陳慶負手在大帳內來回踱步，雖然攻城武器一時過不來，但并不代表他就無所作為，他完全可以從不需要攻城的方面做起，先清理外圍，最后再攻城，就像脖子上的套的繩索, 一步步慢慢收緊，最后再下手勒死。

    首先是船只，西夏各城都分布黃河左右兩岸，他必須用船只來搭建浮橋，用皮筏搭建浮橋很容易被西夏人摧毀，船只搭建的浮橋要堅固得多。

    陳慶現在需要找一個善于奇襲的將領，沉思良久, 他回頭吩咐道：“把唐騫給我找來！”

    不多時, 唐騫匆匆走進大帳，單膝跪下行一禮，“卑職參見都統！”

    “唐將軍請起！”

    陳慶笑瞇瞇道：“交給你一個任務，若任務能完成，我讓你官復原職！”

    唐騫著實激動，抱拳道：“卑職一定不辜負都統的重托！”

    陳慶點了點頭，“我給你的任務說簡單也簡單，說難也難，就是去搜尋并繳獲所有城外的船只，如果遇到漢人奴隸可以直接把他們帶回來，但也不用刻意去找他們，你們的任務是找船。”

    “卑職明白了！”

    “帶五千騎兵過去，找到一批就送回來一批。”

    “卑職明白！”

    .......

    一個時辰后，唐騫率領五千騎兵渡過了皮筏浮橋, 沿著黃河西岸北上。

    河套平原這一帶的河面十分開闊，水勢平緩，極為適合航運和灌溉，加上土質肥沃，光照充足, 使河套平原盛產糧食瓜果，被稱為塞上江南。

    河套其實由前套、中套和后套組成，前套是今天的銀川一帶，中套是指內蒙古巴彥淖爾一帶，后套則是指內蒙包頭一帶，這三個地方都是得到黃河充分灌溉，而成為著名的糧食產地。

    五千騎兵沿著黃河西岸疾奔，這里都是平原，視野開闊，黃河內的情形看得清清楚楚。

    看不見船只，也看不見皮筏子，黃河內十分沉寂，次日中午，他們過了峽口，黃河從這里開始分岔，同時河兩岸也出現了大片蘆葦蕩，從正常的渡河需求來說，這一帶應該有船只。

    唐騫勒住戰馬，在黃河上眺望，一名來過西夏的士兵指著對岸道：“對面其實是黃河中一片大島, 面積很大，里面河渠眾多，像蛛網一樣密集，數百個大大小小的莊園都分布里面，卑職估計我們要找的船只也藏在里面。”

    唐騫有點頭大，現在問題是他們怎么進去？

    這時，忽然有士兵指著遠處河面喊道：“將軍，河面上有條小船！”

    唐騫連忙細看，果然一條小船從蘆葦蕩里駛出，晃晃悠悠向這邊劃來。

    士兵們連忙揮手大喊，不多時，小船劃到岸邊，竟然是個駝背老者，看起來很蒼老了，但面孔和衣服都是漢人的樣子。

    “你們是....宋軍嗎？”老人說的是漢語，但有點生澀了。

    唐騫點點頭，“我們是西軍，老丈是漢人嗎？”

    老人嘆口氣，“我曾經是，但現在我也不知道自己是哪里人了？”

    “老丈來西夏多久了？”

    “五十年了，我十幾歲被擄掠而來，現在已經六十多歲了，一輩子就沒有回去過了。”

    說到這，老人忽然哭了起來，“不知我的爹娘還在不在？”

    眾士兵的眼睛都濕潤了，唐騫勸道：“老丈如果愿意回家鄉看看，我們可以帶你回去。”

    “家鄉？我家鄉在延州，如果能重回故土，哪怕死了我也愿意。”

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    “老丈，我們是其實來找船的，老丈知道哪里能找到嗎？”

    老者用袖子擦拭眼淚道：“我知道你們是來找船，我就是船工，西夏人說你們會把船搶走，所以把船都藏起來了，我就在蘆葦蕩等你們呢！”

    眾人大喜，唐騫連忙問道：“老丈知道船藏在哪里？”

    “我怎么會不知道，我在黃河當船工五十年，在這里閉上眼睛我都知道路，這附近就有三個藏船的地方，我可以帶你們去。”

    還真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，他們無計可施，沒想到一個漢人老船工愿意幫助他們。

    唐騫讓兩名士兵坐上船，他率領騎兵在岸上跟隨，老船工向北劃船數里左右，指了指一處水灣，水灣被茂密的蘆葦覆蓋，還真不容易看出來這里是一處水蕩。

    立刻有二十幾名水軍士兵劃著皮筏子下河了，奮力向對岸的水灣內劃去，他們跟隨著老者劃船進了水蕩。

    不多時，三艘平底大船從水蕩里是駛出，岸上的士兵一片歡呼。

    這三艘大船只是第一步，但它卻是基礎，三艘大船將幾百名士兵運過黃河，很快，在對岸的一條河道內，又找到了二十幾艘藏匿的大船。

    這二十幾艘大船和前面三艘大船完全一樣，都是極具西夏特色的平底船，也是因為西夏一帶黃河風平浪靜，沒有什么風浪，兩邊的船舷比較低，但船底卻很寬大。

    如果用一種比較形象的比喻，中原的船只像碗，而西夏的船只則像盤子，一次能運輸很多人和馬匹，也能運載很多糧食。

    但宋軍先后找到了二十七艘船也只是西夏船只的一小部分，老船工說，西夏一共有三百多艘這樣的船只，一部分運入城內，另一部分則隱藏起來。

    他知道不遠處還有一處藏船的地點，根據老船工提供的線索，宋軍很快同一條小河上，又找到了二十艘平底船，短短一天內，宋軍便找到了四十七艘大船，這個收獲著實不小。

    “多謝老丈提供的線索。”唐騫再三感謝。

    老船工的漢話已經不像最初那樣生澀，已經說得十分熟練了，眾人知道他姓喬，具體名字已經忘記了，大家都叫他喬駝子，延州安塞堡人，世世代代都是清水河上的船工，宋神宗年間被入侵的西夏軍隊擄掠到西夏為奴，西夏人見他會駕船，索性就讓他在黃河上當船工。

    剛開始幾年，喬公無時無刻都想逃回家，西夏人為了牽住他，便一名回鶻女子嫁給他，還給他生了一個兒子，這下徹底把他牽住了，回家的念頭被漸漸消磨了，一晃就做了五十年的船工。

    他妻兒都在十年前先后病逝，兩個孫子也被西夏軍隊帶走，不知所蹤，喬老船工再次變成孤身一人，西夏人見他年邁，沒有剝削價值了，便不再管他，他自己也不敢再回家了。

    直到今天終于見到宋軍，他再一次有了回家的念頭，只要能看一眼父母的墳堆，他這輩子就沒有遺憾了。

    “我是宋人，能幫助故國的軍隊，我也很高興，我在這里生活了五十年，都這邊的一草一木都非常熟悉，你們想知道什么，我都告訴你們。”

    “太感謝老丈了。”

    唐騫又問道：“請問老丈，這附近有沒有莊園？”

    喬公笑道：“這邊莊園不多，要北面才多，但還是有一座大莊園，就是在我們發現二十幾艘船的旁邊，我忘記告訴伱們了，二十幾艘船其實就是那座莊園的財產，主人是西夏的皇族，住在都城內，秋收的時候會來莊園。”

    “莊園內有漢人嗎？”

    “怎么可能沒有呢？西夏人擄掠漢人，就是給他們種糧食，其他胡人不會種糧啊！西夏人自己也不會，莊園內至少有三千漢人，有百余名士兵看守，前兩天又送來一批奴隸，兩三百人，也是從京城送來的。”

    “運送奴隸過來，也要用船吧？”指揮使王簡笑問道。

    喬公愣了一下，他低頭思索片刻道：“你提醒我了，莊園內不僅有船，好像還有一支軍隊，也是前兩天才來的。”

    “軍隊有多少人？”唐騫連忙問道。

    喬公搖搖頭，“具體有多少人我不知道，我都是聽別人說的，那座莊園我不敢靠近，里面有很兇狠的惡犬，我曾經被咬過。”

    唐騫站起身對幾名指揮使笑道：“我們就去看一看西夏人的莊園是什么樣子？”