“你們居然認(rèn)識(shí)？”
這著實(shí)超出寥嘉的預(yù)料。
他跟周口認(rèn)識(shí)的時(shí)間也不算短了，從她偶爾透露的內(nèi)容知道她早年經(jīng)歷。她就是到處行走的墨者，常年居無(wú)定所，風(fēng)餐露宿，靠著手藝幫有需要的人打造器具換取微薄的生活費(fèi)，掙扎在貧困線上，吃了上頓沒(méi)下頓。若非亂世導(dǎo)致各地治安混亂、管理松散，像她這樣沒(méi)田沒(méi)房還沒(méi)戶籍的孤女，基本只能在深山老林謀生，與野獸毒蟲(chóng)相伴。
反觀云策？
年紀(jì)輕輕便習(xí)得深厚修為。
那身殺氣絕對(duì)是身經(jīng)百戰(zhàn)才能沉淀的。
不管怎么看，二人都不像是會(huì)有交集。
云策漾開(kāi)一抹清雪般干凈的笑意：“嗯，啾啾是我下山游歷不久認(rèn)識(shí)的摯友。只是她奉師門之命找尋一樣圣物，我們就在中途分開(kāi)，沒(méi)想到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)會(huì)在這里碰見(jiàn)。”
寥嘉神情古怪：“找尋圣物？”
云策沒(méi)有北啾的允許，不方便透露人家?guī)熼T圣物名字，只能選擇沉默應(yīng)對(duì)。但他沒(méi)想到寥嘉會(huì)問(wèn)：“說(shuō)的是‘天工開(kāi)物’？”
“先生怎么知道？”
寥嘉卻是神秘兮兮地笑了笑。
他怎么知道的？
林令德和祈元良就是用那一套《天工開(kāi)物》將北啾徹底留下的啊，一開(kāi)始是看中了北啾的天賦——她僅憑一張告示和簡(jiǎn)單的需求，僅用一夜就制造出官署急需的農(nóng)具。
戶曹根據(jù)北啾的作品，大批量生產(chǎn)能投入使用的脫棉機(jī)，再加上北啾的改良，脫棉機(jī)更迭數(shù)代，提高效率的同時(shí)又大大降低人力投入。她還根據(jù)《天工開(kāi)物》改良好幾款農(nóng)具，挑剔如祈元良都將她當(dāng)成寶貝。
云策心領(lǐng)神會(huì)，瞬間明悟。
問(wèn)道：“莫非啾啾已經(jīng)找到圣物？”
正說(shuō)著，話題中心的北啾已經(jīng)近前，一拍云策肩膀：“云元謀，你剛剛說(shuō)甚？”
云策笑道：“感慨緣分……”
剩下的話被他硬生生咽了回去。
剛才北啾坐在馬車上，只露出一顆腦袋，如今走到跟前他才發(fā)現(xiàn)對(duì)方相貌沒(méi)什么大的變化，但身高卻比印象中高了不少。此前拍他肩膀都費(fèi)勁兒，如今倒是剛剛好……
不是說(shuō)女子及笄之后就不長(zhǎng)了么？
北啾抬手在他眼前晃晃：“這才多久不見(jiàn)，你就不認(rèn)人了？還是打仗傷到眼睛？”
云策老實(shí)吐出心聲：“你長(zhǎng)高不少。”
說(shuō)著視線落到北啾背著的大木箱。
記憶中，這只大木箱比北啾還高一個(gè)頭。二人同行那段時(shí)間，他出于禮貌，一直幫她分擔(dān)重量。云策當(dāng)時(shí)還想著北啾挺可憐，被這口木箱子壓得長(zhǎng)不高。二人走在一塊兒，甚至有個(gè)老眼昏花的老媼以為他拎著一件舊衣裳，待走近才知道舊衣裳是個(gè)人。
眼前的北啾卻比大木箱還高一些。
她個(gè)頭躥得還挺快。
北啾撓撓胡亂盤起的丸子頭，熟稔地道：“確實(shí)是高了不少，官署的伙食太好，你給我買的幾件衣裳都穿不上了……”
在加入官署拿薪俸前，北啾伙食全靠運(yùn)氣，能接到生意就吃得飽點(diǎn)，接不到生意就多喝水挨餓，靠著打獵添加油水。時(shí)常饑一頓飽一頓，能活這么大全靠老天爺賞臉。
如今不一樣了——
官署食堂總會(huì)派人給她送飯送菜，每次都是滿滿一大碗的肉，麥飯總是壓了又壓，一碗重量能抵得上人家三碗。偶爾去食堂吃，打飯婆子給別人打菜就是手抖，一勺抖得只剩兩三塊肉，但看到她立馬手不抖了，人也精神了。如此投喂，想不長(zhǎng)高也難啊。
“之前管你借的錢，我回頭還你。”
北啾和云策分開(kāi)之前，管他借了點(diǎn)兒盤纏。本以為沒(méi)機(jī)會(huì)還上，沒(méi)想到自己時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，在官署謀了管吃管住的差事，每月還能攢下不少私房。她現(xiàn)在絕對(duì)比云策有錢！
云策點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，這個(gè)不急。”
他將寥嘉一行人帶到自己駐兵的營(yíng)地，讓他們先在此歇腳，待明日他再親自護(hù)送他們?nèi)ヒ?jiàn)主公。這個(gè)營(yíng)地看似簡(jiǎn)單，但營(yíng)盤內(nèi)部井然有序，饒是寥嘉也挑不出什么錯(cuò)。
“啾啾是能修煉了嗎？”
看著遠(yuǎn)處與人商討什么的北啾，云策突然出聲詢問(wèn)一側(cè)的寥嘉。隨著越來(lái)越多能修煉的女性出現(xiàn)，云策也知道這事兒跟自家主公有關(guān)。北啾個(gè)頭抽了這么多，顯然不是伙食改善，營(yíng)養(yǎng)條件上去能做到的。思來(lái)想去，應(yīng)該是天地之氣滋養(yǎng)筋骨，讓她二次成長(zhǎng)。這一點(diǎn)，不少女營(yíng)士兵也能證明。
寥嘉反問(wèn)：“將軍覺(jué)察不到？”
云策道：“啾啾身上氣息很奇怪。”
哪里奇怪呢？
北啾周身溢散出來(lái)的氣息，不似文氣，也不似武氣，云策只覺(jué)得那股氣息中正平和又清新自然。只是它過(guò)于渺小微弱，他不好下結(jié)論。唯一能確定的是，北啾能修煉。
寥嘉也沒(méi)隱瞞：“確實(shí)能修煉，只是跟你我的認(rèn)知略有不同。我與祈元良也對(duì)此研究過(guò)一陣子，還沒(méi)有準(zhǔn)確的結(jié)論。恰逢主公這邊急需成熟工匠，便將她也帶出來(lái)。”
還有一點(diǎn)寥嘉沒(méi)有說(shuō)。
因?yàn)楸编钡奶厥猓碓忌踔吝€去了一趟眾神會(huì)在西北大陸的分會(huì)，試圖從眾神會(huì)浩如煙海的書庫(kù)找尋答案，奈何結(jié)果不盡如人意。北啾的情況連眾神會(huì)都沒(méi)答案。
祈元良有個(gè)大膽的猜測(cè)。
北啾這情況，或許是獨(dú)立于文心武膽體系之外的另一種力量。只是它沒(méi)有文心的變化莫測(cè)，也沒(méi)有武膽的強(qiáng)大和破壞力，它是另一種更偏向規(guī)則、秩序和創(chuàng)造的力量。
這是此前不曾有過(guò)的！
生怕眾神會(huì)盯上，祈善還“以權(quán)謀私”了，封鎖、攔截一切跟北啾有關(guān)的情報(bào)。
云策擔(dān)心道：“對(duì)她有害么？”
寥嘉嘴角輕微抽搐：“你如果見(jiàn)過(guò)她掄著鋸子活鋸山豬，便不會(huì)這么問(wèn)了……”
四寶郡境內(nèi)治安還行，但一些深山老林還是有土匪出沒(méi)，他們?cè)诠偈鹨惠営忠惠喦謇U下茍延殘喘。北啾聽(tīng)說(shuō)有個(gè)村落有百年前的特殊建筑就去取經(jīng)，半道碰上了土匪。
以及落入土匪陷阱而暴怒的野豬。
隨從就在百步開(kāi)外。
他們愣是沒(méi)來(lái)得及從北啾手中救下豬。
差一步，土匪也要步上野豬后塵。
云策：“……啊？”
北啾那邊也安排好了人，正背著那個(gè)沉重的大木箱往這邊走來(lái)。寥嘉故作輕咳，尋了個(gè)蹩腳借口離開(kāi)，匆忙留下一句：“……還有一些細(xì)枝末節(jié)，你以后慢慢了解吧。”
北啾，是個(gè)很特殊的人。
沒(méi)頭沒(méi)腦的話讓云策摸不著頭腦，但很快他就收拾好心情，跟摯友敘舊去了，他今天特地獵了幾只野雞，又從師弟鮮于堅(jiān)那邊學(xué)來(lái)一手特殊的烤雞法門，正好露一手。
外酥里嫩，香味飄了老遠(yuǎn)。
云策耳力極好，隱約能聽(tīng)到一些士兵的竊竊私語(yǔ)。北啾嘗了一口剛要夸獎(jiǎng)，扭頭瞥見(jiàn)一抹紅云從小伙伴臉頰飄到了耳根，奇怪道：“不是說(shuō)武膽武者都寒暑不侵么？”
篝火居然能將他臉烤紅啊。
云策咳嗽：“最近寒氣入體……”
北啾道：“寒氣入體？發(fā)熱了？”
這可真是稀奇啊。
她記得云策說(shuō)過(guò)自己一年四季都能用武氣制造冰霜，若是哪天不想打打殺殺了，他就去給大戶人家制冰，三伏天還能賣冰水，保管生意興隆。云策也確實(shí)有這么干過(guò)。
靠著制冰手藝賺盤纏。
一度讓北啾既羨慕又嫉妒。
云策含糊其辭：“過(guò)兩日就好。”
北啾聞言也不再多言。
以前接觸的武者和文士不多，對(duì)他們了解有限，但加入官署之后就能近距離觀察神奇的文心文士和武膽武者。她知道這些人跟普通人的差距，比狗跟人還大。云策說(shuō)沒(méi)事就肯定沒(méi)事。不知不覺(jué)，北啾一人就干掉了三只肥碩野雞，吐了一地的雞骨頭……
她略有些不好意思。
“元謀，我給你表演一個(gè)。”
作為一人獨(dú)攬三只野雞的賠償。
云策一頭霧水，但仍順著北啾的力道，被她來(lái)帶一處隱蔽地點(diǎn)。一時(shí)，心跳如鼓。
“看什么？”
北啾神秘兮兮道：“不要聲張。”
“好！”
“不論看到什么都不要驚詫。”
云策不明所以：“好！”
“還要守口如瓶！”
北啾抬手搭在身旁樹(shù)干之上。
就在云策不明所以之時(shí)，她手掌甩出一團(tuán)墨綠光芒。光芒落地瞬間化作一架古怪的木質(zhì)大車。說(shuō)是車，模樣卻很古怪，車輪是扁的，車身還延伸出類似“手臂”的玩意兒，云策此前并未見(jiàn)過(guò)類似的存在。正要問(wèn)此物是甚，北啾跳進(jìn)去，示意他也進(jìn)來(lái)。
云策：“……”
他的體型比北啾大許多。
唯一能進(jìn)入車體的“窗戶”太小。
北啾一人坐在里面都很擠，更別說(shuō)讓他也進(jìn)去，云策只能小心翼翼踩上這架古怪的木車，站在車廂旁邊，透過(guò)“車窗”往內(nèi)看，溫和地道：“我站在這里看看就行。”
北啾也意識(shí)到這點(diǎn)，尷尬紅臉。
輕聲道：“我修煉沒(méi)多久，只能弄這么大。待我修煉個(gè)一兩年，就能將它改改。”
云策應(yīng)下：“嗯。”
北啾情緒又高漲起來(lái)。
指著車廂內(nèi)類似扳手的東西道：“這東西的圖紙是祈主簿給我的，據(jù)他說(shuō)，那些圖紙都是主公的畫作。只是主公畫得太復(fù)雜，東西又實(shí)在是深?yuàn)W，我根據(jù)圖紙旁邊的文字說(shuō)明研究了一個(gè)多月才弄清楚大致構(gòu)造。弄清楚當(dāng)天，我就做了一個(gè)很奇怪的夢(mèng)。”
“夢(mèng)？”
“嗯，夢(mèng)中看到了……暫時(shí)不能告訴你，祈主簿說(shuō)要跟主公說(shuō)，我跟主公說(shuō)完再跟你說(shuō)。”北啾將到嘴的話又吞了回去，生硬地轉(zhuǎn)移話題，“我醒來(lái)的時(shí)候，經(jīng)脈就有了說(shuō)不清的變化。我可以將腦中所知的圖紙化為現(xiàn)實(shí)，好比這個(gè)，這個(gè)很好玩兒的。”
說(shuō)著將兩只“木扳手”同時(shí)往前推。
云策腳下的木車隨之往前行走。
“這、這是？”
即便是武膽武者化出的戰(zhàn)車，那也需要戰(zhàn)馬拉，而北啾化出的木車并無(wú)戰(zhàn)馬，方才前行的瞬間也沒(méi)有消耗類似武氣的東西。
它究竟是怎么動(dòng)起來(lái)的？
北啾沒(méi)回答，又同時(shí)將木扳手往后。
木車跟著往后倒。
右邊木扳手一動(dòng)，木車往左邊轉(zhuǎn)。
左邊木扳手一動(dòng)，木車往右邊轉(zhuǎn)。
北啾還靠著木扳手操控車身延伸出來(lái)的木質(zhì)大手臂，靈活地在空中搖擺揮舞：“根據(jù)主公的圖紙，這玩意兒叫‘挖掘機(jī)’！”
云策怔怔了許久：“很厲害！”
北啾微紅臉龐：“我不厲害，還是主公厲害，即便是墨家巨子也沒(méi)有她這般實(shí)力。那些圖紙，那些構(gòu)造真的太迷人了！”
不僅如此，主公還深諳保密之道。
每一張圖紙都用了絕妙的保密方法。
即便是內(nèi)行人看到了，若沒(méi)有深厚的功底也無(wú)法從雜亂的圖紙圖案解讀出真正的內(nèi)容！北啾一開(kāi)始也看不太懂，甚至還對(duì)內(nèi)容產(chǎn)生了懷疑，但很快就打消了膽大包天的念頭——這可是一方霸主親手繪制的寶貝！
外人沒(méi)看懂是那人本事不到家！
主公這一筆一劃，必有深意！
北啾便按捺住煩躁的心情，認(rèn)認(rèn)真真研究，查閱祈主簿提供的大量墨家相關(guān)文獻(xiàn)，經(jīng)過(guò)拆解、重組、倒推等等手段，終于解謎成功。只是主公層次太高，她頂多領(lǐng)略十之一二，很多結(jié)構(gòu)只能用自己的方式重塑。一覺(jué)醒來(lái)，她驚奇發(fā)現(xiàn)自己能制造它了！
其他人靠馬車戰(zhàn)馬上班。
她不一樣，她開(kāi)著挖掘機(jī)！
之后祈主簿說(shuō)她太高調(diào)，北啾便想辦法給挖掘機(jī)換了一層外殼。在孝城，誰(shuí)都知道那輛長(zhǎng)著大手臂的奇怪馬車就是她的座駕！
北啾開(kāi)心，云策也替她開(kāi)心。
唯有兩日后收到信函的沈棠不咋開(kāi)心，差點(diǎn)兒被茶水嗆進(jìn)氣管：“什么東西？”
“挖掘機(jī)？？？”
祈善的信函前腳送來(lái)。
云策護(hù)送寥嘉人馬后腳抵達(dá)。
沈棠也看到了祈善信函中所述的“挖掘機(jī)”，先不說(shuō)內(nèi)部構(gòu)造，光是外形還挺像那么回事。而制造“挖掘機(jī)”的便是眼前相貌陌生的女郎。脫棉機(jī)制造者，墨者北啾。
“弄一輛我看看！”
一刻鐘后——
一輛古怪“戰(zhàn)車”在練武場(chǎng)豕突狼奔。
時(shí)不時(shí)還能聽(tīng)到自家主公歡快叫聲。
“蕪湖——”