W程饒之聞言臉色劇變,下意識用雙手捂住兩個孩子的嘴,立即扭頭去看春桃。
春桃目光復雜,呆愣在原地,兩人視線相對許久,她才抿了抿唇,聲音啞澀地開口:“原來,你的孩子都這么大了?”
“春桃,你聽我解釋,事情不是你想的那樣。”程饒之急切地去拉春桃的手。
春桃滿臉死灰,沒有大吵大鬧,只是嫌惡地避開了。
既然已知眼前是個水坑,冷靜避開便是,沒必要大吵大鬧。
這般模樣,既讓人看了笑話,也丟了自己的體面。
春桃做了個請的手勢:“如果沒有其他事,那就請你帶著妻兒盡快離開!”
想當初,他發過多少毒誓,說這輩子只娶她一人,裝足了各種深情模樣,還許諾為了她可以終生不娶。結果呢?竟偷偷背著她,不僅有了如花似玉的美眷,還生了一雙兒女。
春桃清楚,男人變心,根源終究在他自己身上,可還是忍不住打量那女子。那女子膚白似雪,眼大鼻高,看人時微斂眉眼,一副怯怯的模樣,極易讓人生出憐惜之心。
此刻一雙兒女纏著程饒之,她并未上前,只是靜靜立著,與自己算是截然不同的類型。
春桃不禁心酸,她也曾這般年輕貌美過,可終究歲月不饒人。
程饒之見春桃似是心意已決,越發慌亂,此刻也不急著解釋了,轉而換了策略,低頭請求原諒。
他冷不防雙膝一彎跪了下去,抬手朝自己臉上扇了兩巴掌,兩邊臉頰頓時各浮現出一個鮮紅的巴掌印。
“春桃,我錯了!都怪我耐不住寂寞,被這婦人勾搭。但我從未喜歡過她,以后也絕不會讓她進門,就把她當個外室養在外面,絕不會讓她來礙你的眼。”
一遇事就把責任往女人身上推,這便是典型沒擔當男人的嘴臉。
這是春桃自己的事,終究要靠她自己解決。
蘇秀兒和蘇添嬌只在一旁看著,并未插手,眉頭卻不由得皺得更緊,對程饒之的印象也愈發糟糕。
倘若此事曝光,他能主動攬下所有責任,帶著孩子和那女子轉身離開,倒還能敬他是條漢子。
可這般拉拉扯扯、推諉狡辯,只會讓人愈發厭惡。
春桃大抵也是這般心思,對程饒之下跪自扇耳光的舉動無動于衷,依舊端莊地站著,冷靜反問:“程饒之,你說是她勾引了你,可如果你自己不愿意,怎會和她接連生下兩個孩子?難道這些都是她逼你的嗎?”
男人多是視覺動物,若打心底里厭惡,又有誰能勉強他近身纏綿?這話像一把鋒利的刀,直戳程饒之的痛處,讓他無從辯駁。
程饒之張了張嘴,一時竟找不出半分辯解之詞,只能僵在原地,臉上的巴掌印愈發刺眼。
那婦人此刻已將兩個孩子攏在身邊,一雙水眸怯生生地往程饒之身上瞟,卻半句不敢言語,渾身透著一股無措與卑微。
隨著事情的發展,兩個孩子早已沒了剛見到程饒之時的歡喜,他們瞪大眼睛,仿佛不認識眼前這副模樣的程饒之一般,一臉茫然地靠著婦人,小小的身子還有些微微發僵。
“行了,你走吧。”春桃疲憊地揉了揉眉心,她無意為難任何人,要怨只怨自己識人不清,更不愿與泥潭中的沙蛆爭論——這般只會讓自己身上也沾滿泥沙。
再次遭到春桃的驅逐,程饒之明白,自己再怎么誠懇道歉也無濟于事了。
他沉吟片刻,緩緩站起身來。
人往往只在自己真正走投無路時,才會亮出真實面目。
程饒之亦是如此,他清楚,今日若是就這般走了,便再也沒有和春桃復合的可能了。
春桃是長公主府最得力的大丫鬟,這些年,他靠著春桃的關系,在京中的生意順風順水,明年還想爭奪皇商之位。
他不能失去長公主府這個助力。
程饒之瞇了瞇眼,再抬頭時,語氣已由方才的卑微討好,轉為冰冷的威脅。
他冷冷地道:“春桃,你確定要讓我走?你可想好了。你如今三十二歲,不是二十二歲,更不是十六歲,已是半老徐娘,除了我,還有誰會娶你?”
年齡的確是春桃的痛點,她的臉色比方才還要難看幾分。
程饒之見春桃沉默,便以為終于拿捏住了她。
在他看來,女人再聰明賢惠,終究逃不過成家生子這一關。一個年紀大了的女人,若是沒人要,再有能力也只能去庵堂里削發為尼。
女人要時不時敲打,卻也不能過于嚴苛,真把人逼急了。最好的辦法,便是打一棍子給一顆甜棗。
程饒之很快緩和了語氣,輕言細語地伸手去拉春桃的手:“好了,我們不鬧了。如果你真介意,我可以把他們都打發走,保證這輩子,你都再也見不到他們!”
程饒之徹底弄反了重點,春桃在意的從來不是這婦人和孩子。
婦人以為自己是程饒之的妻子,孩子以為程饒之是他們的父親,他們何其無辜。
她在意的是程饒之欺騙了她,而且半點擔當都沒有。
即便她現在原諒了他,往后想起這件事,心中也終究會存有疙瘩。
世上男人何其多,何必非要在不值得的廢物里糾纏。
春桃垂眸看著自己被程饒之握住的手,只覺得被他碰觸過的肌膚黏膩惡心,生理性地起了一層雞皮疙瘩。
她猛地抽回自己的手,語氣冰冷且心意已決:“不必了。我即便一生不嫁,也不想與你有任何瓜葛。”
“你真要這般絕情?”沒料到會再次遭到拒絕,程饒之說話的聲音都變了調。
春桃不再理會他,只對蘇添嬌行了一禮,滿臉歉意地說:“長公主,是奴婢不好,給您添麻煩了。還請長公主讓人將這狂徒趕出去。”
春桃的清醒冷靜深得蘇添嬌賞識,既然春桃已然拿定主意,她自然不會阻攔。
蘇添嬌點了點頭,朝冬梅使了個眼色。冬梅立即會意,她本就瞧著程饒之這偽君子極為不順眼,索性沒叫旁人,親自上前動手。
程饒之看著朝自己走近的冬梅,才真正感覺到了害怕。冬梅身材高大,渾身透著煞氣,他覺得自己定然挨不過她一拳。
他咽了口唾沫,抓緊時間,不甘地對蘇添嬌說:“長公主,您難道真要縱容春桃這般胡作非為嗎?京中不少人都知道我與她即將成親,如今突然取消婚約,您就不怕給長公主府招來非議?讓外人都議論,長公主府的人嫁不出去嗎?”
“您身邊可還有不少年紀不小的姑娘尚未出嫁!”說著,他的目光一一掃過夏荷、秋菊、冬梅,眼神里帶著赤裸裸的威脅:“年紀大了的姑娘,可不容易找到好夫婿。”
“雖說我出身不算顯赫,但名下有七間鋪子,也算是小有家資。若是錯過了我,再想遇到我這般條件的男人,可就難了。”
人最可怕的便是沒有自知之明,程饒之顯然就是如此。
他這番厚顏無恥的言論,簡直讓人作嘔。
蘇添嬌差點就氣笑了,她換了個姿勢,單手托腮,悠悠說道:“你算是什么東西?七間鋪子也算優秀?本宮身邊的婢女,就算配朝中大臣也配得上。”
事已至此,程饒之也只能硬著頭皮往下說。
他雖怕蘇添嬌,卻還是大著膽子,強裝鎮定地說出自己的見解。
“長公主說得沒錯,若是春桃她們再年輕十歲,或許會有朝中大臣看在您的份上娶了她們。可她們都已上了年紀,不再是十七八歲的姑娘,那些朝中大臣又怎會傻到娶個娘回去!”
這話越說越離譜,也難怪眾人起初會被程饒之的偽裝蒙蔽,以為他是值得托付終生的良人。
蘇秀兒的拳頭已攥得嘎吱作響,蘇添嬌也瞇起了眸子,全然沒了顧及體面的心思。
就在這時,一直默默站在一旁的段南雄突然越眾而出,一雙鷹隼般的眸子緊盯著程饒之,怒罵道:“放你娘的狗屁!你目光短淺,就當所有人都和你一樣淺薄!”
“長公主身邊出來的人,即便名門貴女也不及分毫。我段南雄若能娶到春桃姑娘,便是此生無憾了。”
話落,段南雄雙手有些無措,側過身來,目光灼灼地望著春桃:“春桃姑娘,你可還記得我?從前你跟著長公主身邊,還曾給我送過膏藥。”
春桃點了點頭:“記得。”
段南雄年輕時身形清瘦,如今人到中年發福,竟成了個圓滾滾的模樣,好在五官容貌沒太大變化。
起初她確實有些不敢相認,可段南雄自報姓名后,記憶中的模樣便與眼前這人漸漸重合了。
見春桃記得自己,段南雄臉上的笑容愈發真切,眼尾笑出了幾層褶皺,搓手的動作也愈發急促:“那你……你愿不愿意嫁與我做續弦?”
說到這里,他怕春桃覺得自己被輕視,忙擺了擺手補充道:“春桃姑娘,你別誤會。我從前便對你有好感,只因聽說你心中有人,才一直將這份心意藏在心底。如今有人不懂得珍惜你,我便想再試一試。你若肯嫁我,便是我段家的當家主母,我此生絕不納妾。”
段南雄想娶春桃,絕非出于對白月光的執念,而是素來欣賞她的品性,深知她是個好女子,娶回家定然能讓家宅興旺。
當然,若他的結發妻子尚在人世,他也只會鐘情于發妻一人。
段詩琪對父親續弦本就沒什么抵觸。母親在她剛出生不久便離世了,父親能為母親守身十幾年,早已讓她滿心感動。
況且她曾隨父親去過幾次長公主府,與春桃打過交道,深知春桃聰慧貌美、品性端莊。能讓這樣一位好姑姑做自己的繼母,她滿心樂意。
這般想著,段詩琪快步走到春桃身側,挽住她的胳膊,笑著說道:“春桃姑姑,我可以作證!自我母親去世后,父親后院一直空著,連個通房丫鬟都沒有。您要是嫁到我們家,我一定好好孝順您。”
春桃這若是嫁過去,雖是做繼母,卻絕非是要給夫君當娘。
眼前段南雄父女二人這般熱忱,反倒讓一向自負的程饒之徹底傻眼,心底驟然升起強烈的危機感。他臉色漲得通紅,指著段南雄怒斥:“這是我與春桃之間的事,你憑什么插一腳?”
說著,他又轉向春桃,刻意貶低段南雄:“春桃,你當真要嫁給這個又胖又丑的胖子,去給人當繼母?”
段南雄的出現讓局勢陡然反轉,蘇添嬌見程饒之已然落了下風,便抬手示意冬梅按兵不動,先靜觀其變,不必急于將人趕走。
春桃看向段詩琪,段詩琪立刻朝她露出甜甜的笑容,眼神里滿是期盼。
再看段南雄,雖說身形發福了些,卻半點不算丑陋,五官依舊周正,周身更透著一身正氣,單論氣質便遠勝程饒之。
春桃緩緩吐出一口濁氣,心中已然有了決斷。如今滿城皆知她即將出嫁,若是突然取消婚約,難免給長公主府招來非議,還會連累身邊的姐妹。
既然如此,段南雄知根知底,品性端正,無疑是個好歸宿。
她突然抬手,“啪”的一聲狠狠扇了程饒之一巴掌。這一巴掌用足了力氣,程饒之的頭被打得重重偏了過去。
春桃甩了甩發麻的手,抬著下巴,語氣冷淡卻擲地有聲:“你算什么東西?段將軍乃是朝中三品大員,豈容你肆意置喙?”
程饒之捂住被打的臉,徹底愣住了。他萬萬沒想到,眼前這個其貌不揚的胖子,竟是三品將軍。
一位三品將軍,竟愿意娶三十二歲、半老徐娘的春桃?
他還未緩過神,春桃便又開口道:“程饒之,嫁給你是給你的私生子女當娘,我為何不嫁給段將軍,給人家的嫡女當繼母?你在段將軍面前,連提鞋都不配。”
說罷,她轉向段南雄,目光誠懇:“段將軍若是不棄,春桃愿意嫁你。”
“自然不棄!能娶到春桃姑娘,是段某三生修來的福氣!”段南雄激動地立刻拱手應聲,語氣里滿是欣喜。
蘇添嬌滿意地看著眼前的局面,一錘定音道:“三日后便是黃道吉日,段南雄,你回去備好婚事,三日后到長公主府接親。”
“是!”段南雄喜氣洋洋地拱手領命。
程饒之徹底傻了眼。
明明今日是來商議他與春桃婚事的,怎么轉眼之間,新郎就換成了別人?
第253章 新郎換人
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