‘這、這就到了？’莉莉·卡特驚愕地看著周圍截然不同的建筑風格、人種模樣與穿著打扮。
她以為兩人要坐船漂洋過海，就像書中說的那樣，經過好幾個月的風浪，才能抵達世界另一側。
可現實卻是，她只是拎著行李箱，穿過了一個……她也說不好是什么，仿佛是一扇憑空立在空地上、沒有邊框的門，就完成了本該幾個月才能完成的旅途？
她難以置信地回頭看去，那個神奇的門還在，門的另一側，還能看到精神病院。
那個自稱院長的大人物，也正維持著得體的笑容，雙眼卻已經明顯虛焦了，其中是掩蓋不住的震驚。
“走吧?！眴棠镜穆曇魝鱽恚ㄌ叵乱庾R地瑟縮了一下，再抬起頭，神奇的門已經消失了，取而代之的是街道的延伸。
讓莉莉略感輕松的是，喬木并沒有過分熱情，也不怎么關注她。
對方從頭到尾都只是問她去不去，去就收拾東西，需要幫忙就寫下來告訴自己。然后就沒了。
這讓她感到很輕松，不像初到精神病院時，那里的醫生與護士，過分關心了，令她壓力山大。
就像現在，對方只是在前面走，維持著一個讓她很舒服的速度，根本不回頭看她，更不說話。
這讓她能用自己的雙眼，和手中的鏡子，去觀察這個新鮮的國度。
她在打量這座略顯破敗的城市，街道上的人也在打量她。她知道，自己的容貌在這里一定很稀奇，就像她覺得這些人的長相很稀奇一樣。
不過面對無數陌生人的圍觀，她卻并不感到窒息，反而比護士查房時更輕松。因為她知道，這些都是陌生人，她不需要和這些陌生人打交道。
一路上她驚奇地發現，這里不僅建筑風格、人的穿著打扮不同，就連街上的臭味都與西方不一樣。
西方街道的臭味，是人類與牛馬排泄物的臭味。這里的臭味，卻是一種奇怪的焦糊味。
她一時也說不清那是什么，非要說的話，很像肉烤焦的氣味，不過并不完全相同，里面似乎還摻雜著些許油脂腐敗的酸臭。
跟著喬木，兩人很快就來到了一處三層建筑前。與周圍的建筑不同，這個建筑頂部掛著的牌子，她竟然能看懂。
“Le Paon Doré？”金孔雀沙龍？
“這里曾經是面向日本上層人士的俱樂部，引薦會員制，就連巡警和憲兵都進不去，”喬木敲了敲門，耐心等待期間解釋，“戰爭爆發后，各國暗殺成風，日本這邊最嚴重，這個俱樂部就廢棄了?！?/p>
沒等多久，大門就被打開了。開門的不是東方面孔，而是一位金發碧眼、身著白大褂的西方美女。
對方打量了喬木幾眼，才不耐煩地開口：“送貨的？走后門！”
說著就要關門。
喬木一把抵住大門，在對方危險的目光中說：“我找東……狛志?！?/p>
“狛志？”聽到這個熟悉的名字，對方這才又打量起他，這一次更認真，“早說啊，狛志——！”
但扭頭又一把按在喬木胸膛上，阻止他往里走：“在這兒等著！”
“狛志算是……我的手下，”喬木側身與站在身后的莉莉解釋，也是說給面前這個女人聽的，“Xcution一直都是他在打理，我更多時候在尸魂界，不怎么來現世?！?/p>
面前的女人聽到這話，眉毛一揚，但視線卻不由自主地落在了露出來的莉莉身上。
對方愣了愣，原本冷漠的表情蕩然無存，取而代之的則是熱情而溫柔的笑容，朝莉莉招手：“請進！站了這么久一定累了吧，快進來休息吧?！?/p>
這巨大的前后反差，讓喬木一時摸不著頭腦。莉莉也緊張地低下頭，身體也略微蜷縮了一些，仿佛想像刺猬一樣，將自己團成一團。要是面前有個龜殼，她肯定毫不猶豫就會鉆進去。
就在這時，走廊盡頭傳來了驚喜的聲音：“喬木大人？您來了！”
視線越過西方女人看向對方身后：“戀雪？你怎么在這兒？”
來人正是狛志的妻子。
“快進來，佩妮婭，他是自己人，就是我和你說起的那位恩人，”戀雪一邊說著，一邊小跑上前，熱情地似乎想要幫忙拿東西。但喬木顯然沒有行李。
“東……狛志在經營Xcution，他經常出去尋找完現術者，這里需要有人照料，所以我和家父、家丈都來幫忙了。”戀雪熱情地解釋著，視線落在莉莉的手提箱上。
似乎是被那熱情的眼神灼到了一般，莉莉倉惶后退了一步，下意識看向周圍，仿佛在制定逃跑方案。
“讓她自己來就好了，”喬木替她解圍，“她有社交恐懼癥，不太能應付這種情況?！?/p>
“社交……恐懼癥？”戀雪疑惑地輕聲重復了一遍。
她所在的時代，還沒有心理疾病這個概念。但在地獄這么久，她多少也接觸到了大量新知識。尤其這次來Xcution幫忙，這些完現術者多多少少都有心理問題，她就惡補了不少這方面的常識。
精神疾病與心理疾病種類之多之復雜之棘手，讓她忍不住咋舌。
雖然對社交恐懼癥沒什么印象，但通過名字，還是能夠理解的。她看向莉莉的目光，也多了幾分同情與心疼。
西方女人讓到一邊，戀雪領著兩人往里走，走過一半的走廊，才猛地想起來，一拍腦門，輕輕驚呼一聲，連忙轉身：“對了，忘記介紹了，這位是……”
“佩妮婭·赫南德斯，”西方女人搶過話頭，主動自我介紹，“身份和履歷就不介紹了，既然到了這里，過去的一切就都拋下了?！?/p>
“現在的身份，”她停頓了一下，似笑非笑地看向莉莉，“受Xcution監管的完現術者?！?/p>
完現術者！莉莉心頭一顫，猛地抬起頭，但只是一瞬間就改變了動作，沒有直接看向對方，而是拿起了一直攥在手中的梳妝鏡。
但哪怕是通過鏡子觀察對方，與對方四目相對的瞬間，她還是如觸電一般，慌張地收回了目光。
“鏡像依賴癥，她只能通過鏡子來觀察外界。我叫喬木，算是你們的幕后老板與資助人，”喬木也簡單介紹了一句，又指了指莉莉，“莉莉·卡特，和你一樣的完現術者，未來可能會接受組織的照顧?！?/p>
“照顧？”聽到這話，佩妮婭看向莉莉的表情，突然變得驚訝而復雜起來。
片刻后，她輕輕嘆了口氣，語氣失落地說：“看來依然只有我是被監管者了？”
“也罷，誰讓我天生就是個討厭鬼，走到哪里都只會給別人惹麻煩呢？”她語氣中多了幾分刻意的自嘲，臉上卻是遮掩不住的寂寞。
“誰說的？！”戀雪立刻高聲抗議，一臉心疼地替對方打抱不平，“佩妮婭小姐明明溫柔、熱心、善良！只是、只是……”
“好了，戀雪，”佩妮婭一把摟住對方，溫柔地說，“謝謝你安慰我，但我的情況我自己最清楚……”
說到這里，她深深嘆了口氣：“像我這種人，無論走到哪里，都會被當成害蟲、不祥、災厄，根本不會有人真心接納我。本以為這里會不一樣……”
她悲傷地苦笑，又強打起精神：“不過有你們在，我已經心滿意足了?！?/p>
她弓著腰，將頭埋入比自己矮了不少的戀雪肩膀，身體微微顫抖：“只是這樣就足夠了……謝謝你們，謝謝……”
戀雪也沒再說什么，只是心疼地緊緊抱住對方，安撫地輕撫對方的背脊。
一旁喬木看得一頭霧水。他覺得這應該是很溫馨的一幕，是狛志將Xcution經營得很好的證據，甚至都足以登報了。
但、但他完全不知道這個女人的事跡啊，完全無法共情啊……
正迷茫著，佩妮婭卻突然直起了身。
“好啦，我復活啦！”高亢的語氣中，她回身面向喬木與莉莉，之前的負面情緒被一掃而空，取而代之的則是元氣滿滿。
“感謝戀雪，我又振奮起來啦！”對方開心地捏了捏戀雪的臉蛋，“最喜歡戀雪了，總能最大程度地滿足我呢~如果沒有你，真不知道我在這里的生活要怎么堅持下去?！?/p>
被捏臉蛋的戀雪，滿臉羞得通紅，但看著對方重新振作起來，還是松了口氣，發自內心地替對方感到高興。
一旁的喬木則看得瞠目結舌。
Xcution的成員，問題果然不小……
“喬木大人？！”狛志姍姍來遲的驚喜聲傳來，這場在喬木看來莫名其妙的真情流露才告一段落。
他們跟著狛志一路進入大廳，已經有兩個人在此等候了，兩個中年男人。
見他們走進來，其中一個人立刻起身上去與喬木握手：“查爾斯·沃特斯，曾經是一名攝影師。你們就是新成員嗎？”
“喬木，我不是，”喬木指了指身后因為人越來越多而越來越瑟縮的女孩，“莉莉·卡特，她才是新來的，不過還沒有決定是否加入?！?/p>
“理解，理解，”查爾斯熱情地笑著，看向莉莉，“畢竟來到新的環境，要開始新的生活，總要考察一下、適應一段時間。”
那熱情的目光，讓莉莉猛地后撤兩步，重新退回到走廊前。這個過程中，她一直沒有抬起頭，而是不停地調整著手中鏡子的角度，快速觀察著這個巨大的前廳。
所有人都能從她的動作中，感受到那種莫名的焦慮與慌張。
這也讓查爾斯有些猝不及防。
“她有社交恐懼癥、鏡像依賴癥，”喬木只好又重復了一遍，猶豫了一下又補充，“還有一定程度的妄想癥，認為這個世界是虛假的。”
查爾斯恍然，看向莉莉的眼神中，多出了幾分同情與心疼。完現術者都有各自不同程度的悲劇人生，但他從未見過莉莉這么嚴重的。這姑娘的遭遇，一定格外悲慘吧？
他下意識回頭看了另一人一眼。那個一看就更加沉穩也更加寡言的中年男人，并沒有關注莉莉，反而將所有注意力都放在喬木身上。
直到察覺到查爾斯的目光，對方才從沙發上坐起來，并沒有走上前，而是站在原地自我介紹：“薩姆爾·麥克，曾經是……一名特工?！?/p>
“現在則是我們的頭兒，”查爾斯主動補充，見喬木疑惑，又解釋，“狛志小哥不在的時候，薩姆爾負責管束我們……”
說到這里，對方不動聲色地看了眼角落中倚墻而立的佩妮婭。
“是管束我才對，”后者敏銳地察覺到了他的目光，譏笑道，“畢竟我是這里唯一的麻煩，不是嗎？”
此話一出口，狛志與戀雪表情一僵，一個想要辯解，一個想要安撫。
查爾斯卻笑了：“別理她，她就這樣。她的能力能汲取別人的愧疚、負罪感。”
“哼！”老底被掀的佩妮婭，很不滿地冷哼了一聲。
喬木頓時恍然，明白剛才門口那一幕是怎么回事了。難怪當時他覺得怪怪的，覺得那種情緒發泄來得太突然了，原來對方根本就是在演戲，就是為了激發戀雪的愧疚情緒。
他看向狛志和戀雪，發現兩人對此并不意外，明顯早就知道真相了，卻還是兩臉的歉意。
他無奈地嘆了口氣：這一家人，真的是純良過頭了啊……東仙要那家伙，究竟是怎么放心將這群刺頭交給狛志負責的？
他本來還覺得這是個很聰明的決定，現在他對此持嚴重的懷疑態度。
“我和薩姆爾都不吃這套，”查爾斯則繼續解釋，“所以你也明白了吧？對付完現術者，還是我們這些同類更好使。雖然狛志小哥很能打，但他實在不擅長應付我們這種人……”
對方聳了聳肩，嘴上說著否定狛志的話，但看向狛志的視線中，分明是信任、贊賞與認可。
怎么做到的？喬木很想問問狛志，向對方取經。不過他也知道，這種往往源自個人的特質、獨有的人格魅力，照貓畫虎是不可能的。
看了看周圍：“我記得應該有四人吧？”
“你問的是尼希米·阿克曼吧？”查爾斯笑著解釋，“那孩子習慣賴床，不到午飯時間是不會起床的?！?/p>
“孩子？”
“是的，尼希米今年才九歲，還是個孩子，”對方停頓了一下，“他是和我一起加入組織的?！?/p>
接下來的交流幾乎都是查爾斯在負責，看得出來這是個開朗的社牛。
相較而言，佩妮婭的性格就有些乖戾。薩姆爾更是沉默寡言，很符合人們對一名特工的刻板印象。
不過喬木還是能發現二者的區別。不打算“進食”的佩妮婭，說話實在不受聽，很不合群，除了刻意照顧她情緒的狛志夫婦，根本沒人愿意和她交流。
相反，薩姆爾的話其實更少，但喬木自始至終都沒覺得他不合群，也不覺得他多余、格格不入，反而覺得他就該這樣，很好地扮演了聚會中“聆聽者”的角色。
他不知道這是對方的專業素養、刻意為之，還是對方真的就是這種人。
聊天沒有持續多久，因為實在沒什么可聊的。
喬木的事情，不可能跟他們詳細了講；他們也不會對第一次見面的人掏心掏肺。本該是場上焦點的莉莉，更是完全擔不起這個角色，沒幾分鐘就徹底成了小透明。不過對方似乎還挺怡然自得的，最起碼沒人關注時更輕松。
隨便聊了一會兒，喬木就起身告辭了。他還有正事要做呢，這些完現術者，之后有的是時間慢慢了解、熟悉。
“莉莉，”臨走前，他遠遠地給對方遞話，甚至都沒看對方，“我知道你來到這里肯定很不安，不過這里沒有人會傷害你，也沒有人會強迫你，你完全可以按照自己的意愿生活，這是我的保證?！?/p>
“我會盡快回來看你的，你也可以用電話蟲聯系我，任何事都可以。你不需要感到害怕，如果感到害怕，也不需要為此而擔憂。你只需要記住，在這里，你非常安全，沒有任何人或洞魔鬼，能跑到這里來傷害你?！?/p>
“洞魔鬼？”查爾斯好奇地問。
“電話蟲？”佩妮婭也很疑惑。
但喬木沒有解釋，等了片刻，見莉莉沒有表達任何訴求的意思，就告別離去了。
隨著他走入那令在場所有人驚嘆的空間門，莉莉也終于松了口氣：
快走吧，走了就別回來！這人怎么這么能聊??？終于走了！你不走，我怎么和我的同鄉們交流？怎么告訴他們真相？！
喬木不是毛，聽不到這讓他郁悶的心聲。
此刻的他，已經出現在了調查員們約定的集會點。
隨著他的到來，留在這里休假的調查員們，很快就聚集了起來。
“你們做得很不錯，我在西方都聽說了你們的優異表現，”喬木開場就贊揚，“能在短短幾個月內結束戰爭，即使是我也不可能做得更好?！?/p>
聽著他的認可，在場的調查員們紛紛露出了驕傲的表情。
明明是同級別的同事，兩方卻都對這上位者角度的贊賞非常接受，畢竟在場沒有人會覺得自己真的有資格和喬木平起平坐。
“也有突發狀況?！钡靡鈺r間最短的顏其平，立刻說起了正事。
“我們可能要和滅卻師開戰了?！?/p>