“殿下，您醒了！”春桃率先瞧見蘇添嬌，兩頰酡紅地從包圍圈中擠出來，雙眸發亮地跑到她身側。
“春桃，快將你夫婿領來給本宮瞧瞧！”蘇添嬌攏了攏衣襟，笑著說道。
春桃這下臉頰更紅，她害羞地低垂眉眼，嬌嗔道：“殿下，您怎么也跟著他們一起打趣奴婢。”
蘇添嬌道：“這怎么叫做打趣？本宮是你的娘家人，那男人想娶你，自然得經本宮掌眼，過了本宮這一關，否則他休想摘走我們府里的嬌花。”
春桃聽到蘇添嬌這話，心中不由一陣感動。
先前殿下說好要參加她的喜宴，結果突然離開了京城，她失落了許久。
昨晚回到寢殿，聽冬梅說了殿下當年的遭遇后，她更是愧疚得不行，自責自己身為殿下的大婢女，卻沒能盡到應盡的責任。
此刻她盡力營造輕松的氛圍，也是因為知道殿下不喜歡大家為她擔憂。
春桃裝出若無其事的模樣，微抿著唇，羞怯地道：“那奴婢這就去把他領來。”
春桃帶著未婚夫趕來時，蘇添嬌已然梳洗完畢，正領著眾人在花廳等候接見。
春桃這未婚夫濃眉大眼，五官周正，身高八尺，雖不是一眼驚艷的長相，卻勝在看著順眼舒心。
他站定后，規規矩矩地朝蘇添嬌行禮，挑不出半分差錯：“在下程饒之，見過長公主殿下。”
“免禮。”蘇添嬌打量著眼前的男人，語氣不冷不淡地說道。
程饒之這才抬起頭來。
蘇添嬌朝冬梅使了個眼色，冬梅立刻挽住春桃的胳膊，拉著她往花廳外走：“春桃姐姐，你快去看看殿下寢室里還需不需要添些東西，我昨兒瞧著，那香爐都舊了。”
“舊了嗎？我明明才換了新的。”春桃疑惑地皺起柳眉。
冬梅力氣大，斬釘截鐵地點頭，依舊拉著她往外走：“那許是我看漏了。”
程饒之的目光一直追隨著春桃，春桃在時他還尚顯鎮定，春桃一走，便有些手足無措起來。
夏荷倒了杯茶塞進他手里，笑著安撫：“程公子，你一直盯著春桃姐姐看什么？是怕春桃姐姐走后，我們把你吃了不成？”
說罷，便率先笑了起來。花廳內的眾人見夏荷發笑，也紛紛跟著笑了起來。
“……沒……沒有！”程饒之被這么一打趣，臉頰瞬間漲得通紅，握著茶杯一個勁地擺手。
就在這時，蘇添嬌從座位上站起身，走近后圍著程饒之轉了一圈。
“程饒之，佃戶出身，后來因父親做起布匹生意，便搬離了原先的程家村，之后一直隨父親走南闖北。幾年前來到京城，無意中和春桃重逢，為了春桃，年過三十仍未成親。這些年的等待，你可有怨過春桃？”
程饒之聞言，方才還惶恐不安的神色頓時褪去，反倒鎮定下來，背脊也不由自主地挺得筆直，語氣鄭重地說道：
“長公主言重了。前幾年做生意，家中欠下巨額債務，若不是春桃相助，我怕是早已流落街頭，更無今日程家的家業。單論春桃對程家的恩情，我將她娶回家供奉都怕怠慢，又怎會怨她！”
“是嗎？可若是本宮不愿將春桃嫁給你呢？”蘇添嬌圍著他的腳步驟然一停，目光瞬間變得凌厲。
花廳外的廊下，春桃和冬梅并未走遠，而是躲在暗處聽著里面的動靜。
此刻聽到蘇添嬌的話，春桃當即攥緊了手中的帕子，身體不由自主地往前傾，滿心焦灼。
冬梅怕她一時激動沖進去，連忙伸手搭在她的肩膀上，輕輕搖了搖頭，示意她這不過是蘇添嬌的試探。
花廳內，對話仍在繼續。
程饒之身體瞬間緊繃，滿臉不解地抬頭看向蘇添嬌，語氣急切：“為何？可是在下哪里做得不夠好？若有不妥之處，您盡管指出，我一定改。”
蘇添嬌搖了搖頭，語氣淡漠。
“這與你好不好無關，只是本宮舍不得春桃。念在你多年等候春桃的份上，本宮愿賠你一萬兩白銀，另外再為你尋一位官家庶出小姐為妻。往后，長公府便是你的靠山，你覺得如何？”
錢、美人、靠山皆備，這般待遇，比起娶春桃所能得到的好處，有過之而無不及。
更何況，官家庶出小姐的出身遠勝身為奴仆的春桃，年紀也更輕。
但凡對春桃不是真心，多半都會選擇拋棄春桃，接受這份條件。
春桃的心愈發緊張，雙眼一瞬不瞬地盯著花廳內。
她雖忠心于長公主，曾為了殿下延緩婚事，可對程饒之也動了真情，自然不愿自己看錯人。
花廳內，程饒之沉默了數息，隨即“撲通”一聲跪倒在地，朝著蘇添嬌磕了個頭，語氣堅定地表明心意：“求長公主將春桃嫁與在下！在下心中唯有春桃，無論是庶出小姐還是嫡出小姐，全都一概不要！”
“哦？既然如此，那本宮便要了你的性命！”蘇添嬌指尖纏繞著青絲，姿態嫵媚，目光卻再度凌厲如刀，仿佛下一刻便會動手滅口。
被她目光掃過之人，皆覺脖頸發涼，如架利刃，無人敢當她是玩笑之言。
程饒之咽了口唾沫，神色慌張。
春桃再也按捺不住，推開冬梅搭在她肩上的手，快步沖進花廳，“撲通”一聲與程饒之并排跪在蘇添嬌面前。
她接連磕了三個響頭，眸中含著淚光懇求道：“殿下，您別再試探饒之了！他心中只有奴婢，奴婢心中也只有他。奴婢嫁給她，一定會幸福的。”
此刻的春桃，在蘇添嬌眼中竟有幾分飛蛾撲火的決絕。
再獨立清醒之人，遇上情愛之事，難免也有糊涂之時。
眼前的程饒之，除了出身普通些，瞧著竟完美得無懈可擊，可蘇添嬌心中總覺得別扭，卻又一時說不清這份別扭的緣由。
方才她先用利益誘惑，再用性命威脅，若春桃沒有闖進來，還能再詐他一詐，可春桃這一沖，所有試探都功虧一簣。
倘若再繼續試探，只會讓對方更加戒備，想要再探出端倪，怕是難如登天。
蘇添嬌瞇起雙眼，轉身坐回椅子上，身體向后微傾靠著椅背，隨意地翹起二郎腿，神色卻愈發認真地盯著春桃：“春桃，你確定嫁給他會幸福？萬一選錯了呢？”
“長公主殿下，在下絕不會讓她選錯！在下是真心心悅春桃！”程饒之膝行兩步，擋在春桃身前，語氣情真意切，對著蘇添嬌鄭重起誓。
蘇添嬌反倒愈發覺得程饒之有問題。
他越是義無反顧，這份“真心”就越顯得刻意。
她的目光越過程饒之，再次落在春桃身上，語氣加重：“春桃，本宮要你自己說！”
春桃眸色微動，抿了抿唇。
她明白殿下的意思，是讓她自己做決定，且要敢做敢當，即便選錯了，也要自己承擔后果。
這正是長公主府為人處世的準則。
她瞥了眼身旁滿臉惶恐、滿眼是她的未婚夫，心中忽然有了底氣。
春桃深吸一口氣，跪直身體，語氣鄭重：“長公主，奴婢既已做出選擇，便絕不后悔。萬一選錯了，大不了從頭來過。您就是奴婢的底氣，有您在，奴婢什么都不怕。”
是啊，長公主向來護短，早已是整個長公主府上下所有人的底氣。
蘇添嬌用兩根圓潤的手指按了按太陽穴，忽然笑了。
她本不是這個意思，可春桃既已這般說，她也不再多言：“罷了，既然如此，你們都起來吧。從今日起，春桃你暫且沐休，出府去操辦婚事。”
春桃見蘇添嬌松口，欣喜地轉頭看向程饒之。
程饒之也滿臉輕松愉悅，眼中滿是愛意地望著她，先伸手穩穩扶住她，二人再一同站起身來，舉手投足間，對春桃的呵護與體貼溢于言表。
“這程公子對春桃姑姑可真好！”
“往后我也要找個像程公子這般疼人的夫婿。”
“小妮子才多大年紀，就開始思春了！”
旁邊站著的幾個小丫鬟看著程饒之的舉動，紛紛露出羨慕的神色，湊在一起小聲嘀咕。春桃的臉頰愈發紅艷，宛如傍晚天邊的火燒云。
就在春桃和程饒之準備退下時，蘇秀兒帶著一行人從外面走了進來。她一進花廳，目光便掃過程饒之與春桃交握的手，當即大聲反對：“娘，我不同意春桃姑姑嫁給程饒之！”
說著，她又看向春桃，語氣鄭重：“春桃姑姑，您不能嫁給程饒之。”
蘇秀兒帶來的人當中，有段詩琪及其父親段南雄。
春桃對這父女二人并不陌生，目光在他們身上短暫停留片刻，便移了開去。
她聽出蘇秀兒語氣中的認真，沉思片刻，輕輕抽回自己的手，溫和地問：“小主人，能告訴奴婢原因嗎？”
春桃看得出來，蘇添嬌先前是故意試探程饒之，而蘇秀兒此刻的阻止，卻透著不同的意味。
她也清楚，小主人年紀雖小，做事卻向來沉穩，若非有緣由，絕不會無端讓她取消婚約。
蘇秀兒看向一臉老實相的程饒之，繃緊俏臉，語氣堅定：“現在不是合適的時候。”
“好，那奴婢聽你的。”春桃點頭，轉頭對程饒之說：“饒之，你先回去吧，等回頭我再找你細說。”
程饒之萬萬沒想到事情會一波三折，方才明明已然得準，如今卻突然殺出個蘇秀兒。
他左右張望了一番，自進長公主府以來，臉上第一次對春桃露出了不耐之色。
他拉過春桃的雙手，皺著眉追問：“好好的，為何要回頭再說？長公主都已經同意了，你方才態度還那般堅定，怎么突然就變卦了？”
春桃抿著唇，神色十分為難。
程饒之轉而看向蘇秀兒，拱手行禮，語氣卻帶著幾分挑釁，似是在奮力維護自己的幸福：“在下斗膽，敢問宸榮公主，為何要阻止春桃嫁給在下？莫非是公主自己和離，便見不得旁人得償所愿，不愿讓春桃獲得幸福嗎？”
“程饒之，住嘴！你在胡說八道什么！”春桃臉色驟變，急忙拽了拽他的胳膊，厲聲呵斥，滿心維護蘇秀兒。
程饒之輕輕拍了拍她的手背以示安撫，給了她一個溫柔的笑容，隨后又看向蘇秀兒，語氣堅定地據理力爭：“宸榮公主，春桃為人忠誠老實，在長公主府兢兢業業侍奉了近二十年，從青春年少到如今的年歲，也該成家享福了。您這般執意阻攔，是想毀了她的一生嗎？”
好大一頂帽子！照程饒之這般說辭，蘇秀兒與蘇添嬌反倒成了苛待下人的無良主子。可他這番煽風點火，卻半分作用也沒有——這是長公主府，府中眾人皆無條件信任殿下與小主人，反倒個個怒目圓睜地瞪著程饒之。
冬梅雙手環胸，率先怒罵：“呸！撕爛你的嘴！小主人和殿下最是善待下人，怎會想毀了春桃姐姐的一生！”
程饒之又朝冬梅施了一禮，并未與她爭執，只是淡淡開口：“冬梅姑娘所言極是，可姑娘如今也三十好幾了，為何仍未嫁人？”
“放屁！那是本姑娘自己不想嫁，與殿下、小主人有何干系！”冬梅氣得當即怒罵。
程饒之嘴角緩緩勾起一抹譏諷的笑：“哪有奴婢能自己做主婚事的道理？這般行事，豈不是背主？”
“你……信不信我打你！”冬梅被氣得火冒三丈，揚了揚拳頭就要上前。
程饒之坦蕩地站著，仰頭迎上她的目光：“要打便打，只要能娶到春桃，即便丟了這條性命，我也在所不惜！”
程饒之這話一出，春桃臉上滿是動容，左右張望了一番，似是想向蘇添嬌和蘇秀兒求情。
蘇秀兒冷笑一聲，再次開口：“程公子倒是好演技，可惜，用錯了地方。有些話，本公主本想當著眾人的面，給你留幾分顏面，可如今看來，是你自己給臉不要臉，那就休怪本公主不客氣了。”
“冬松，將人帶進來。”蘇秀兒朝著門外喊道。
片刻后，冬松便領著人帶進來一位二十歲左右的婦人，以及一男一女兩個四五歲大的孩子。
兩個孩子原本還瑟縮著身體，滿臉驚懼，可一看到程饒之，當即眼眸一亮，雙雙跑到他面前，仰著小臉天真的喊道：“父親，這里是什么地方？是您派人接我們來的嗎？”