白卿兒臉色一僵。
有那么一瞬,她幾乎要脫口而出,當他還是景川侯世子時,縱然對她有情,也絕不會立她為正妻。
她心里比誰都清楚,就算重來一次,為了他的仕途,明遇依舊會選擇迎娶常氏。
她曾以為蕭云庭會與明遇不同,可到頭來,終究還是一場空歡喜。
沒了明皎,還有王婼;哪怕有朝一日,沒了王婼,也依然會有別人。
白卿兒眼簾微顫,輕聲道:“表哥,我自小,便只把你當作親兄長。”
“可我不是你的親兄長!”明遇近乎氣急敗壞地打斷她的話,神情帶著幾分猙獰。
白卿兒閉了閉眼,再睜眼時,似乎下了某種決心,對著錦書吩咐道:“錦書,你在門外守著,我與表哥有話要說。”
錦書覺得孤男寡女有些不妥,卻不敢違逆,只得輕手輕腳退了出去,合上了雅座的房門。
室內一時寂靜,只剩下兩人的呼吸。
白卿兒抬眸,直直望進明遇眼底,緩緩開口:“表哥,這個秘密干系到侯府的聲譽,我本應爛在肚子里一輩子。可今日,為了讓你徹底死心,我只能告訴你。”
“我本不姓白,我該姓——明。”
“你……你說什么?”明遇臉色大變,猛地從圈椅上站起,撞到桌角,帶得茶盞、果盤一陣輕響。
他忽然想起三月時,他提出要娶白卿兒為平妻時,明競勃然大怒,甚至不惜對他動手,一次次將他打傷。
那時他便隱隱覺得明競反應過激,甚是費解。
如今再想來,對方的反應便一下子有了合理的解釋。
“你……卿兒,難道你……”他顫巍巍地抬手指著她,驚得語不成句,“你是明競的女兒?”
白卿兒輕輕點頭,肯定了他的猜測。
她的聲音平靜得近乎麻木:“十五年前,二姑母產下死胎,舅……父親便將我抱給了二姑母撫養,從此改姓為‘白’。”
“八歲那年,我便知道了自己的身世。所以這些年,我一直真心視你為親兄長。后來,意外得知你的身世時,我也不敢置信……這才給你寫了那封信。”
“表哥,我從無害你之心,否則,我早將你的身世告知父親。”
“現在,你該明白了吧?我與你,絕無可能。”
明遇怔怔望著她,心頭翻江倒海,五味雜陳。
若白卿兒當真是明競的外室之女,那一切便都說得通了。難怪過去這十幾年明競素來疼她,寵她,視她如掌上明珠。
可就算明競再疼她,她一個身份尷尬的小姑娘寄人籬下,過去這十幾年間在侯府受了許多委屈,只能處處謹小慎微,看人臉色行事。
明遇只覺一陣心疼,澀然道:“卿兒,你我……都是一樣的不易——是身不由己之人。”
她明明是明家的骨血,卻只能頂著“白家表小姐”的名頭,小心翼翼扮做一個“客人”;而他,空有侯府世子之名,到頭來卻發現他并非景川侯的親子。
他們都是被命運捉弄的可憐人。
明遇看著白卿兒的眼神,漸漸染上了幾分同病相憐的悸動,那份癡迷不僅沒有消退,反倒比之前愈發濃烈,灼熱得幾乎要將人灼傷。
白卿兒被他看得心尖一顫,連忙避開他的目光,又道:“表哥……不,我本該喚你‘堂哥’的。”
她刻意加重了“堂哥”二字,再次提醒明遇,他們同宗同源,都姓明,是血脈相連的堂兄妹,絕無可能逾越雷池。
“堂哥,這個秘密,我只告訴了你一人。”
短短兩句話讓明遇的眼神變了好幾變,先是暗淡,頹喪,轉瞬之間,眼底重新燃起光亮。
他又坐了回去,與白卿兒四目對視,問道:“連蕭云庭也不知道?”
“連他也不知。”白卿兒微微點頭,眸光閃了閃。
她沒有說謊。
上一世,她是在半年之后,才親口將這秘辛說與蕭云庭聽,換來了他對她加倍的憐惜與庇護。
但這一世重生歸來,她只告訴了明遇一人。
明遇心頭的郁氣瞬間煙消云散,只余下對白卿兒的憐惜。
他抬手越過桌面,一把握住了白卿兒的素手,只覺她的小手微涼,帶著一絲顫抖。
明遇愛憐地攥住少女柔弱無骨的小手,語氣憤憤不平:“卿兒,苦了你了。”
“我一直以為明競很疼你,現在看也不過如此!你與明皎都是他的女兒,他卻讓你給蕭云庭做二房,實在欺你太甚!”
白卿兒搖了搖頭,“堂哥,你別這么說。父親能把我接回侯府,對我已極好。”
“我已經知足了。”
看著白卿兒這貼心溫順的樣子,明遇的心軟成了一汪春水。
過往那些年少時光里的點滴涌上心頭,她從來都是這般懂事,哪怕受了委屈,也從不輕易抱怨。
他輕嘆了口氣,聲音愈發柔和:“卿兒,你還是這般貼心,讓我心疼。”
“篤篤。”
這時,門外傳來輕微的敲門聲,接著是錦書緊張的聲音響起:“夫人,奴婢看到世子殿下了。”
白卿兒臉色大變,急忙掙開了明遇的手,揚聲道:“錦書,開門。”
“吱呀”一聲,錦書急忙打開了門,恰看見明遇正訕訕收回了手,白卿兒則將手收入袖中。
錦書的心臟劇烈地跳了跳。
明遇對掌心的溫軟觸感戀戀不舍,目光落在白卿兒露在袖口外白玉般的指尖上,心不在焉地執杯喝了口茶后,贊道:“卿兒,這里的龍井實乃上好佳茗,還是你眼光好。”
話音未落,就聽雅座外傳來一陣急促的腳步聲。
很快,蕭云庭出現在雅座門外,眼神陰沉地望著雅座內的二人,目光最后落在明遇身邊的拐杖上。
他皮笑肉不笑地看著明遇道:“表哥,別來無恙,你的腿傷好些了沒?”
“……”明遇像是被打了一巴掌似的,眼神中閃過一抹陰戾的寒光。
他的腿,本不該瘸的。
當初他摔馬受傷,斷了骨頭,卻并非不治之癥,偏偏養傷期間,被明競害得又摔了一次,舊傷未愈又添新傷,第二次正骨時骨頭沒能接好,才落得如今這般跛足的下場。
后來,等他再去找當初負責正骨的孫大夫時,卻發現那孫大夫早已舉家搬離京城,杳無音訊。
直到那一刻,他才后知后覺地意識到,他的腿瘸不是意外。這背后,分明是有人在暗中策劃、一步步推動,就是要讓他徹底變成一個廢人!
一個猜測浮現在明遇的心頭:難道,策劃這一切的人,就是蕭云庭?!