地獄第九層,潘地曼尼南,又名無回城。
這是地獄中唯一一座城市,是貪婪之王瑪門帶領(lǐng)眾多魔鬼,僅用一個(gè)小時(shí)就從無到有建造起來的城市。
它比人間任何一座城市的規(guī)模都要大得多,大到凡人難以想象,僅靠雙腿從東走到西,或從南走到北,可能需要幾十年的時(shí)間。
它也是三界最奢華的城市,完全用黃金等貴金屬打造而成,每一面墻上都刻著精美的浮雕、點(diǎn)綴著珍貴的寶石。這很符合設(shè)計(jì)師瑪門的審美。
它更是地域第九層唯一能夠容納靈魂自由行動(dòng)的區(qū)域。出了這座城市,外面就是浩瀚無邊的冰封世界,犯下背叛之罪的靈魂墜入地獄后將直抵這一層,并在落地的瞬間被永遠(yuǎn)地冰凍,卻依然保留意識(shí)。
沒有魔鬼會(huì)去打擾他們,因?yàn)槌瞬⒉蝗鄙凫`魂的高階魔鬼,其他地獄生物也都無法承受第九層的酷寒。于是,這些靈魂就只能在這里承受永恒嚴(yán)寒的刑罰,直到時(shí)間的盡頭。
相反,第九層中央的無回城卻酷熱難當(dāng),到處都是滴落的熔巖、流動(dòng)的瀝青。
街上那些如牛馬一般被魔鬼役使的靈魂,每邁出一步,陷入融化瀝青的腳就會(huì)在慘嚎中被燙成白骨,拔出來的瞬間又重新長出血肉。如此周而復(fù)始,永無止境。
而在無回城的最中央,寬666千米、高666千米的萬魔殿內(nèi),卻青山綠水、風(fēng)景優(yōu)美、氣候宜人。
居住于此的高階魔王,在這里享受著成千上萬美艷處女的服侍,過著奢靡無度的生活。
萬魔殿的最頂層,便是地獄之主撒旦的宮殿。此時(shí)的這里,正在發(fā)生一場(chǎng)爭(zhēng)論。
“我不明白,父王。如此千載難逢的時(shí)機(jī),您卻依然固執(zhí)地守著與上帝那個(gè)偽善者的賭約?!”
這人有著男人健美的身體,穿著一件金絲織成的華貴長袍,長袍上流淌著瑰麗而繁復(fù)的紋理。他脖子上卻頂著兩只鷹的腦袋,剛才開口的正是其中一只鷹頭。
“千載難逢?你確定嗎,我的孩子?”幾百米外,高高在上的虛空王座上,無形的撒旦發(fā)出輕笑,“那么,這個(gè)機(jī)會(huì)又是怎么來的呢?”
“我知道屏障被削弱的原因還未找到,其中隱藏的風(fēng)險(xiǎn)不容忽視。但只要我們行動(dòng)夠快,就足以立于不敗之地!”
一只鷹頭說完,另一只鷹頭立刻補(bǔ)充:“那可是七十億條靈魂!一次性占有七十億條靈魂,任何陰謀都會(huì)成為笑話,就連上帝在您面前也必須退避三舍!”
它的語氣充滿了貪婪,聲調(diào)中盡是誘惑。可撒旦卻不為所動(dòng),只是淡淡說道:“事情沒有這么簡(jiǎn)單。”
“其他魔王都已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)了!”瑪門抗聲,“就在此刻,說不定已經(jīng)有魔王試圖穿過那層屏障了!別西卜、利維坦、薩麥爾、莫斯提馬……他們可不會(huì)對(duì)此無動(dòng)于衷。”
另一只鷹頭則諄諄善誘:“身為地獄之主,您不想身先士卒穿過屏障,率領(lǐng)地獄取得前所未有的勝利與無上的榮耀嗎?”
“你還忘了提阿撒茲勒和巴風(fēng)特,他們當(dāng)然不會(huì)無動(dòng)于衷,不然我才真的會(huì)感到擔(dān)憂,”撒旦卻依舊不為所動(dòng),“孩子,別忘了在你誕生之前,我已經(jīng)與他們相識(shí)了無數(shù)歲月了,我比你更了解他們,他們也比你更了解我。”
“那您就任憑他們搶占先機(jī)、爭(zhēng)奪寶貴的靈魂?!”一只鷹頭惱火地質(zhì)問,“別忘了,地獄之王可是能者居之!不說別人,別西卜和貝爾芬格的力量本就不在您之下!”
另一只鷹頭也繼續(xù)說服:“想想吧,哪怕沒有七十億,只要掌握一半,或者1/3的靈魂,您就能讓這些魔王全都俯首聽命!到那時(shí),您就不再是地獄之主,而是世界之主,是新的真神了!”
撒旦已經(jīng)對(duì)這場(chǎng)談話感到厭倦了:“無妨,他們只是想找點(diǎn)樂子而已。那層屏障是我與上帝賭約的具現(xiàn),沒那么容易被打破。”
“如果幕后黑手不是其他魔王,那就只能是上帝那個(gè)偽善者了!”瑪門警告,“那就證明天堂已經(jīng)打算背棄賭約,我們更應(yīng)該立刻行動(dòng)!”
另一只鷹頭目光炯炯地盯著虛空之上空無一物的王座:“如果您還心有疑慮,就請(qǐng)您下令。無需您出手,我會(huì)將那七十億靈魂雙手奉上!”
“我毫不懷疑……”撒旦依然只是這么輕飄飄的一句,沒有下達(dá)任何命令。
他了解自己這個(gè)子嗣的野心勃勃,他毫不懷疑對(duì)方會(huì)沒有一絲猶豫地將那七十億靈魂據(jù)為己有……
畢竟對(duì)方可是貪婪之王。
勸誡無果,談話不歡而散。瑪門憤憤不平地離開了,只留下撒旦自己在虛空王座之上沉思。
他曾與上帝立下賭約,高階魔鬼不得踏足人間、傷害凡人,但可以欺騙、誘使凡人墮落。審判日后,天堂與地獄,哪一方獲得的靈魂更多,哪一方就贏得賭約。
作為上帝創(chuàng)世后以自身為模板創(chuàng)造的第一個(gè)天使,他是這個(gè)世界上最接近上帝的存在,也是最了解上帝的人。
他清楚地知道,這次異變絕非上帝所為。那位可是很重視這份賭約的,或者說這份賭約中就蘊(yùn)含了那位想要的一切。
也有他想要的一切……
所以他從未有一刻想過趁機(jī)打破賭約,占據(jù)人間,那不是他想要的。
但他并不打算阻止自己的子嗣,更不打算阻止其他蠢蠢欲動(dòng)的魔王——瑪門竟然以為身為地獄之主的他會(huì)對(duì)地獄的騷動(dòng)一無所知,這太可笑了。
他不僅知道地獄的情況,甚至還知道天堂的情況。
不僅魔王,就連高階天使也坐不住了。以加百列為首,不少熾天使和軍團(tuán)長都磨刀霍霍,想要趁此機(jī)會(huì)直接將審判日提前,發(fā)動(dòng)一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)徹底摧毀地獄。
就讓他們玩玩吧,畢竟這么多年來,無論天使還是魔鬼,所有人都憋壞了……
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地獄之主的游戲,對(duì)人間就是滅頂之災(zāi)。尤其對(duì)約翰·康斯坦丁而言。
此時(shí)的他正倉惶地穿梭在小巷中,讓自己盡可能遠(yuǎn)離人群。
一個(gè)美艷無比的女人正緊緊吊在他身后。那個(gè)女人一身性感的修身長裙,高貴的發(fā)髻上火焰跳動(dòng),踩著一雙火紅色細(xì)跟高跟鞋的她看似閑庭信步、步履優(yōu)雅,卻與因長時(shí)間疾馳而劇烈喘息的康斯坦丁之間,維持著恒定的距離。
就像一只優(yōu)雅的波斯貓?jiān)诙号恢焕仟N的老鼠。
“哦,我親愛的康斯坦丁,你要逃到什么時(shí)候呢?”她朱唇輕啟,如詠嘆一般的優(yōu)雅語調(diào),準(zhǔn)確無誤地傳到驅(qū)魔人的耳中。
見驅(qū)魔人并不理會(huì)自己,而是一味地逃跑,她一只腳輕輕在地上磕了磕。
瞬間,她腳下的地面如同一條隨風(fēng)飄蕩的彩帶,又如同起伏不定的湖面,開始劇烈蕩漾起來。
康斯坦丁回頭看了一眼,立刻加快速度試圖逃離。但人又怎么跑得過波?
蕩漾迅速追上了他的腳步,輕而易舉地將他晃倒。他努力掙扎著想要站起來,卻只是徒勞。
康斯坦丁沒有猶豫,從懷中掏出一把匕首,狠狠扎向身下的地面。蕩漾的柏油路依舊無比堅(jiān)硬,金屬的匕尖與路面撞擊發(fā)出脆響,不僅沒能刺進(jìn)去,自己反而折斷了!
可這一刺卻依然起了作用,原本蕩漾的路面瞬間恢復(fù)了正常,仿佛一切都沒發(fā)生過。
康斯坦丁狼狽地起身,顧不上離自己更近了的女人,繼續(xù)逃跑。
“你的武器又少了一件,”女人輕笑著問道,“你身上還藏著多少好東西?”
說著,她一巴掌拍在旁邊的墻上。
這一次,康斯坦丁沒跑出去多遠(yuǎn),他左前方的墻壁突然活了過來,如同一把巨大的扇子,朝著他直直拍了過來!
康斯坦丁被嚇了一跳,猝不及防之下,直接被迎面而來的墻壁拍飛了出去。
被直接拍到女人腳邊的康斯坦丁卻并不驚慌,仿佛早有準(zhǔn)備一般,他直接伸手抓向女人纖細(xì)的腳踝。
可女人也不是吃素的,鞋尖輕輕點(diǎn)地,柏油路面又活了,如同一塊地毯一樣,滾動(dòng)著一圈圈將康斯坦丁裹入其中,帶著他遠(yuǎn)離女人。
但下一刻,那地毯卻仿佛彈力到了極限一般猛地回彈,重新舒展開,拍在地上恢復(fù)了原樣。
康斯坦丁艱難地站起身,額頭滲出的鮮血染紅了半張臉,左臂無力地垂著,右手則死死攥拳。他狠狠瞪了女人一眼,轉(zhuǎn)身繼續(xù)逃跑。
女人若有所思地盯著他的右手看了半天,略顯驚訝地輕笑:“圣十字架的碎片?當(dāng)初放逐我的時(shí)候,你可沒說自己還藏了這種好東西。”
康斯坦丁依然沒理她,而是繼續(xù)逃跑。
雙方就這么你跑我追地穿過漫長的小巷,在身上所有道具都消耗一空、就連木制的圣十字架都只剩下小小一塊時(shí),他終于沖出了小巷,整個(gè)人力竭地摔在地上。
沒多久,女人也從黑暗中走出,但她卻在巷子口停住了腳步,并沒有走出去。
康斯坦丁拖動(dòng)著手傷的腿,向遠(yuǎn)處爬了一段距離,發(fā)現(xiàn)對(duì)方完全沒有跟出來的意思。
于是他終于開口了:“吉蒙里,你不僅喜歡附身在女人身上,自己的分身都是女人的形象。你是不是因?yàn)樾詣e認(rèn)同障礙而墜入地獄的?”
名為吉蒙里的魔鬼沒有生氣,反而露出了驚喜的笑容:“你終于愿意跟我說話了?我還以為你到死都不打算開口,只能等我把你帶回地獄,慢慢請(qǐng)你說話了呢。”
“想取走我的靈魂?那來啊!”康斯坦丁大吼道,“我就在這里,來殺我呀!”
“好呀,”吉蒙里說著,卻依舊沒有走出來,而是打開漂亮的古馳手包,從中取出了一把精致的女士防身手槍,“你還有什么遺言嗎?”
被槍口指著的康斯坦丁,表情瞬間僵硬了。
魔鬼欣賞著他崩潰的表情,發(fā)出了開懷的大笑。笑夠了的她卻沒有開槍,反而把手槍放回手包中:“哦,我親愛的約翰,我怎么會(huì)允許你這么輕易地死掉呢?”
“雖然你的靈魂注定將歸于我,但我依然會(huì)珍惜你活著的時(shí)間,并給你留下一段永世難忘的回憶。”說著,她竟然邁出一步,從小巷中走了出來。
康斯坦丁頓時(shí)眼前一亮。
但時(shí)間一分一秒的過去,兩人就這么一個(gè)癱坐著一個(gè)呆站著,卻什么都沒發(fā)生。
魔鬼繼續(xù)欣賞著驅(qū)魔人越來越焦慮的表情:“你在等什么?不會(huì)是在等他吧?”
說著她抬手打了個(gè)響指,遠(yuǎn)處教堂頂部的鐘樓卻如同活過來一般,劇烈收縮成一團(tuán),緊接著猛地張開,像吐痰一樣,將什么東西從中吐了出來。
激烈的慘叫聲劃過天際,一個(gè)人影在空中劃出一道拋物線,從幾十米高空向這邊摔了過來。
看到這一幕,康斯坦丁臉色劇變,下意識(shí)脫口而出:“別殺他,我跟你走!”
下一秒,那個(gè)人影狠狠摔在地上,卻仿佛摔在海綿中一般,直接陷了進(jìn)去。等他再彈出來時(shí),整個(gè)人依然驚魂未定,卻并沒有受傷。
“我、我還活著?”他胡亂摸著自己的身體,又不敢置信地摸了摸身下硬邦邦的柏油路面,許久才終于接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。
回過神的他看了看那個(gè)美艷卻無比危險(xiǎn)的女人,又扭頭看向康斯坦丁,嘴中滿是苦澀:“抱歉,約翰,我搞砸了……”
他本該在鐘樓上,用刻有圣印的子彈狙擊這個(gè)魔鬼,但這個(gè)女人出現(xiàn)的瞬間,他的狙擊槍卻仿佛一條蛇一般死死纏在他身上,槍口甚至裂成兩半,大大張開,想要咬他。
“這不怪你,查斯,”康斯坦丁安撫著自己的學(xué)徒兼司機(jī),視線卻一刻不離開那個(gè)女人,“是我低估了這個(gè)怪物。”
“能不能讓我死個(gè)明白?這一切到底是怎么回事?究竟是誰削弱了地獄與人間的屏障?”
“到了這一步,你還想從我口中套話?”吉蒙里似笑非笑地歪著頭打量著他,“看樣子,你并不打算束手就擒?”
康斯坦丁沒有說話,不遠(yuǎn)處的拐角則拐過來一輛灑水車。司機(jī)注意到了倒在馬路中央的他們,按著喇叭提醒他們,并向另一邊打方向,似乎想要繞過去。
一切仿佛都與他的處境無關(guān)緊要,吉蒙里卻露出了一絲冷笑。
她腳尖在地上輕點(diǎn)兩下,頃刻間,整條馬路從中間橫斷開來,灑水車所處的那一半直接翹了起來,角度越來越大。
原本水平的路面,到最后竟然直接翹出了一個(gè)45°的角。發(fā)動(dòng)機(jī)瘋狂咆哮的灑水車終于徹底失去了爬坡能力,原路倒退著滑了下去。車上則傳來一男一女驚慌的叫聲。
“哦,約翰,我親愛的約翰,”女人一臉不可置信地?fù)u著頭,“你真的以為那一車圣水的臭味,我會(huì)聞不到?你怎么變得如此天真了?放逐我時(shí)的狡詐去了哪里了?”
康斯坦丁沒有理會(huì)她,而是死死盯著灑水車滑退的方向,直到看到灑水車徹底滑出陡坡,回到水平的馬路上,安穩(wěn)地剎住車,藏身水箱后面操控水槍的安吉拉與駕駛室的比曼都安然無恙,他才松了口氣。
“你很關(guān)心他們?”吉蒙里若有所思地打量著他,“臭名昭著的康斯坦丁,竟然也有關(guān)心的人了?我真的很好奇,我不在的這段時(shí)間里,你究竟發(fā)生了什么。希望接下來你能給我講一講這段故事。”
“你會(huì)的,對(duì)吧?”問完話,見康斯坦丁沒有理會(huì)她,她臉上閃過一絲不悅,猛地一揮手,查斯竟被一股無形的力量猛地甩了出去。
慘叫聲中,他被高拋到幾十米的空中,隨后自由落體……
“不——!”看著這一幕,康斯坦丁和遠(yuǎn)處的同伴,都發(fā)出了憤怒而絕望的咆哮。
但他們什么都做不了,只能眼睜睜看著自己的同伴從天而降,下一秒就摔斷脖子。
伴隨著一陣奇怪的誦經(jīng)聲,查斯狠狠砸在地上。
遠(yuǎn)處的比曼已經(jīng)嚇得蒙住了眼睛,安吉拉則握著手槍朝這邊沖來。
康斯坦丁沒有閉眼,他狠狠地瞪著吉蒙里,如同一只狂暴的兇獸:“吉蒙里,我會(huì)殺了你!我會(huì)親手殺了你!哪怕追到地獄,我也會(huì)將你的靈魂一寸寸碾碎!”
“不錯(cuò)的威脅,”魔鬼卻一臉的不屑,“不過你不用追到地獄,因?yàn)槲視?huì)帶你下去……”
“約、約翰?”一個(gè)疑惑而惶恐的聲音,讓她瞬間閉上了嘴。
魔鬼與驅(qū)魔師同時(shí)看向正一臉疑惑地從地上爬起來的人類學(xué)徒,后者動(dòng)作敏捷而矯健,全身上下既沒有傷也沒有血,正又一次難以置信地摸索著、打量著自己的身體。
“這……這不可能!”吉蒙里下意識(shí)呢喃道,“你不是圣徒!”
“圣徒?”查斯愕然又希翼地看著康斯坦丁:“約翰,這是神跡,對(duì)不對(duì)?這是上帝為我降下的神跡!”
康斯坦丁沒有說話,只是呆呆地看著自己的學(xué)徒兼司機(jī),一頭霧水。
見多識(shí)廣的魔鬼率先反應(yīng)過來:剛才那一段奇奇怪怪的誦經(jīng)聲!她本以為那是附近居民家中播放的聲音。
“出來!”她猛地轉(zhuǎn)頭,警惕地審視四周,“立刻出來,不然我就毀掉這條街區(qū),殺光所有人!”
“這并不是一個(gè)好主意。”一個(gè)聲音吸引了所有人的注意。
“印度人?”查斯看著從不遠(yuǎn)處樓道中走出來的身影,奇怪地喃喃自語。
“離開吧,魔鬼,”印度人一臉真誠地勸說,“我不想與你為敵,但我也不會(huì)允許你傷害康斯坦丁先生。”
“哼!”吉蒙里猛哼一聲,鞋尖點(diǎn)地,印度人兩側(cè)的地面猛地?fù)P起,狠狠朝他拍了過去。
就在他即將被拍成肉餅的瞬間,誦經(jīng)聲再次響起,兩塊地面直接崩潰,大大小小的瀝青碎塊攤落一地。
下一秒,吉蒙里身形一閃,直接出現(xiàn)在他面前,直接伸手一把抓住他的脖子。
印度人不躲不閃,只是站在那里沉穩(wěn)地誦經(jīng)。高階魔鬼驚訝地發(fā)現(xiàn),自己的手雖然攥住了對(duì)方的脖子,可無論如何用力,都無法傷害對(duì)方分毫,更別說直接掐斷對(duì)方的脖子了。
屏障還未徹底消失,此刻的她只是個(gè)分身,但擁有的力量也足以輕松地捏斷鋼鐵才對(duì)!
人間什么時(shí)候又冒出這么一個(gè)強(qiáng)大的驅(qū)魔人了?!
吉蒙里松開手,不甘地回頭看了一眼康斯坦丁。她雖然不了解這個(gè)印度驅(qū)魔師的底細(xì),但也知道,今天她是不可能當(dāng)著這家伙的面,帶走自己夢(mèng)寐以求的康斯坦丁了。
重新回過頭的她,仔細(xì)打量著眼前的印度人,似乎是要將對(duì)方的長相印在腦子里:“你叫什么,人類驅(qū)魔師?”
“拉杰夫·德烏干。”
“陀羅尼”的自我介紹打斷了誦經(jīng),吉蒙里的手立刻如一條毒蛇一般,閃電地刺入對(duì)方的胸膛。
“我就知道,”這一擊成功命中,她露出了勝利的笑容,“只要你不聒噪,我就能夠抓到你。”
她的手一點(diǎn)點(diǎn)向拉杰夫的體內(nèi)探索,尋找著對(duì)方的心臟。可很快,她就變了臉色:里面是空的,什么都沒有!
此時(shí)的她終于察覺到不對(duì),仔細(xì)觀察起對(duì)方來。這么一觀察,她就發(fā)現(xiàn)了端倪:對(duì)方雖然偽裝得非常高明,但在高階魔鬼面前還是留有破綻。
“你,你不是人類!”她愕然喊道,“你是靈魂,簽訂從屬契約的靈魂!”
這是個(gè)圈套!
她努力想要把手取回來,卻發(fā)現(xiàn)一股巨力憑空拽著她的手,不僅取不出來,反而還一點(diǎn)點(diǎn)向其中陷了進(jìn)去。
不僅如此,那股神秘而強(qiáng)大的力量,不僅在拖拽她的分身,甚至還通過她的分身,在拖拽她那正試圖從屏障中擠進(jìn)人間的本體!
“你到底屬于誰?!這是誰的陰謀?!”驚恐的吉蒙里大聲質(zhì)問。
拉杰夫沒有回答,只是平靜地看著她,看著她一點(diǎn)點(diǎn)被拽進(jìn)自己的“體內(nèi)”,徹底從人間與地獄消失。