“罷了！我暫且就將季同借給你用上一陣子。”

    顧海嘆口氣，狠狠心應下了：“不過，季同前兩日被派出去辦差，得過上幾日才回京城。到時候，我會親自吩咐他一聲。”

    終于說服三叔了。

    顧莞寧眼中漾起笑意：“多謝三叔。”

    顧海忍不住問道：“莞寧，你要的人我已經答應給你了。你能不能告訴我，為什么你非點名要季同不可？”

    季同在年輕一輩的親兵中，確實是佼佼者。可他大多在外奔走，極少待在府里。顧莞寧怎么會這般看重他？

    顧莞寧面不改色地答道：“季同的親娘是教導武藝騎射的陳夫子。我近來隨著陳夫子練箭習武，曾聽陳夫子提起過他。”

    原來如此！

    顧海果然被這個合情合理的理由敷衍了過去，不再追問。

    “三叔，我和你今日說的事，還請你守密，不要告訴任何人。”顧莞寧鄭重地低聲請求：“就算是我母親，你也不能透露半個字。”

    顧海不假思索地應了：“好，我答應你。”

    又語重心長地叮囑道：“莞寧，你自小就聰慧過人，極有主見。你忽然要這么多私兵，我相信你一定有你的原因。我會為你保密。不過，你也要切記，不能任性妄為，更不能暴露顧家有私兵的事。”

    暗中養私兵，是武將和勛貴皇親們心照不宣的秘密。就連朝中那些文臣清流們，也免不了要養些高手看家護院。免得為宵小所乘。

    元佑帝未必沒有耳聞，只是睜一只眼閉一只眼沒有深究罷了。

    這層透明的窗戶紙，絕不能輕易捅破。

    顧莞寧當然知道輕重，立刻正色應道：“三叔放心，我絕不會向任何人泄露半個字。”

    顧海點點頭，隨口問道：“你辦妥了想辦的事，就將人還給我。”

    顧莞寧失笑不已：“三叔什么時候變得這么小氣了？人還沒到我手里，就惦記著要我還回去。”

    顧海無奈地攤攤手：“被你這么一說，我倒真的成小氣之人了。罷了罷了，我收回剛才的話。什么時候樂意將人還回來，全憑顧二小姐心情如何？”

    “這還差不多。”顧莞寧安之若素地領受了顧海的好意。

    顧海哭笑不得，拿賴皮的侄女沒辦法：“好了，你求的事我都應下了。現在快些出去吧！琪兒現在肯定在外面等你呢！”

    ……

    顧莞寧推開門，果然見顧莞琪一臉好奇地等在門外，不由得揚起唇角笑了一笑。

    知女莫若父。

    此話果然半點不假。

    幾個堂姐妹中，就數顧莞琪性子最活潑，好奇心也最重。之前已經被方氏拉走了，不知什么時候又跑過來了。

    顧莞琪百無聊賴地等了許久，總算等到顧莞寧出來了，立刻興沖沖地湊過來問道：“二姐，你和父親在書房待了這么久，到底是有什么事？”

    顧莞寧隨口笑道：“也沒什么要緊事。就是有些日子沒見三叔了，和他閑聊了幾句。”

    顧莞琪抗議地翻了個白眼：“二姐，你這么敷衍我不太好吧！如果只是閑聊，當著大家的面說話就行了，何必要特意到書房去，還不讓我跟著？”

    顧莞寧瞄了顧莞琪的身后一眼，忽地笑道：“就你疑神疑鬼的，幸好五妹不像你。”

    顧莞琪撇撇嘴：“我又不是五妹那個小傻蛋，別人說什么她就信什么……”

    “四姐！”

    顧莞月不知何時冒了出來，一臉委屈：“月兒很聰明，不是小傻蛋。”

    顧莞琪：“……”

    五妹怎么忽然冒出來了？！

    可惡的二姐，不但不提醒她一聲，還故意捉弄她。

    顧莞月眼淚汪汪地抬起頭，重復道：“月兒不是小傻蛋。”

    “月兒又聰明又可愛，怎么會是小傻蛋。”顧莞寧彎下腰，親昵地捏了捏顧莞月白嫩圓潤的小臉，一邊哄道：“四妹這么說你，是因為她嫉妒你比她討人喜歡。二姐最喜歡月兒了。”

    顧莞月虛歲五歲，生辰又在臘月，算起來還是個三歲多的幼童，心性單純又天真。聞言頓時高興起來：“月兒也最喜歡二姐。”

    又沖顧莞琪噘嘴：“四姐說月兒的壞話，以后月兒再也不和四姐好了。”

    顧莞寧沖顧莞琪眨眨眼，笑吟吟地附和：“就是，我們都不理她。”

    被晾在一旁的顧莞琪欲哭無淚。

    可惡的二姐，真是太狡猾了！

    顧莞寧對一臉哀怨的顧莞琪視而不見，笑著繼續說道：“月兒，繡莊的掌柜要送衣料過來，二姐帶你過去，挑些好看的衣料做兩身新衣裙。”

    顧莞月連連點頭。

    顧莞寧拉著顧莞月的手，慢悠悠地向前走。

    顧莞琪總算反應過來了，忙追了上去：“二姐，五妹，等一等我。”

    ……

    一路說，顧莞琪陪著笑臉，不知說了多少好話，總算是將顧莞月哄好了。姐妹兩個手拉著手，和好如初。

    顧莞琪也自然地將剛才追問的事拋到了九霄云外。

    太夫人習慣了午睡，此時尚未起身。吳氏已經領著顧莞華顧莞敏到了正和堂。過了片刻，方氏也來了。

    “寧姐兒，你母親怎么還沒來？”吳氏笑著問道：“還有嵐姐兒，今天可是特意為她挑衣料首飾，我們都是來沾光的。現在倒好，正主兒沒到，我們倒是一個個都來了。”

    顧莞寧淡淡一笑：“我今日中午是在三叔那兒吃的午飯。母親和沈表姐什么時候來，我也不清楚。”

    吳氏眼珠轉了轉，一臉關切地說道：“你們母女兩個，往日就稍顯冷淡了些。如今這沈家表姑娘一來，倒是鬧的你們母女更疏遠了。”

    “你呀，也是個倔脾氣。為了一點小事，就和你母親頂撞，鬧的彼此都不高興。這又是何苦。豈不是便宜了外人？”

    “待會兒你母親來了，你主動低個頭認個錯，我再替你從中說情，這件事就算過去了。”

    吳氏一臉假惺惺的關切，眼中卻閃著一絲幸災樂禍。

    這哪里是要說和，有意挑唆才是真的。

    巴不得二房母女鬧得更兇才好。

    顧莞寧心里冷笑一聲。

    她和沈氏沈青嵐之間的恩怨糾葛，和別人無關。至少，還輪不到吳氏在這兒指手畫腳看熱鬧。

    顧莞寧扯了扯唇角，不軟不硬地應了回去：“多謝大伯母的一番美意。不過，還是不用了。我這個人，天生就是這副臭脾氣。誰惹得我不高興，我就加倍地讓她不痛快。用不著別人替我求情說和。”

    “大伯母有這份閑心，倒不如向母親學一學怎么管家理事……不過，學了其實也用不上。這府里的大小事情，都由母親管著。大伯母不必操心，倒是得了清閑自在，讓人羨慕不已呢！”

    吳氏：“……”

    這丫頭，簡直句句都戳人心窩！

    吳氏氣得牙癢，有心還擊。

    還沒等她張口，顧莞寧又歉然地看了過來：“大伯母，我這么說，絕沒有取笑奚落你的意思。父親去世后，這爵位由大伯父襲了，大伯母也被朝廷封了誥命，也是正經的定北侯夫人。”

    “外面那些人說三道四亂嚼舌根，說什么大伯母是庶出長媳不討祖母喜歡所以才沒掌家之類的話，大伯母可千萬別往心里去。”

    吳氏：“……”

    大伯母快被你氣吐血了你知道嗎？！