總隊長既然下達了最終命令，身為統(tǒng)括司令的浮竹十四郎自然只能遵守。
為了減輕傷亡，他不僅緊急將群龍無首的五番隊從現(xiàn)世調(diào)了回來，還從雀部長次郎那里，借了一批一番隊的人。
山本總隊長也默許了此事。
然而事實證明，浮竹十四郎的種種努力與部署，沒有任何意義。
日出時分爆發(fā)的戰(zhàn)斗，甚至還沒等到太陽完全露出頭，就突兀地結(jié)束了。
四位隊長被摧枯拉朽地悉數(shù)擊潰，面對這突如其來的變故，其余死神還沒來得及與敵人短兵相接，就只能狼狽后撤。
群龍無首之下，后撤很快就演變成了潰退。
拄杖立于高地之上俯瞰下方戰(zhàn)場的山本元柳齋重國，看到這一幕，面容冷峻無比，卻沒有絲毫憤怒。
其實他并不驚訝。早在那四場戰(zhàn)斗爆發(fā)出來時，感受到另外足足十股突然爆發(fā)、熟悉而陌生的靈壓，他就預(yù)料到這個結(jié)局了。
至于志波一心為何不卍解，浮竹十四郎甚至都沒有始解一事，他也懶得去追究了。
此刻的他，只做了兩個簡單的動作，拔刀，邁步……
“殿下！”身后雀部長次郎突然單膝下跪。在這樣人員密集的戰(zhàn)場上，若是丿字齋殿出手，哪怕只是始解，下方護廷十三隊成員也會損傷慘重。
他高聲道：“此事無需殿下勞心！屬下可帶領(lǐng)一番隊先行支援，以屬下之卍解……”
“好了，忠息，”山本卻直接打斷對方，“他們是沖著老夫來的。”
他圓睜的雙眼看向戰(zhàn)場，銳利的視線直刺向下方戰(zhàn)場，卻又對身后之人道：“你留在此處，帶領(lǐng)一番隊收攏潰兵，盡量減少傷亡。也莫讓敵人渾水摸魚，趁亂逃脫。”
雀部長次郎聞言也只好低頭應(yīng)允。
然而不等山本總隊長走下山坡，一道身影突然閃現(xiàn)而出，甫一現(xiàn)身便單膝跪地，雙手呈上一卷公文：“稟報總隊長，八番隊隊長京樂春水緊急公文！”
山本隨手接過那卷紙張，看著上面印有八番隊隊花的蠟封，嘴角終于勾起了一絲笑意：
次郎那邊，應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束了吧？可惜，若是能早幾天，平定軍說不定就能趕上這場戰(zhàn)斗，集整個護廷十三隊之威勢，這里也就無需他操勞了。
如此想著，他拆開蠟封，展開紙張，一眼就落在開頭第一句話上。
接著，山本驚愕地瞪大了眼睛，臉上的層層褶皺也開始劇烈抖動。他的手不停顫抖，一點點，一點點地，將那張文書攥成團。待拳頭松開時，只剩下一抹飛灰，從掌中飄落，隨風(fēng)盡散。
此刻的山本總隊長，之前那股銳氣、威勢蕩然無存。
身后的雀部長次郎心中發(fā)緊，不知究竟發(fā)生了何事，卻又不敢詢問，只能緊緊立侍身旁。
兩人就這么站在那里，一動不動，仿佛時間在他們身上定格。旁邊的隱秘機動隊隊士也只能繼續(xù)跪在地上，不敢起身。
許久，山本總隊長才再次開口：“走吧，忠息，回去了。”
他的聲音沙啞得嚇人，不再去管下方仍在潰散的護廷十三隊戰(zhàn)士，只是轉(zhuǎn)身緩緩離去。
那佝僂的背影、蹣跚的腳步，仿佛一個徹底失去了力氣的普通老翁。
雀部長次郎什么也沒說，只是忠心耿耿地緊緊跟在他的殿下身后，寸步不離。不過在走下高地前，他還是忍不住回頭看了一眼戰(zhàn)場的方向，悵然嘆息。
山本一回駐地，便坐在自己的位置上，閉著眼睛，紋絲不動，一聲不吭，如老僧坐化一般。
接下來半天，隨著越來越多逃離戰(zhàn)場的隊士抵達一番隊周圍，重新找到主心骨地鎮(zhèn)定下來，也有越來越多的上位席官忍不住請求覲見。
這些要求卻都被雀部長次郎毫無余地地駁回了。來自六支番隊、護廷十三隊近半的死神們，只能狼狽不堪地聚在一番隊臨時駐地周圍，惶恐不安地等待誰也不知道會走向何處的未來。
唯一能讓他們感到安慰的，就是在他們撤出后，空座町重新恢復(fù)了寂靜，那些敵人既沒有趁他們撤退時追殺，也沒有趁他們潰敗時逃離。
不少人無意中看向空座町那高聳的鐘塔時，甚至經(jīng)常會生出那其實是一座空城、里面早就沒有一個人了的錯覺。
直到幾人從城中出來，徑直朝這邊走來。
示警的號聲響徹大地，死神們在各隊席官的鼓舞或驅(qū)趕下，硬著頭皮朝區(qū)區(qū)幾名敵人圍了上去，卻誰都沒有動手。
于是空座町外便出現(xiàn)了奇異的一幕：幾個被包圍的敵人恍若無事地自顧自往一番隊駐地走，明明被死神們圍了個水泄不通，一路上卻如入無人之境。
成百上千死神組成的包圍圈，也隨著他們的移動而移動。他們往前走，面前的死神就畏懼地齊齊往后退，身后的死神又不甘地一擁而上。
但誰也沒有試圖打破這詭異的和平。
死神們在混亂的移動中不斷狼狽地變換位置，隨著某個老資歷的上位席官被卷到包圍圈內(nèi)側(cè)，看清敵人容貌的他，瞬間如五雷轟頂，呆立當場。
“平子隊長？你是平子隊長？！”
一聲驚呼，引來了平子真子的注意：“啊，是桐野啊，好久不見，你這小子竟然還活著。”
這隨意的語氣、輕浮的語調(diào)與混球的說話方式，讓桐野身子狠狠一抖：確定了，真的是平子隊長！
他用顫抖的聲音問：“您、您還活著？”
平子卻突然收斂笑容，面色陰郁、聲音低沉地發(fā)出夢囈般的話語：“不，我已經(jīng)死了，我死得好慘啊，我恨！我要報復(fù)，我要索嘎……”
愛川羅武從身后一把勒住他的脖子，將他直接拖走，只留下桐野呆滯地被人流裹挾而動，很快就消失在人群之中。
接下來，越來越多的人，認出了這五人的身份，那五個一度被從尸魂界一切記載中抹除的名字，也迅速隨著人流四處傳播。
前五番隊隊長平子真子、前三番隊隊長鳳橋樓十郎、前七番隊隊長愛川羅武、鬼道眾前任大鬼道長握菱鐵齋、前任副鬼道長有昭田缽玄。
當平子真子五人抵達一番隊營地之外時，早已在此恭候他們的雀部長次郎，已經(jīng)完全不驚訝了，只剩下再次見到這五張熟悉面容的復(fù)雜心情。
他感慨的目光依次在五人身上停留許久，才開口：“請五位隨我來吧，總隊長已經(jīng)等候多時了。”
然而五人卻沒有行動的打算。平子真子咧著嘴笑了：“還是請老頭子出來吧。”
雀部聞言蹙眉，對方卻看了眼周圍烏泱泱的人群，又道：“我們可不敢和老頭子獨處，在這里見面，才有安全感。”
雀部愣怔了片刻，隨即面露苦笑：“還請平子……隊長不要說這種話，總隊長豈是那種人？”
平子真子神色微暗，語氣也低沉了些許：“如果這些年總隊長沒有換人，那我可以確定，他就是那種人。”
這下雀部長次郎徹底沒話說了。他不可能在眾目睽睽之下與對方公然探討丿字齋殿的人品問題，而且他也知道兩人觀點沖突的根源所在：
即便如今，他也并未將對方視為敵人，對方卻已經(jīng)視自己為護廷十三隊之敵了。