛之意，心中涌起陣陣暖意：“三叔的好意，我心里都明白。不過，有些事我不想假手旁人。”

    顧海略略皺眉，低聲問道：“莞寧，你到底想要做什么？”

    顧莞寧抬起頭，黑亮如寶石一般的眼眸掠過一絲歉意：“三叔，對不起。我有不得已的苦衷，不便將實情相告。不過，我向你保證。我以后做的每一件事，都是為了我們顧家，絕不會損害顧家一絲一毫。”

    “請三叔相信我！”

    顧莞寧神色堅毅，話語鏗鏘有力。帶著不容人置疑的力量。

    顧海被這樣的顧莞寧震懾了心神，一時竟沒反應過來。過了片刻，才回過神來：“三叔當然相信你。你要多少人手？”

    顧海問的直接，顧莞寧答得也十分利落：“兵貴精不貴多！有兩百親兵足矣。”

    顧海：“……”

    兩百？還要精兵？

    顧海嘴角微微抽搐：“莞寧，你沒和三叔開玩笑吧！”

    顧家明面上的人手大多被帶去了邊關，剩余的百余個親兵，都被留在定北侯府里，負責巡邏守夜等。這些人手是無法挪用的。

    顧家暗中的私兵共有兩千，兩百人占了十分之一，看似不多。可這兩千私兵里，能稱得上精兵的，也不過在五百左右。

    她一張口就要兩百精兵，簡直是獅子大張口！

    如果站在眼前的不是自小到大最聰慧冷靜的侄女顧莞寧，顧海不翻臉攆人才是怪事。

    “這么要緊的事，我怎么會和三叔開玩笑。”

    顧莞寧對顧海不太美妙的臉色視而不見，一本正經地說道：“對了，我還要找三叔要一個能管事的人。我身在閨閣，有許多事不便出頭露面，總得有人替我管著這兩百精兵。”

    ……連親兵統領都要上了！看來還真不是說笑。

    “你該不會是想將顧柏要過去吧！”顧海半是無奈半開玩笑。

    顧柏是玲瓏的父親，也是定北侯府親兵統領。武藝高強，精明能干。在親兵中極有威望。堪稱是顧海的左膀右臂。

    顧莞寧抿唇一笑，露出兩個淺淺的梨渦：“君子不奪人所好！顧柏是三叔最得力的心腹，我豈敢動這份心思。三叔將季同給我就行了。”

    ……顧海頭很痛！

    顧柏年過四旬，又有傷病在身，這兩年正暗中培養接班人。

    很不巧，這個接班人正是顧莞寧“隨口”提起的季同。

    季同今年十八歲，沉默少言，沉穩細心。身手在親兵中也是最頂尖的，以一敵十，絕不夸張。其父隨著顧湛出征邊關，在三年前死于沙場。季同也從那個時候開始在府中當差，一直跟在顧柏身邊。

    顧海咳嗽一聲，笑道：“季同太年輕了，行事不夠老練，讓他統領兩百精兵，只怕他力有不逮，當不好差事耽擱了你的要緊事就不好了。這樣吧，我就慷慨一回，給你另挑一個身手好又精明干練的……”

    “不用了！”顧莞寧微微一笑，不疾不徐地說道：“年輕有年輕的好處。有血性，又肯擔當，精力也充沛。就季同好了！”

    前世季同追隨守護她近一年，最后為了她而死。

    這一生，她會善待忠心耿耿的季同，讓身邊所有的人都平安無事。

    顧海還要再說什么，顧莞寧已經用信任又依賴的目光看了過來：“三叔一向對我最好，一定不會拒絕我這么一個小小的請求吧！”

    面對這么一雙含著懇求和信賴的眼眸，顧海哪里還說得出一個不字？