時君棠的目光這才落在祁連身上：“高七說，你設的那些機關挺不錯的。”
祁連頓時挺直脊背，眼中光華閃動：“當然。機關之術，我從幼一學便通。待機關樓建成，我定要尋訪當世最頂尖的機關大師，好生討教一番。”
時君棠點點頭：“金羽衛們圖冊上那些暗器研究得如何？”
“家主，金羽衛的那些暗器，對我來說挺簡單的。”他甚至懷疑都是從他祖父那流出去的，許多關節處的做法極為相似。”
“往后甲字營的兄弟們每人配備一組袖中箭。”時君棠想到今日在箭雨下眾人護守時的艱難，裝備的配置就可以看出有多重要了。
“啊？我只是機關師。一個人能力有限。”他知道家主想讓他為甲字營準備各種暗器，他也盡力在做，畢竟只有一雙手。
“高七負責甲字營，如今營中升為暗影的已有三十人，卜娘子負責迷仙臺的情報，不僅京都，云州，就連其余幾州也已經開始建立情報網。”時君棠望著眼前尚帶幾分稚氣的少年，“你年紀雖輕，該擔的責，亦當擔起來。”
“什，什么意思？”
“你就不想，親手建起一座‘機關營’嗎？”
祁連怔住了，張了張嘴：“機、機關營？”
見他這般愣怔模樣，時君棠眼底掠過一絲極淡的笑意：“我每年撥給你八萬兩銀子籌建機關營。所需用材，只管讓卓叔去買，要什么讓卓叔買多少。”
祁連眼睛一點點亮了起來，唇角控制不住地上揚：“當真？老大。”
“我何時騙過你？”時君棠神色微肅，“但你得干好了，每月向卓叔稟報進展，我要見到實實在的成果。明白么？”
“明白，老大放心。”祁連挺胸應聲，整個人像瞬間被點亮了一般。
“去吧。”
望著那少年幾乎雀躍而去的背影，時君棠心里還是有些猶豫的，將這般重責交予這般跳脫的少年，是否太過輕率？但眼下也沒有更合適的人選了。
此時，韓晉出現在了時君棠的身邊，氣息還有些微喘，應該是剛回來。
他拱手一揖：“家主，廢墟堆里咱們的人剛清理完，姒家的人便出現了。為免打草驚蛇，弟兄們未敢近前，但出現的人中有個三十歲左右的男子，姒家主對他極為恭敬。”
“應是姒家背后真正的主人，端木一脈的后人。”時君棠眸光微凝，“參與的兄弟們每人分發十兩銀子，犧牲的兄弟統計一下告訴小棗，她會厚發撫恤金。”
“是。”
廢墟深處，夜色如墨。
姒家主姒長楓望著眼前被血漬浸透的泥地，面色鐵青。
整個石砌場地處處皆是暗紅，腥氣雖被寒風卷散些許，仍沉沉壓在人心頭。
“稟家里，這里一共有十處大坑，里面都埋了我們的暗衛。”
“涂家主與少主的尸身尋到了。”
“經清點，一百七十五人無一活口。”
姒家主臉色慘白如紙：“是誰？到底是誰？”
“現場清理得極干凈，”一名暗衛咬牙低稟，“幾乎尋不到半點對方留下的痕跡。就連我們留在涂家的弓箭手，也都被殺了。”
多年心血，一朝盡毀。姒長楓踉蹌轉身，竟直直跪在一旁靜立的男子面前：“主公，是屬下無能！求主公重罰！”
被喚主公的男子不過三十上下，面容清俊，氣質溫雅，一襲深青錦袍外罩玄狐氅衣，立于這血腥之地尤顯矜貴從容。
他目光淡淡掃過四周：“能將痕跡抹得如此干凈，除了金羽衛，不作他想。”
“金羽衛？”姒長楓愕然抬頭，“他們怎會在此？難道是宋經略老將軍回京了？”他思緒急轉，“不對，或許他根本未曾前往北疆，而是一直潛伏京中，護衛小皇帝。”
“宋經略確已北上。”青年主公端木祈道。
“可我們的人看到韓晉也跟著偷偷的去了。”姒家主目光一動：“難道這是故意給我們看的幌子？”
“先帝生性多疑，他不會將金羽衛交予一位本就手握重兵、威望過盛的將軍。”端木祈緩步向前，靴底踏過凝結的血洼，“金羽衛，必另有所屬。”
“既不是宋經略，也不是郁家，那會是誰？近三千名金羽衛，脫離朝廷自成一系，吃穿用度皆是巨資。能悄然供養這般勢力，卻又令我們半點蛛絲馬跡都查不到，”姒長楓愈說愈驚，“這背后之人，實力簡直深不可測。”
“你為何從不疑心時家？”
“時君棠做生意確實有一手，家族經營的也不錯。”姒家主擰眉：“可她畢竟是個女子，能力再強也有限。先帝那樣性子的人，怎么可能把金羽衛放心交給這樣的一個年紀輕輕的小女子。”
端木祈側目看他一眼：“前太子被廢一事，時家可是出了不少的力。”
“那都是章洵的功勞。主公放心，我們的人一直盯著章洵，只要有機會就會下手，絕不會讓他活著回到京都。”
“你太小看時君棠了。”端木祈走向場地中央看著四周：“時家原本受廢太子器重，可結果站在廢太子身邊的人卻變成了姒家，你不覺得這太過順遂了么嗎？”
姒家主怔了下：“主公，當年姒家亦是歷經周折，方才取得廢太子信任。為此，屬下的嫡長子還被時君棠給殺了。”
見姒長楓克制怒火的樣子，端木祁只淡淡道：“我所查到的，廢太子當年陷害太后兩個兒子的事，亦是時君棠提供的線索，而不是章洵。”
“這怎么可能？”
“許多舊事查無可查，是因郁家諱莫如深，知情仆役或死或賣。但并非沒有蛛絲馬跡。”
姒長楓一臉驚訝。
端木祁道：“你可知，先帝陵寢東側，有一座規制頗為精巧的小墓，葬的是誰？”
“是誰？”姒長楓壓根就沒注意過這個，先帝的陵墓他都不在意，更別說邊上的小墓了。
“是他年幼時陪他一塊度過最為艱苦歲月的宮女，名叫阿棠。”
“阿棠？跟時君棠同名？主公的意思是說，先帝是因為這個阿棠所以器重時君棠？”這種事姒長楓覺得過于牽強，沒人會信。