高定率領(lǐng)兩萬騎兵一路北上，他們先到西平府，西平府便是唐朝的靈州，朔方節(jié)度使所在地，被西夏改名為西平府，城內(nèi)有駐軍八千人，城門緊閉, 城頭上站滿了西夏士兵。

    宋軍摧毀了周圍的三座小軍城，又摧毀了河邊的一片倉庫群，這時(shí)，有斥候來報(bào)，北面二十里外的官道上出現(xiàn)了十幾萬百姓，據(jù)說是被驅(qū)逐出興慶府的異族百姓。

    高定不解，派部將孫康前去打探情況，孫康率領(lǐng)三千騎兵疾速北上，很快，孫康派人來報(bào)，確實(shí)是被李察哥從興慶城內(nèi)驅(qū)逐出來的百姓，都不是黨項(xiàng)人，以羌人居多，還有漢人、回鶻人和契丹人。

    很多人已經(jīng)斷糧，只能靠捉田鼠、挖野菜為食。

    高定率領(lǐng)大軍浩浩蕩蕩殺來，官道上的十幾萬百姓都被騎兵的陣勢嚇壞了，紛紛跪下，密密麻麻跪滿了官道。

    高定命令軍隊(duì)提高警惕，保持陣型，他搭手簾向北面眺望，高定擔(dān)心西夏軍驅(qū)趕這些百姓沖亂自己軍隊(duì)的陣腳，利用亂民為掩護(hù), 向自己發(fā)動(dòng)突然進(jìn)攻。

    看了半晌，沒有發(fā)現(xiàn)異常，這時(shí)，孫康帶上來一名中年商人, 商人取出一塊圓形腰牌, 遞給高定道：“卑職是第三斥候軍都頭蕭元，呼延將軍麾下，奉命在興慶府打探消息。”

    這是自己人了，高定點(diǎn)點(diǎn)頭道：“蕭都頭辛苦了，這些百姓是怎么回事？”

    蕭元嘆口氣道：“這些都是非黨項(xiàng)族百姓，幾代人都生活在西夏，表面上說是驅(qū)趕異族，防止宋軍探哨，實(shí)際上是為了奪財(cái)，每個(gè)家庭積累的財(cái)富都被搶光了，他們現(xiàn)在一無所有。”

    “這里面有西夏探子嗎？”

    蕭元搖搖頭，“他們都是可憐的百姓，懇請將軍幫助他們！”

    高定有些猶豫，他在考慮是不是先向都統(tǒng)稟報(bào)，就在這時(shí)，東面黃塵滾滾，一支聲勢浩大的騎兵向這邊殺來, 一名斥候飛奔來報(bào)，“高將軍，是劉將軍的隊(duì)伍！”

    高定頓時(shí)一顆心落下，不多時(shí)，劉璀的兩萬騎兵圍了上來，四萬騎兵將十幾萬百姓團(tuán)團(tuán)包圍。

    劉璀也是從東面聞?dòng)嵹s來，沒想到遇到了高定，他上前抱拳道：“高將軍，出了什么事？”

    高定淡淡道：“西夏人為了籌集錢糧，把都城內(nèi)的非黨項(xiàng)人都驅(qū)趕出來，掠奪了他們的財(cái)產(chǎn)。”

    “那高將軍打算如何處置他們？”

    “我能怎么處置，這要都統(tǒng)定奪，這里面大部分都是羌人，我想把他們都帶到鳴沙縣，看看都統(tǒng)的意思吧！”

    “也對，都統(tǒng)剛剛和羌人達(dá)成協(xié)議，或許正好要用上他們。”

    這時(shí)，蕭元又上前道：“兩位將軍，卑職還有一件事稟報(bào)！”

    劉璀看了他一眼，“高將軍，他是何人？”

    “他是呼延雷的手下，我們在興慶府的情報(bào)斥候！”

    劉璀抱拳行一禮，“請說！”

    蕭元連忙道：“這支隊(duì)伍中漢人不多，但實(shí)際上興慶府的漢人至少有幾萬人，他們幾乎都是奴隸，他們也被驅(qū)逐出城，但被安置在各大莊園內(nèi)。”

    蕭元一指西北方向，“在河套之中，過了黃河就能看到了，一座座大莊園，它們特點(diǎn)都是種樹木包圍，樹木就像城墻一樣，前面還有護(hù)城河一般的深溝，里面就是幾千畝，上萬畝的土地，河套的良田基本上都被權(quán)貴霸占了，自耕農(nóng)很少了。”

    劉璀低聲道：“我建議暫時(shí)不要去，一是我們對周圍情況不了解，地形不熟悉，我擔(dān)心我們會被敵軍包圍，尤其周圍都是黃河，一旦浮橋被摧毀，我們就陷在里面了。”

    高定點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說得對，此事最好由都統(tǒng)來決定，我們先把這些人帶回去。”

谷稗

    兩人商議妥當(dāng)，便讓士兵拿一些干糧給斷糧的人家，帶著十幾萬人浩浩蕩蕩向南面而去。

    他們足足走了兩天，距離鳴沙縣還有十里，陳慶得到高定送來的信，率領(lǐng)一支滿載糧草的駱駝隊(duì)前來接應(yīng)。

    宋軍在鳴沙縣外已經(jīng)搭建了一座大營，數(shù)千宋軍士兵帶著十幾萬百姓進(jìn)營休息，這些可憐的百姓在絕望中看到了希望，終于得到了安置，十幾萬人哭聲震天，紛紛跪下磕頭向陳慶和宋軍致謝。

    張曉笑問道：“宣撫使打算怎么安置他們？”

    陳慶沉吟一下道：“他們雖然是異族，但已經(jīng)脫離了游牧生活，定居在城內(nèi)了，可以把他們和漢人混居在一起，幾十年后，他們的子孫都會漢化，我還是準(zhǔn)備把他們安置在西夏，只是現(xiàn)階段我還沒有考慮好怎么安置他們，司馬有沒有好的想法？”

    “可以安置在韋州和鹽州，鳴沙縣也可以安置一部分，實(shí)際上，韋州和鳴沙縣就足夠了，關(guān)鍵是十幾萬人的糧食要解決，現(xiàn)在可以組織他們種一些瓜豆。”

    陳慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“這件事就麻煩司馬了，讓晁清和種桓二人協(xié)助你，我再讓趙小乙率領(lǐng)五千軍隊(duì)聽你的差遣。”

    張曉微微笑道；“都統(tǒng)放心吧！我們都有經(jīng)驗(yàn)，會安排好。”

    陳慶又命人把高定和劉璀找來，他在大帳內(nèi)鋪開地圖，問他們道：“你們率軍北上，對西夏的情況了解得如何了？”

    劉璀躬身道：“卑職發(fā)現(xiàn)西夏沒有村落，我一個(gè)村落都沒有遇到，所有人都住在城內(nèi)，不知是他們堅(jiān)壁清野，還是就是這樣生活。”

    “高將軍呢？”陳慶又問道。

    高定苦笑一聲，“卑職也是一路沒有遇到西夏村落，但卑職確實(shí)了解不多，剛到西平府就遇到這些難民，卑職建議都統(tǒng)問一問情報(bào)斥候，叫做蕭元，他一直潛伏在興慶府內(nèi)，比我們了解情況。”

    陳慶大喜，“他人在哪里？”

    不多時(shí)，親兵把情報(bào)斥候蕭元帶進(jìn)大帳，蕭元連忙躬身施禮，“卑職是第三斥候軍都頭蕭元，參見都統(tǒng)！”

    “蕭都頭在西夏潛伏多久了？”

    “卑職是第一批，已經(jīng)潛伏整整兩年，開了一座酒樓為掩護(hù)。”

    陳慶點(diǎn)點(diǎn)頭又道：“他們騎兵北上，都沒有遇到西夏村落，是這里沒有村落嗎？”

    “回稟都統(tǒng)，西夏黨項(xiàng)人大都住在城內(nèi)，還有一部分黨項(xiàng)人放牧為生，在賀南山下，另外也有很多人住在莊園內(nèi)，基本上都是農(nóng)奴，以漢人為主，西夏從大宋掠奪了至少百萬人口，很多人都在西夏生活幾代人了，代代為奴，還有其他們民族的奴隸。

    家奴、農(nóng)奴、羊奴、礦奴、鹽奴、匠奴等等，整個(gè)西夏都是靠奴隸支撐起來，所以他們黨項(xiàng)人才會有幾十萬的軍隊(duì)去和宋軍作戰(zhàn)。”

    “你們呼延將軍發(fā)給我的情報(bào)，說現(xiàn)在西夏軍有二十幾萬人，消息可靠嗎？”

    “回稟都統(tǒng)，基本上可靠，卑職得到情報(bào)是二十八萬人，比較混雜，至少有十萬人沒有盔甲，只有簡陋的兵器，他們穿著白布做的布甲，被稱為白甲軍。”

    “戰(zhàn)斗力呢？”陳慶又問道。

    “有些很不錯(cuò)，像沙州過來的兩萬騎兵就很犀利，卑職親眼看他們?nèi)氤牵皇菤怛v騰，訓(xùn)練有素，還有西夏皇帝的宿衛(wèi)軍、京師衛(wèi)戍軍、質(zhì)子軍、鐵鷂子軍，這是直屬皇帝的軍隊(duì)，有三萬人，很精銳。

    然后就是李察哥的五萬擒生軍也很精銳，這十萬大軍都駐扎在京城內(nèi)，其他八萬軍隊(duì)分別駐扎在周圍的各個(gè)城內(nèi)，而十萬白甲軍駐扎在京城外，他們的職責(zé)是守衛(wèi)莊園。”

    “西夏有船嗎？”陳慶忽然問道。

    “回稟都統(tǒng)，西夏有船，卑職在靜州看見過，是一種平地渡船，專門用來渡人過黃河，數(shù)量還不少。”