見喬大儒的目光落在自己臉上,裴驚鶴心頭一緊,有些緊張無措地比劃著:“夫……夫子……”
若他的舌頭還在,此刻怕是連話都要說不清了。
恍惚間,裴驚鶴一個不合時宜地想著。
喬大儒微微頷首,將手中那封拜帖遞到裴驚鶴面前。
“你且先看看這個。”
“看罷之后,再將你自己的想法告訴我。”
稍作停頓,喬大儒緩緩又道:“前幾日該說的道理,我已同你說了。”
“其中利弊、人情世故,也與你一一剖白。今日無論你作何決定,我這個當夫子的,都尊重你。”
裴驚鶴略顯遲疑地接過那張紙箋,展開。
“永寧侯府裴桑枝”。
當這幾個字映入眼簾的瞬間,裴驚鶴的瞳孔驟然緊縮,指尖不受控制地捏緊了紙緣。
下一瞬,又猛地抬起頭看向喬大儒,眼中翻涌著難以置信的驚愕和惶亂,以及一抹連他自己都未曾察覺的、近乎本能的后縮。
桑枝……
她尋來了?
怎么會這樣快?
他以為自己早已是世間游蕩的孤魂,無人記取,無枝可依。
可此刻方知,原來,尚有與他血脈相連之人,從未信過他死,也從未停止過尋他。
喬大儒將他的反應盡收眼底,聲音平靜地開口:“對,就是她。”
“是她。”
“人已經到了。”
“此刻就在院外。”
“用的是晚輩拜謁、代裴駙馬問好的由頭遞的帖子。”
“你可想見她?”
“你當明白,帖上寫的是禮數,她真正為何而來……只怕是醉翁之意不在酒。”
喬驚鶴怔在原地,心頭涌上的,是久違的暖意。
這感覺太過洶涌。
“夫子。”裴驚鶴抬手,先是指了指自己的臉,又緩緩張開嘴,指了指早已不見蹤跡的舌頭,繼續比劃著:“我如今這副樣子,桑枝見了,會不會害怕?會不會……失望?”
“她既與榮妄相熟,必然從他口中聽過我的事。榮妄若說起我,用的定是……最好的詞。”
“可我如今,面目全非。她若懷著從前的想象而來……怕只會更難過。”
喬大儒不疾不徐,語氣里帶著晨鐘暮鼓般的提點:“是看臉面如何,還是看口舌全否?是只見這一身皮囊,還是要見皮囊之下的魂骨?”
“不瞞你說,你妹妹裴桑枝初回永寧侯府時,瘦得只剩一把骨頭,早已脫了舊日模樣。一雙手因流落在外時做盡各種生計,粗糙得像老樹皮。”
“而且,她曾被賣入梨園,給名伶為奴,入過賤籍。永寧侯與莊氏所出的那幾個兒子,亦曾對她拳腳相加。”
“那么,你會因她曾入賤籍而嫌棄嗎?會因她那時相貌平平,言行直拙而失望嗎?”
“你會嗎?”
“你是會嫌惡、躲避,還是會心疼,疼到恨不能以身相替?”
“還有……”
“裴驚鶴,你可知道,真正讓人失望的,究竟是什么?”
“不是容顏改換,也非口舌之失。”
“是心志被碾碎,是風骨盡折。”
“世人口中那個驚才絕艷、光風霽月的裴驚鶴,若是當真死在了多年前的淮南民亂之中,那才真叫人扼腕嘆息,令血脈至親抱憾終身。”
“可你還站在這里。”
“你還能接過這封拜帖,還能為‘見’或‘不見’輾轉思量,還會怕妹妹見了你如今模樣會失望,單是這些,便已勝過旁人萬千句華麗的夸贊。”
“當然,”喬大儒說到此,話鋒微轉,語氣復歸平和,“你若尚未準備好,亦不必勉強。來日方長。”
裴驚鶴沉默良久,眼中光影明明滅滅。
“我見。”
桑枝是滿心期盼而來。他若避而不見,桑枝豈止是失望?
若讓她以為……是他不愿見她,不喜見她,那又該如何?”
喬大儒緩緩吐出一口氣。
人生苦短,何必將本就日益短缺的時光,耗費在反復的躊躇與遲疑之中?
至親至愛,能留在身邊一日,便是上蒼多給一日的恩惠,一刻也浪費不得。
這便是她在父親病故、母親毫不遲疑殉情而去的那一日,便已懂得的道理。
從前,上京城里不少達官顯貴私下議論,揣測父親與母親之間究竟有無真情,亦或只是人到中年退而求其次的將就。
甚至在榮皇后薨逝后,還有流言蜚語,說父親畢生摯愛乃是榮后,甘為裙下之臣,為了她的政令通達,一度拋卻了清流之首的風骨。
可她從不曾為這些言語分神。
她日復一日地看著。
看著父親為母親作畫,細細勾勒她眉間的舒展。
看著父親為母親讀詩,聲音低緩,一個字一個字念進晨昏的光影里。
看著父親不厭其煩地為母親解說那些她從未涉足的朝政紛紜,耐心地像在教孩童識第一個字。
而母親則以父親的筆跡為帖,一筆一畫臨摹,每有一點進益,眼里便漾開明亮的欣喜,父親也從不吝嗇他的夸贊。
她想,這就是兩心相許了。
不必向外人剖白,也無需言語佐證。
朝夕相對間的筆墨與目光,臨摹與解說,欣喜與夸贊。
這些細碎微末的日常,比任何流言蜚語都可信。
或許父親當真曾傾慕過榮后,也曾為那份求不得輾轉反側。然而父親終究是個拿得起、也放得下的人。
待榮后站穩朝堂,徹底執掌權柄之后,他便收了心,斂了念,轉身去經營自己實實在在的人生了。
母親,便是父親真真切切的后半生。
“那我便請令妹桑枝去西廂茶室稍候了。”
“你且先定定神,稍作整理。待她提出相見,我再讓人請你過去。”
“新裁的那身月白直裰不是已經送來了?就穿那身吧,清爽些。”
見裴驚鶴仍有些怔忡,喬大儒又指了指他的臉,言語極為妥帖細致,似是長輩,又似是摯交“你我不是一道制了副面具嗎?若是擔心桑枝見了憂心,便先用它遮掩一二。”
“若她問起,便如實相告,只說面上舊傷未愈,尚在用著藥。”
……
院門外。
裴桑枝靜靜立著,指尖無意識地蜷進掌心。
說不緊張,自然是假的。
時間一點一滴淌過,她心頭的弦便一分一分繃緊。
倘若……
一切只是她猜錯、查錯了呢?
倘若里面那人,根本不是她的兄長裴驚鶴……
又或者,即便真是裴驚鶴,卻根本不愿見她這個妹妹……
甚至,若裴驚鶴并不像駙馬爺與榮妄口中那般光風霽月,而是怨她、恨她呢?怨她在他身陷囹圄、生死一線時,自己卻在侯府錦衣玉食,安然度日。
思緒越飄越遠,也越發顯出幾分“以小人之心度君子之腹”的惶惶與戚戚來。
拾翠在一旁小心觀察著她的神色,輕聲提議道:“姑娘,要不……奴婢再去叩叩門?”
拾翠的聲音將裴桑枝從紛亂的思緒里拉了回來。
她抿了抿唇,終是緩緩搖頭:“不必了。”
“我要尋的人,十之八九就在此處。我這般冒昧前來,總該給他些思忖與決斷的時間。”
“是‘見’,而非‘迫’。”
拾翠似懂非懂。
片刻后,扇緊閉的院門再一次被輕輕拉開。
這一回,出現在門后的,是喬大儒身邊慣常侍奉的貼身婢女。
貼身婢女微微屈膝,神色恭謹而溫和:“裴女官,請隨奴婢來。”
“讓您久候了。”
西廂茶室。
“晚輩裴桑枝,拜見喬大儒。”裴桑枝作揖,姿態端雅,“深夜冒昧來訪,打擾先生清靜,懇請先生見諒。”
喬大儒抬手虛扶:“裴女官不必多禮,請坐。”
待裴桑枝落座,婢女奉上清茶后悄然退下。
幾句尋常寒暄過后,裴桑枝鼓起勇氣道:“晚輩今夜唐突,除了代家祖父問好,并心存向先生請教學問之意外,實則……另有一件要緊事,不得不冒昧向先生求證。”
“晚輩的兄長,裴驚鶴……是否在先生府上?”
喬大儒徐徐飲了口茶,才緩聲道:“你的來意,老朽已然知曉。只是此事……終究需得驚鶴自己拿主意,因此才耽擱了些時辰,慢待你了。”
他語氣尋常,那一聲“驚鶴”喚得自然,便如提及任何一位門下弟子。
裴桑枝心頭驟然一松,隨即涌上一股滾燙的酸熱。
是他。
當真是他。
“理應如此。”她連忙應道,聲音里壓著微不可察的欣喜,“晚輩明白的。”
“敢問先生……他,可愿見我?”
喬大儒抬眼看向裴桑枝,示意她稍安勿躁,旋即緩緩道:“驚鶴他,當年遭逢大難,能活下來已是萬幸。只是……身上留了些舊傷,口舌也損了,這些年一直無法言語。”
“而且,神智也偶有失常。”
“你須得,做好這個心里準備,他或許與世人口中的模樣有很大差距。”
裴桑枝剛剛松下的心,驟然又被一只無形的手狠狠攥緊。
損了口舌……
是被灌了啞藥,還是被割去了舌?
神智失常?是遭了秦氏余孽的酷刑折磨,還是……
萬千種最壞的可能齊齊涌出。
“先生,晚輩……能想到的。”
“晚輩流落在外,只為求一線生機,尚且受過諸多不堪之苦。更何況兄長他是落入居心叵測之徒手中,被利用,被囚禁,身不由己……”
“晚輩都明白的。”
“無論他變成什么模樣,只要他還活著……就好。”
“我見他,不是為了找回從前的裴驚鶴。”
“我要認識的……是現在的裴驚鶴。”
“從前的他……我本就無緣相識,也未曾真正相見過。”
“我要找的從來就是一個活生生的、有血有肉的人。
喬大儒輕嘆一聲,眼底泛起一絲溫和的慨然。
“你們兄妹二人,倒真真是……骨子里有幾分相似。”
“這就讓人去請他過來。”
裴桑枝輕輕捧起手邊的茶盞。
澄澈的茶湯里,幾片茶葉靜靜沉在盞底,有的已然舒展,有的尚自蜷曲,在氤氳的熱氣中微微浮動。
她就這么靜靜看著,心中那份翻騰了整晚的焦灼與忐忑,也奇異地、一點一點沉淀了下去。
一種塵埃落定般的安定,悄無聲息的,漫過了心頭。
相見、相認,便是好結果。
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第565章 初見還是重逢
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