面對(duì)索爾德林略有些尷尬的招呼，索尼婭?霜葉只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“至少仍然健康。”

    高文身邊的幾個(gè)人都是目瞪口呆，甚少和精靈打交道的他們，提前壓根不可能想到這位看起來(lái)只比瑞貝卡大幾歲的精靈女士竟然會(huì)是索爾德林的母親，但出于禮貌，每個(gè)人都很好地收斂了過于驚訝的情緒——只有瑞貝卡“哇”了一聲算是唯一的意外。

    高文卻在看到索尼婭?霜葉之后就預(yù)料到了這樣的情況，他倒是淡然地很，還隨口說(shuō)了一句：“怎么也是多年不見，這么冷淡的么？”

    索爾德林無(wú)奈地聳了聳肩，索尼婭則看了高文一眼：“他可是整整七個(gè)世紀(jì)沒回家。”

    高文：“……”

    這他就沒辦法說(shuō)什么了。

    “我們已經(jīng)給你們安排了住處，希望人類的房間你們還能住得慣，”一旁的赫蒂適時(shí)開口，緩解著現(xiàn)場(chǎng)微妙的氣氛，她一邊說(shuō)著一邊看向廣場(chǎng)上那些體型巨大的猛禽，“這些巨鷹的話……可以住在獅鷲巢里么？”

    雖然現(xiàn)在塞西爾已經(jīng)開始推廣魔網(wǎng)通訊，獅鷲作為信使的功能正在減退，但為了遞送重要信函以及承擔(dān)部分偵查工作，塞西爾城還是保留著一只基本的獅鷲小隊(duì)以及獅鷲巢這樣的基礎(chǔ)設(shè)施的。

    “可以，巨鷹不挑住處，”索尼婭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“奧蘭游俠會(huì)告訴你們?cè)撊绾伟差D好這些巨鷹的。另外，請(qǐng)安頓好那些被占據(jù)了巢穴的獅鷲，安撫一下……它們的情緒。”

    一名身穿綠色皮甲的男性精靈站了出來(lái)，他應(yīng)該就是索尼婭提到的“奧蘭游俠”。

    負(fù)責(zé)管理獅鷲巢的人員開始和這位游俠進(jìn)行交接工作，而索尼婭等精靈則跟著高文一同向秋宮的方向走去。

    那些落在廣場(chǎng)上的巨鷹似乎對(duì)這座陌生的城市有些不安，其中一只仰起頭來(lái)，沖著索尼婭的方向發(fā)出了響亮的叫聲：“咕咕！咕咕！！”

    索尼婭無(wú)奈地停下了腳步，回過頭對(duì)那只體型龐大的猛禽大聲說(shuō)道：“拿出點(diǎn)勇氣來(lái)！你是一只巨鷹！！”

    說(shuō)完她便轉(zhuǎn)過頭，繼續(xù)向前走去，高文則在那只巨鷹開口的時(shí)候就吃了一驚，他驚訝地看著索尼婭：“這只巨鷹怎么回事？”

    “它叫咕咕，是我四十年前剛孵化出來(lái)的，”索尼婭用手指按著太陽(yáng)穴，忍不住搖頭，“該死，我就不該讓荊棘之心大師幫忙照料……月亮谷里全是鴿子！”

    高文：“……”

    幸好，所有這些短暫的小插曲都沒有影響接下來(lái)的迎接流程，按照預(yù)定計(jì)劃，秋宮中為使者們準(zhǔn)備了豐盛的迎接宴席以及比較符合精靈審美的休息環(huán)境，而在一次賓主盡歡的宴席之后，在秋宮的會(huì)客廳內(nèi)，索尼婭?霜葉將早已準(zhǔn)備好的兩份信函交到了高文手中。

    其中一份信函用鏤空的木質(zhì)封筒密封，封筒上還可看到淡綠色的藤蔓和葉片裝飾，封口處的火漆上有著精靈王庭的標(biāo)記，另一份信函則封在淡金色的金屬封筒內(nèi)，封口處有著安蘇王室的劍盾標(biāo)記。

    顯然，一份是精靈女王交給自己的，另一份則是來(lái)自白銀堡。

    當(dāng)然，從此刻的名義上，第二份信函應(yīng)該是“白銀堡和東境共同簽署并發(fā)出”的。

    高文看了索尼婭一眼，兩份信函都沒有打開，而是貌似隨意地說(shuō)道：“現(xiàn)在，你既是白銀帝國(guó)的使者，又是圣蘇尼爾的使者了。”

    “嚴(yán)格來(lái)講，我只是代白銀堡向你遞交這份公函而已，精靈不能代表人類任何一方，我只是個(gè)信使，”索尼婭說(shuō)道，“圣蘇尼爾城的使者——以及東境的使者隊(duì)伍還在籌備中，不過這時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)出發(fā)了，他們快馬加鞭，應(yīng)該會(huì)在半個(gè)月內(nèi)到你這里。”

    “既要面子，又要利益，互不讓步，還互相忌憚，同時(shí)時(shí)間還不等人……最終就成了這么個(gè)不倫不類的局面，印著王室印章的信函竟然要靠精靈信使來(lái)遞送，”高文嗤笑了一聲，搖著頭，“不管那些不肖子孫了，我們還是說(shuō)正事吧——我知道大概的情況，也知道你們來(lái)人類王國(guó)的意圖，現(xiàn)在屏障的狀態(tài)到底有多糟？”

    “所有哨兵之塔都有不同程度的損壞，整個(gè)屏障的有效功率已經(jīng)下降到百分之七十，目前暫時(shí)是穩(wěn)定的，但系統(tǒng)的自我修復(fù)功能已經(jīng)半停擺，下一次沖擊如果再發(fā)生過載，百分之百扛不住，”索尼婭沒有絲毫隱瞞，在眼前這位曾親身經(jīng)歷過魔潮的人類英雄面前，她直接說(shuō)出了在外面會(huì)引起大規(guī)模恐慌的真相，“我們已經(jīng)沒有能力再生產(chǎn)哨兵之塔的核心部件，現(xiàn)在的情況是沒有配件，沒有替代品，沒有徹底的修復(fù)方案。”

    頓了頓，她又說(shuō)道：“我已經(jīng)和那位維多利亞?維爾德女公爵接觸過，她提起你曾經(jīng)對(duì)王都發(fā)出數(shù)次警告，我也看到了你寫的那些示警信息，如果我的判斷沒錯(cuò)，最初的過載應(yīng)該就是從廢土北段開始的——只不過當(dāng)時(shí)你們……安蘇人對(duì)宏偉之墻的監(jiān)控根本形同虛設(shè)，沒有任何人注意到先兆異象，等畸變體侵入安蘇，也就 是你在第一次警告時(shí)提到的畸變體摧毀舊塞西爾的那個(gè)時(shí)間段，先兆已經(jīng)變成了實(shí)質(zhì)性的損傷。”

    高文皺皺眉：“在那次之后，我已經(jīng)組織人重新開始對(duì)宏偉之墻遠(yuǎn)程監(jiān)視，很長(zhǎng)一段時(shí)間里都沒看到異樣。”

    “自我修復(fù)系統(tǒng)掩蓋了故障節(jié)點(diǎn)的情況，等你們重新監(jiān)視屏障的時(shí)候，它已經(jīng)在‘正常運(yùn)作’了，但可惜只是表面正常，”索尼婭嚴(yán)肅地說(shuō)道，“實(shí)際上……故障一直在蔓延，從一座哨兵之塔蔓延到另外一座，直到今天，蔓延了整個(gè)屏障。”

    一旁的赫蒂忍不住問道：“你們的監(jiān)控系統(tǒng)沒有察覺么？像這種故障不斷蔓延的情況……不是應(yīng)該有個(gè)預(yù)警的機(jī)制么？”

    這也正是高文想問的問題，然而索尼婭卻微微搖了搖頭：“這也正是我們最近在調(diào)查的事情——哨兵之塔應(yīng)該發(fā)出警報(bào)的，即便自我修復(fù)系統(tǒng)暫時(shí)修好了發(fā)生故障的塔，也至少應(yīng)該有一個(gè)故障記錄傳回到群星圣殿的最高控制中心里，但事實(shí)上所有系統(tǒng)都查不到這些記錄……過去數(shù)年里，所有哨兵之塔傳回的數(shù)據(jù)都是一切正常。”

    高文和赫蒂忍不住對(duì)視了一眼。

    “是更深層的故障？還是有人在動(dòng)手腳？”高文一臉嚴(yán)肅地問道。

    “我們正在排查預(yù)警機(jī)制的情況，同時(shí)也在派出魔導(dǎo)師去沿著屏障檢查每一座哨兵之塔，”索尼婭慢慢說(shuō)道，“但目前都沒有發(fā)現(xiàn)問題。整個(gè)宏偉之墻的監(jiān)控是不間斷的，系統(tǒng)里沒有發(fā)現(xiàn)可疑點(diǎn)，而且除了監(jiān)控系統(tǒng)之外，我們?cè)趶U土外圍還設(shè)置了大量監(jiān)控哨所，哨所二十四小時(shí)監(jiān)視著屏障，所有靠近哨兵之塔的——哪怕是一只老鼠，都會(huì)被發(fā)現(xiàn)，根本不可能有人有機(jī)會(huì)去破壞那些塔。我們實(shí)在不知道到底是哪里出了問題。”

    聽著索尼婭的話語(yǔ)，高文輕輕呼了口氣，隨后說(shuō)道：“不管怎樣，按照你的說(shuō)法，我們其實(shí)是錯(cuò)失了一次修復(fù)宏偉之墻的機(jī)會(huì)……”

    “而且是最好的機(jī)會(huì)，”索尼婭一聲嘆息，“在最初故障出現(xiàn)的時(shí)候，哨兵之塔還沒有任何實(shí)質(zhì)損傷，我們是有機(jī)會(huì)徹底修復(fù)它的……但說(shuō)這個(gè)也沒用，最初故障發(fā)生的時(shí)候不要說(shuō)其他安蘇人了，就連你，當(dāng)時(shí)應(yīng)該也還躺在……”

    索尼婭說(shuō)到這里略有點(diǎn)尷尬，倒是高文很坦然：“當(dāng)時(shí)我還躺在棺材里呢——醒過來(lái)就看見到處都已經(jīng)是畸變體了，按你的說(shuō)法，那時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)過了最后搶修時(shí)機(jī)。”

    戰(zhàn)死的時(shí)候在打畸變體，七百年后醒過來(lái)還在打畸變體，所謂上個(gè)版本白打了說(shuō)的就是高文這情況。

    “不要討論那些已經(jīng)無(wú)法補(bǔ)救的東西了，還是說(shuō)說(shuō)現(xiàn)狀吧，”高文結(jié)束了這個(gè)令人遺憾又略顯尷尬的話題，轉(zhuǎn)而回到正軌，“你剛才提到，沒有徹底的修復(fù)方案，那你們帶來(lái)了什么別的方案么？”

    “建造墻外增幅裝置，這是一個(gè)不徹底的修復(fù)和補(bǔ)強(qiáng)方案，我們帶來(lái)了資料——”索尼婭說(shuō)著，從身旁另一位信使手中接過了一個(gè)銀白色的圓柱體裝置，那裝置看上去像是一根卷軸，但當(dāng)索尼婭對(duì)其注入魔力之后，“卷軸”的末端卻突然浮現(xiàn)出了清晰的全息影像，在這幻術(shù)魔法制造的投影中，一座巨大的高塔裝置以及大量錯(cuò)綜復(fù)雜的符文、法陣結(jié)構(gòu)在一幅幅畫面之間不斷切換著。

    索尼婭將“卷軸”豎直放在桌子上，一邊維持全息投影一邊繼續(xù)說(shuō)道：“這個(gè)方案是在一部分哨兵之塔外建立伴生的‘副塔’，為哨兵之塔提供額外的能源以及承擔(dān)一部分屏障壓力，同時(shí)，在哨兵之塔和副塔之間建立一系列‘泄壓點(diǎn)’，將哨兵之塔附近積蓄的混亂魔能以較為安全的方式逐步引導(dǎo)釋放到屏障外，并在泄壓點(diǎn)附近進(jìn)行凈化……”

    高文立刻抓住了對(duì)方話語(yǔ)中的關(guān)鍵點(diǎn)：“你們找到了凈化魔潮的方法？”

    “七百年，我們并不是什么都沒做的，”索尼婭露出一絲微笑，但那微笑中仍然有一絲勉強(qiáng)，“這個(gè)裝置并不能凈化整個(gè)廢土，也不能凈化魔潮，現(xiàn)在只能把一部分混沌魔能從屏障內(nèi)抽取出來(lái)，進(jìn)行效率有限的凈化，主要目的是降低哨兵之塔的負(fù)載，給修復(fù)系統(tǒng)減壓。效果有限，但聊勝于無(wú)。”

    高文看著幻術(shù)魔法中那些結(jié)構(gòu)復(fù)雜的符文陣列以及裝置分解圖，眼神鄭重而凝聚。

    這是精靈的技術(shù)，與人類魔法形式不同，但本質(zhì)和規(guī)律仍然符合符文邏輯學(xué)的描述，它似乎能夠?qū)鼓С钡奈廴尽m然只是一點(diǎn)點(diǎn)效果，但它確實(shí)是有效的。

    白銀帝國(guó)確實(shí)在衰落，但它終究有著目前人類各國(guó)難以企及的底蘊(yùn)積蓄，在這積蓄耗盡之前，他們?nèi)匀荒苣贸鲞@樣令人驚嘆的技術(shù)成果。

    短短幾秒鐘的思緒之后，高文抬起頭來(lái)，看著索尼婭的眼睛：“那我們不要浪費(fèi)時(shí)間了——具體要修哪個(gè)區(qū)域？要建多少副塔和泄壓點(diǎn)？需要多少人力物力？何時(shí)開工？留給我們的工期有多少？”

    干脆利落的幾個(gè)問題，讓索尼婭忍不住捂住額頭感慨起來(lái)：“天吶——如果圣蘇尼爾的那些人類貴族能有你一半的覺悟和效率，我們這時(shí)候恐怕已經(jīng)出發(fā)去修屏障了！”