陳硯并未如往常那般與他們爭(zhēng)鋒相對(duì),反倒是認(rèn)真答道:“下官今日正在嚴(yán)審倭寇,聽(tīng)聞張閣老與諸位大人前來(lái),萬(wàn)分歡喜,即刻便要相迎。不料那些賊人趁著下官疏忽之際,竟點(diǎn)燃所在屋舍,下面的人來(lái)尋時(shí),下官不得不轉(zhuǎn)身回來(lái)指揮救火。”
“倭寇被重重捆綁,如何能點(diǎn)燃房屋?”
陳硯苦惱:“下官忙著救火,還未查清來(lái)龍去脈。”
其他人還待再發(fā)難,張閣老開(kāi)口:“市舶司乃衙門(mén)重地,萬(wàn)不可讓火勢(shì)蔓延,燒毀文書(shū)卷宗,先救火,其余之事往后再論。”
其余人紛紛應(yīng)聲,陳硯順勢(shì)道:“下官這就繼續(xù)去滅火,告辭。”
言畢,轉(zhuǎn)身就走。
一眾官員均是不忿,可張閣老有話在先,他們只能眼睜睜看著陳硯的背影消失在門(mén)后。
張毅恒朝著門(mén)口走去,其他官員見(jiàn)狀,也紛紛跟上。
陳茂湊近兩步,小聲對(duì)陳硯道:“硯老爺,那些官都跟上來(lái)了。”
“走快些。”
陳硯頭也不回,只是腳步更快,那些官員也加快了速度。
待眾人到時(shí),最角落那間屋子的屋頂已被大火吞沒(méi),門(mén)框窗戶等都燃起熊熊烈火。
民兵、衙役們或用桶提水,或用盆舀水,更甚至有人直接拿了水瓢舀水去潑。
其中最賣力的,當(dāng)屬被張閣老派來(lái)的將士們。
他們竟三五人為一組,將各個(gè)墻角防火用的水缸搬來(lái),將滿缸的水往著火的屋子潑,倒是能壓制不少火舌。
陳硯到了現(xiàn)場(chǎng),就一心忙著指揮救火,張閣老等人站在后方,一直等到傍晚他將火徹底撲滅,看著民兵從里面抬出三具燒成焦炭的尸體后,陳硯才再次出現(xiàn)在眾人面前,要給諸位大人設(shè)宴。
張閣老道:“劉茂山殘部正在騷擾沿海各地,本官需去清繳,不便在此用飯,直接在此交接吧。”
其余官員雖疲倦饑餓,此時(shí)也不好表露出來(lái)。
市舶司的火才撲滅,若因先吃頓飯,再有個(gè)什么閃失,這責(zé)任可就要由他們擔(dān)了。
陳硯恭敬道:“此次劉茂山領(lǐng)四百八十二艘船,共一萬(wàn)三千余名倭寇前來(lái)圍攻貿(mào)易島,我貿(mào)易島殲倭兩千六百一十八人,燒毀船只兩百六十艘,俘虜四千余倭寇,繳一百三十多艘船,陳千戶一箭射殺寇首劉茂山。”
他每提一項(xiàng),眾官員臉上的驚駭便要多上一分。
劉茂山如此規(guī)模前來(lái),莫說(shuō)一個(gè)貿(mào)易島,就是將整個(gè)松奉吞下都輕而易舉。
可劉茂山偏偏在此島上大敗喪命,實(shí)乃沿海從未有過(guò)的大勝。
“如此戰(zhàn)績(jī),陳大人可有佐證?需知謊報(bào)戰(zhàn)功乃是重罪。”
一官員面容嚴(yán)肅。
陳硯恭敬道:“戰(zhàn)后下官已命人將倭寇尸首盡數(shù)撈起,割下左耳存放。為免戰(zhàn)后瘟疫,下官派人將他們盡數(shù)火化掩埋。”
旋即轉(zhuǎn)頭,對(duì)陳茂耳語(yǔ)了幾句,陳茂對(duì)眾人行一禮后,轉(zhuǎn)身就走。
再回來(lái)時(shí),幾人手里都有極大的麻布袋子。
陳茂一個(gè)眼神,那些護(hù)衛(wèi)們一一上前,將麻布袋子解開(kāi),把里面的東西盡數(shù)導(dǎo)出來(lái)。
一只只左耳伴隨著防腐的石灰粉一同堆在地上,盡都展露在一眾官員們面前。
眾官員多是堂哥,并未見(jiàn)過(guò)如此場(chǎng)景,不少人臉上都變了色,或垂眸或目光躲閃。
張閣老面不改色道:“收起來(lái),容本官帶入京為諸位請(qǐng)功,劉茂山何在?”
陳硯使了個(gè)眼色,陳茂大步上前,解開(kāi)布袋子,往地上一倒,一顆人頭沾著石灰滾落在地。
頭顱的后腦勺還有半支箭,雙眼卻是瞪得極大,仿佛藏著極大的不甘心。
可惜一眾官員看都不敢看他,更不會(huì)在意他死前是何等情緒。
張閣老吩咐:“找?guī)讉€(gè)倭寇來(lái)認(rèn)人。”
護(hù)衛(wèi)領(lǐng)命后,就沖出市舶司,帶回來(lái)十多個(gè)倭寇俘虜。
那名護(hù)衛(wèi)道:“都仔細(xì)看看這顆腦袋是誰(shuí),認(rèn)出來(lái)后來(lái)我面前小聲告知,誰(shuí)敢泄露給他人,死無(wú)葬身之地!”
那些倭寇便被推著上前,一個(gè)個(gè)蹲下來(lái)仔細(xì)查看。
待看清那張臉后,六名倭寇都被嚇得后退,被推回來(lái)后,他們才想起護(hù)衛(wèi)的話,一個(gè)個(gè)趕忙閉嘴。
在眾人的注視下,那些倭寇一個(gè)個(gè)走到護(hù)衛(wèi)面前,在其耳邊小聲嘀咕一句,就趕忙靠邊站。
待所有的倭寇都稟告完,那名護(hù)衛(wèi)才靠近張毅恒,壓低聲音道:“是寇首劉茂山。”
張毅恒心道可惜。
面上依舊從容:“此人確是劉茂山,本官也會(huì)一并帶回京。”
一抬手,他手底下的人迅速上前,將地上眾物收進(jìn)袋子里,劉茂山的人頭依舊單獨(dú)放在一個(gè)袋子里。
收拾完,眾人退了回去,此項(xiàng)就算交接完。
“俘虜?shù)馁量芎卧冢俊?/p>
張毅恒又問(wèn)。
陳硯依舊恭敬:“市舶司地方有限,關(guān)不了如此多人,下官將他們分散綁在島北邊,下官已派人去將他們帶過(guò)來(lái)。”
眾官員本以為陳硯不會(huì)輕易將戰(zhàn)果交出,今日就要在張閣老面前好好表現(xiàn)一番,不料陳硯毫不貪功,這些盡數(shù)都讓了出來(lái),倒讓他們沒(méi)了作用,只在一旁看著。
“劉茂山那些義子護(hù)衛(wèi)何在?”
張毅恒語(yǔ)氣極尋常,陳硯也答得平靜:“下官俘虜?shù)膭⒚搅x子護(hù)衛(wèi)一共八人,七人在被抓前已中毒,其中六人已死,一人剛剛被燒死,還剩下一人尚未咽氣,用藥在吊著。”
“八個(gè)人死了七個(gè)?何人下的毒?”
張毅恒問(wèn)道。
陳硯應(yīng)道:“下毒之人,乃是倭寇正清,已被燒成焦炭之人。”
“此人為何要對(duì)自已人下毒?”
張毅恒又問(wèn)。
陳硯拱手一拜:“此人原名蔡滿福,乃寧淮蔡莊人,因莊子被屠,與蔡守田、蔡石頭二人一同上倭寇島潛伏,此次趁亂將毒下在酒水里,劉茂山將毒酒賞賜給身邊護(hù)衛(wèi),使得眾人盡都因此死去。三人忍辱負(fù)重多年,還望張閣老能為他們正名。”
“就這般巧,所有人都中了毒,那下毒的人還被燒死了?”
一官員問(wèn)道。
陳硯應(yīng)道:“就是這般巧。”
那官員冷笑:“他既已向陳大人陳情,又何必放火燒死自已?”