“祁連。”時(shí)君棠心痛地看著眼前的少年,昨天他還是那么一個(gè)朝氣蓬勃,還帶著點(diǎn)小得意的少年郎,如今被鮮血和仇恨徹底重塑得變了樣。
“老大,我要報(bào)仇。”祁連眼神依舊瘋狂,但他認(rèn)出了老大。
時(shí)君棠伸出手,不顧他滿身血污,用指尖輕輕拂去他臉上已經(jīng)半凝的血跡,動(dòng)作帶著柔和與決斷:“好。老大答應(yīng)你,我們一起,替你報(bào)仇。”說著她朝旁邊的時(shí)康遞去一個(gè)眼神。
時(shí)康會(huì)意,悄無聲息地移至祁連身后,手起掌落,精準(zhǔn)地?fù)粼谒i后。
祁連身體一僵,眼中瘋狂的光彩瞬間渙散,軟軟地向后倒去,被時(shí)康穩(wěn)穩(wěn)接住。
一地的尸體,空氣里是濃得化不開的血腥與死亡氣息。
時(shí)君棠閉了閉眼,深吸一口氣,壓下胸口翻涌的澀意與自責(zé):“是我的疏忽。殺了祁遠(yuǎn),端木一族必會(huì)警覺,我早該想到,他們極可能順藤摸瓜,查到祁連身上,是我疏忽。”
“這不怪家主。”古靈均微微哽咽:“ 家主平日要操勞族中事務(wù),要應(yīng)對(duì)朝堂風(fēng)波,還要為皇上籌劃,已是殫精竭慮。我們這些下屬家族,本該自已警醒,護(hù)好自身門戶才是。”
若連各支脈、暗脈的自身安危都需要家主事無巨細(xì)地去防范,那家主便是三頭六臂,也難周全。
古靈均覺得家主身上的擔(dān)子已經(jīng)夠重了。
負(fù)責(zé)清理現(xiàn)場(chǎng)的甲一快步過來,面色凝重:“家主,已初步清點(diǎn)。祁家主支、旁支,連同仆役在內(nèi),六十八口人無一幸免。”
頓了頓,甲一又道:“二房、三房那邊,也遭了毒手,連襁褓中的嬰孩都……” 聲音艱澀,一時(shí)說不下去。
“這是滅族啊。” 時(shí)康倒抽一口涼氣,饒是他見慣生死,此刻也感到一股寒意從脊背竄上。
時(shí)君棠的目光此時(shí)落在一名祁連所殺的姒家暗衛(wèi)上身:“甲六,把那暗衛(wèi)的衣裳扒開。”
候在邊上的甲六上前一把撕開那暗衛(wèi)染血的黑衣。
暗衛(wèi)里面露出的并非尋常里衣,而是一件做工精良、泛著暗啞光澤的軟甲,甲片細(xì)密,正是軍中制式,甲六驚呼:“他不是姒家暗衛(wèi),是羽林軍。”
時(shí)君棠眼神銳利如刀:“查,這院子里所有的尸體,都給我驗(yàn)明正身。”
很快,甲字營(yíng)的暗衛(wèi)回來稟道:“外面死的六名暗衛(wèi)中,其中三人是羽林軍。”
“連太后也參與了。” 時(shí)康的聲音帶著壓抑的怒意。
羽林軍直屬宮廷禁衛(wèi),沒有太后的手令,絕不可能私自出動(dòng),還參與如此滅門慘案。
也就在此時(shí),本是在時(shí)府待命的甲九突然出現(xiàn)在時(shí)君棠身邊。
他單膝跪地,語速極快:“家主,府外突現(xiàn)大量羽林軍,已將時(shí)府團(tuán)團(tuán)圍住,領(lǐng)兵者聲稱奉太后懿旨,捉拿‘勾結(jié)逆黨、屠戮祁氏滿門’的兇徒。府內(nèi)護(hù)衛(wèi)已按應(yīng)急預(yù)案封鎖門戶,暫時(shí)對(duì)峙。”
望著滿地的尸首,唇邊勾起一抹冰冷到極致的弧度。
“太后不是應(yīng)該集中力量,利用皇上和郁家主做餌,引您和金羽衛(wèi)入宮伏殺嗎?怎么會(huì)突然分兵來屠祁家,還反過來圍了我們時(shí)府?”時(shí)康百思不得其解,這完全打亂了他們之前的預(yù)判。
時(shí)君棠冷聲道:“先回別苑,再?gòu)陌档阑馗!?/p>
皇宮,慈寧宮。
殿內(nèi)燈火通明,郁太后斜倚在鋪著柔軟錦墊的鳳榻上,臉上帶著一種近乎亢奮的潮紅,與平日端莊威儀的模樣判若兩人。
姒長(zhǎng)楓則站在下首,臉色鐵青,額角青筋隱隱跳動(dòng),顯然在極力壓抑著怒火。
“太后娘娘。”姒長(zhǎng)楓的聲音從牙縫里擠出來,“您為何不跟臣商量,就擅自調(diào)動(dòng)羽林軍,去包圍時(shí)府?”
郁太后此刻的心情極好:“ 為何不行?你姒家能屠了祁氏滿門,哀家為何不能趁著時(shí)君棠離府,去端了她的老巢?哀家就是要讓時(shí)氏一族,今夜就從這世上永遠(yuǎn)消失。姒家主,你處心積慮,步步為營(yíng),打的不也是這個(gè)主意嗎?”
姒長(zhǎng)楓被氣笑了,他是想要時(shí)氏一族滅族,但現(xiàn)在根本不是時(shí)候,他要的是一擊即中:“太后娘娘,時(shí)君棠手中還有金羽衛(wèi),三千精銳,您現(xiàn)在去動(dòng)她的府邸,是逼她魚死網(wǎng)破。”
“ 三千金羽衛(wèi),她還能時(shí)時(shí)刻刻帶在身邊當(dāng)護(hù)衛(wèi)不成?哀家以迅雷不及掩耳之勢(shì)拿下時(shí)府,扣住她的親眷族人,她那些金羽衛(wèi)投鼠忌器,又能翻起什么浪?”
蠢婦啊,姒長(zhǎng)楓拼力才壓下心里的怒氣:“ 太后娘娘,您可曾想過,先帝那般英明神武、執(zhí)政七十余載的君主,為何要在臨終前,將金羽衛(wèi)這支帝王親軍,交給時(shí)君棠一個(gè)外姓女子代掌?”
提到先帝,郁太后臉上掠過一絲怨懟,冷哼道:“先帝那是老糊涂了。被那賤人不知使了什么手段蠱惑了。”
“老糊涂?先帝執(zhí)政七十年,平衡朝野,駕馭群臣,開創(chuàng)承平之世。若他真那么容易‘糊涂’,這大叢江山,早就不知易主多少次了。”姒長(zhǎng)楓被氣得聲音都變高了不少。
郁太后頗為不悅姒長(zhǎng)楓竟敢這么大聲跟她說話,不過這話也讓她愣了下:“什么意思?”
“先帝交給時(shí)君棠的,不僅僅是一個(gè)可以‘調(diào)用’金羽衛(wèi)的虛名或令牌。他是把整支軍隊(duì),完完整整地,交到了時(shí)君棠手里。這意味著,那三千金羽衛(wèi),只聽時(shí)君棠一人號(hào)令,他們的生死榮辱、前程錢糧,全都系于時(shí)君棠一身。”
郁太后臉上的得意漸漸凝固,似乎開始意識(shí)到什么。
“太后娘娘可知道,要養(yǎng)活、訓(xùn)練、并保持這樣一支三千人的精銳之師,常年維持最佳戰(zhàn)力,需要花費(fèi)多少銀錢??jī)H僅是營(yíng)地建設(shè)、日常吃穿用度、兵甲器械的維護(hù)更新,每年沒有數(shù)十萬兩雪花銀,根本撐不下來。這還不算犒賞、撫恤、秘密行動(dòng)的額外開支。”
郁太后臉色漸漸蒼白。
“這樣一筆支出,試問,哪個(gè)世家能做到?”就連姒家,要?jiǎng)佑眠@樣一筆巨款,也得闔族商議,傷筋動(dòng)骨。
這個(gè)蠢婦,用最笨的辦法,激怒了一個(gè)沉睡的屠夫。