石家莊省部，從傳送艙中醒過來的薛浩，按捺著內心的激動將白大褂敷衍過去后，就火速離開傳送室，急不可耐地向地下二層趕去。

　　沒想到電梯門一打開，里面已經站著一個同事，還主動和他打招呼：“薛工，項目完成了？這是要回家？”

　　“嚴工，”薛浩熱情地打了招呼，本想順著說自己是要回家，但心中一動，又把到了嘴邊的謊言咽了回去，而是如實道，“是去倉儲區，搞了件不賴的道具，想再去看看。”

　　“那挺好的，”嚴牧之不疑有他，隨口道，“就算落不到自己手上，能賣個好價錢也不錯。”

　　說者無意，聽者有心，一想到這件道具可能被公司截留，薛浩就心中一緊。

　　嚴牧之跟人精似的，一眼就看出他狀態不對，八卦地問：“怎么？很適合你，舍不得讓出去？”

　　薛浩不想與不敢多解釋，本就煩躁的心愈發不耐。但自己只是區區P5，眼前這位省部明星P7，顯然不能輕易得罪。而且對方還是喬工的朋友……

　　他只能強打起精神敷衍對方。好在他倆不算熟，嚴牧之也只是隨便客套兩句。電梯門一開，他要先下去，話題也就戛然而止。

　　一路來到倉儲區，他又長了個也不知道有沒有必要的心眼，一口氣將自己的所有道具都調了出來。

　　直到那枚記憶水晶球全須全尾地擺在自己面前，他才終于長長地舒了一口氣，又馬上緊張地四下看看，確保沒人注意到自己的異樣與心虛。

　　這不是他在項目中獲得的道具，而是從公司積分商城購買的道具，所以這件道具不會被公司強制掛牌出售。他真正擔心的是公司或智腦會檢查其中存儲的記憶，并發現不對勁。

　　因為這里面存儲的，是一個死神上百年的記憶。那個死神，名為藍染惣右介。

　　他最大的恐懼就是公司一旦發現其中貓膩，會直接將這件道具沒收，甚至會對他采取某些措施。

　　畢竟他的靠山已經倒了……不，是已經死了。

　　常耿死后，他就是一個無權無勢更沒有任何背景的普通P5了。“未共體考察期成員”這個曾經的身份雖然已經徹底失去，卻依然如同一根牢牢纏在他脖子上的絞索。他甚至有種強烈的直覺，對自己這個曾經的身份，公司是知情的，只是他太小了，那些大人物懶得收拾他。

　　這讓他不得不更加謹小慎微。

　　再加上他曾經給常耿做內應，讓對方借用自己的身份潛入打探情報；

　　他代替常耿擔任“蛇頭”，幫助依烏魯左與疫病偷渡，威脅數百名同事生命安全一事；

　　他暗中向藍染惣右介提供大量項目與現實世界情報，現在甚至幫助對方搞記憶偷渡……

　　一旦這些事情暴露，只怕公司立刻就會把他交給風控部做“無害化處置”。

　　可另一方面來說，世間之事，風險越大，收益也越大。

　　例如此刻他投靠常耿、努力表現自己、嘗試加入未共體的行為，就為他爭取來了大量尋常低階調查員根本沒資格接觸的資源。

　　又例如他此刻的行為。每將這枚記憶水晶球交給一個藍染惣右介，對方讀取其中記憶后，就會賦予他一份力量。

　　而他什么都不用做，只要守著那個鏡像，等待那個藍染惣右介將記憶導入其中，并將水晶球還給他，再由他交給“下一個”藍染惣右介。

　　他一點都不在乎對方搞這種事情在圖什么。他只知道，對方承諾過，最多15次傳遞，他就能從對方那里，獲得堪比零番隊、堪比友哈巴赫親衛隊的力量。

　　擁有如此力量后，即使在超一線戰斗類調查員中，他也將名列前茅。那時的他，必將屹立于調查員之巔！

　　想到此，薛浩就激動亢奮地恨不得當場引吭高歌。

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　　喬木大概能猜到藍染在搞什么名堂，不過他并不在乎。

　　別說藍染的目的可能只是自己的世界，哪怕是現實世界，也不是一朝一夕能出成效的。

　　就算出了事情，也不是他捅的婁子。他又不是世界之主，什么事兒都得親自操心、操勞。

　　現如今的他，注意力完全在自己身上，在從這一次成功凝聚權柄的經歷中，總結寶貴的經驗。

　　新生，既非生命，亦非誕生，更非重生。

　　目前的新生有兩個象征，一個是喬木本身，象征著嶄新的生命形態；另一個則是地獄，象征著嶄新的人生旅程。

　　沒錯，他與路西法之翼合力將尸魂界、虛圈與現世三界托舉至地獄，這一舉動無意中將包括三界在內的整個地獄，構建成了新的象征。

　　他也由此了解了新的知識：為什么一份權柄可以同時擁有多個象征？

　　因為象征越多，越能拓展權柄的邊界、擴充權柄的定義。甚至借助象征自身的模糊，侵蝕其他權柄的領域。

　　從碎星河留給他的記憶來看，阿斯蒙蒂斯就是用這種方式侵蝕莉莉絲的魅惑權柄、分享別西卜的暴食權柄；莉莉絲也用這一招侵蝕加百列的夢境權柄；甚至路西法很可能也一直用這種手段冒犯上帝的位格。

　　不過對他而言真正重要的情報是，他第一次知曉，地獄也能用來構建象征、凝聚權柄。

　　調查員自身的特殊性，能讓他們在任何一個世界凝聚權柄，卻也不能跨世界凝聚權柄。然而這個限制，很大程度上對他無效了，因為他一直隨身攜帶著一個世界！

　　而事實上，他最先開始構建的象征，并非他自己，反而是地獄。

　　他在三界做了那么多事情，其中關乎【新生】的內涵是最少的。賦予無形帝國奉獻者嶄新的生命形態？賦予改造魂魄、光之后裔、自治域的烈士嶄新的生命旅程？

　　可這些人加起來滿打滿算也就幾千。靠幾千人構建象征，那明顯是天方夜譚。

　　所以【嶄新的人生旅程】這一象征的構建，最早應該可以追溯到地獄的首個居民——來自紅新月的調查員內達·吉布拉伊利。那之后每一個擺脫絕境、進入地獄的居民，都成了構建象征微不足道的一小步。

　　直至他拯救整個三界的行為，實現了從量變到質變的積累，完成了這一象征的構建。

　　隨著喬木的意識進入地獄，他立刻也是頭一次生出了一種明悟：這個依然屬于路西法之翼的小世界，卻在新生權柄的影響下，同時成了他的領域。

　　這個說法很奇怪，用一個例子類比的話就是，路西法之翼依然擁有地獄的產權，但他則在新生權柄的范圍內，擁有地獄的立法權，掌握相關規則的制定權。

　　而這種規則制定權的影響則是……

　　來到地獄第七層尸魂界一面的喬木，看著周圍數以千計早已因他的過度汲取而變成干尸的夢境使徒們。

　　只是一個念頭，滿地干癟的尸體，就開始漸漸豐盈起來，枯萎的皮膚也重新浮現健康的紅潤。一雙雙略微猩紅的眼睛緩緩睜開，并齊齊看向站在人群最中央的喬木。

　　短暫的迷茫后，數千名夢境使徒，在教宗瓦妮莎·梅里克的帶領下，喜極而泣地跪倒在喬木腳下。唯一有資格接近他的瓦妮莎，熱淚盈眶地親吻著他的鞋面，其他夢境使徒，包括幾名星十字騎士團成員，則齊聲稱頌著他的尊名。

　　看著身下的瓦妮莎，喬木對自己的新生權柄有了更深的體悟：新生不是重生，這些已經死去的夢境使徒們并沒有復活。他們依然維持著死亡的狀態，只是被他賦予了嶄新的生命形態，死亡的生命形態。

　　非要類比的話，大概類似于亡靈。

　　這一成功有著一定程度的僥幸：如果是在其他世界，絕大多數規則上就不允許亡靈生命存在的世界中，他的這一舉動絕對無法成功。

　　就像路西法之翼在絕大多數不允許靈魂存在的世界——例如現實世界，必須用自己的力量對某一區域進行臨時的改造，才有可能讓那個區域出現靈魂。但這一過程極其短暫，它必須第一時間將那個靈魂引入地獄，否則后者依然會煙消云散。

　　康健，就是路西法之翼靠著喬木留下的一片羽毛，才成功帶往地獄的。

　　換成喬木，結果也是如此。如果是在其他世界，一旦這些夢境使徒們脫離新生權柄的影響范圍，就會重新變回干尸。

　　此刻的他能夠讓這些信徒重獲新生，是因為整個地獄，本就是他的領域，本就時刻處于新生權柄的影響之下。

　　當然，這只是一個特例，他能夠做到的遠不止如此。他的權柄不能凌駕于那些世界自身的規則之上，但他可以順勢而為。

　　例如他無法創造亡靈生命，卻可以創造出某種并不違反那個世界規則的、微生物或寄生蟲導致的“人類喪尸”。他甚至完全不需要掌握相關生物學知識，因為權柄本身就會確保這一意志必然實現。

　　這就是超自然力量的頂點，這就是權柄的威能。

　　喬木也真正明白了路西法之翼為什么那么渴望權柄，甚至甘愿淪為“權柄強盜”，從其他神祇那里搶奪權柄。

　　路西法之翼不是調查員，在其他世界，它無法憑借自身構造象征、凝聚權柄。所以只能退而求其次，從其他神祇那里搶奪現成的——哪怕現成的權柄，效果注定會大打折扣。

　　路西法之翼的夢想，是親手締造一個世界，一個令那個將它殘忍拋棄的前主人也為之汗顏的世界。

　　可沒有權柄，它永遠只是這個世界的“主人”。只有擁有權柄，它才能真正成為這個世界的“神”。

　　現在，路西法之翼的“收集權柄”大計只來得及開個頭，喬木卻先一步完成了權柄的凝聚。

　　雖然只憑一個新生權柄，完全不足以讓這個無根之萍的小世界，成為真正的地獄、世界，但從零到一的份量，也完全不容小覷了。

　　再考慮到他當初為了搭建自己的專屬地獄，一度與路西法之翼生出嫌隙，在地獄的地位一度從“聯合創始人”淪為單純的“職業經理人”……

　　此刻這種仿佛反客為主的變化，也讓他與路西法之翼的關系變得頗為微妙。

　　喬木有心想與對方談一談，不過對方并沒有理會他的呼喚。

　　他也明白，想要說服路西法之翼這種創世伊始就誕生的存在，他那點心性、智慧實在難堪大用。就算漫長的歲月里，對方一直粘在路西法背上，缺乏實踐經驗，可單論見識、閱歷，也足以碾壓他了。

　　像這種存在，平日里討論點小事還行，遇到這種大事，想要只靠一張嘴就說服對方，幾乎不可能。

　　他只能放任這種被動，期待對方自己能想明白，千萬別鉆牛角尖。

　　完成對夢境使徒們的恩賜后，喬木并沒有直接離開這個對此刻的自己而言頗為陌生的地獄，而是直接來到了第七層的另一面。

　　此刻的現世，距離地獄浮現只過去了幾個小時。距離眨眼間突然來到了另一個外部一片虛無世界，頭頂還漂浮著一座巨大的“極地”，也只過了區區十幾分鐘。

　　組成這個世界的十五億人類，依然處在極度的恐慌之中，整個世界都陷入了徹底無序的混亂。

　　立于圣域上空的喬木，看著下方的街道。前一秒還在瘋狂地爭搶物資、或絕望地向“圣子”禱告的人們，明明并未發現他的出現，卻都在同一時間，奇跡般地平靜了下來。

　　周圍數十條街道，瞬間恢復了寧靜與祥和。

　　對自身這個與新生權柄無關的特質，喬木已經見怪不怪，沒什么好奇心了。此刻的他有更重要的事情。

　　他并不需要搞緊急全球直播，現如今的他，在自己的領域內，只是一個念頭，就讓自己的形象浮現在了每一個人的腦海中。

　　于是，偌大的現世，龐大的十五億人，又是一個瞬間，齊齊從恐慌與崩潰中擺脫出來，恢復了平靜。

　　看著腦海中那個已經無比熟悉的存在，緩緩伸手輕撫自己的額頭，十五億人，無論天南海北、白晝黑夜、街道監獄，此刻全都齊齊跪倒在地，虔誠地低頭禱告。

　　只是一個念頭、一記亮相，就安撫住了躁動的世界，喬木又轉身來到了尸魂界。

　　戌吊外圍，完全無視內達等人的勸說，已經對峙到劍拔弩張的護廷十三隊與星十字騎士團，突然齊齊抬頭看向立于空中的喬木。

　　他們表情怪異地仰望著喬木，喬木則波瀾不驚地俯視他們。隨著視線掃過在場的每一個人，一段信息也在他們腦海中憑空浮現。

　　這些信息，讓他們的表情愈發精彩。最終，在場所有人，無論立場、實力，全都神色復雜地齊齊躬身，單膝跪地，向頭頂那位存在，也向這個世界的規則，更向自己此刻與未來的處境，表示了自己的臣服。

　　其中心情最是五味雜陳的，當屬獨自隱于角落中的碎蜂。

　　曾經的情郎，突然之間竟成了自己與所有同僚的主宰，甚至……神靈，這讓她猝不及防之余，又分外忐忑。

　　尤其剛才瞬間的四目相對，她沒能在對方眼中看到一絲別樣的情緒，仿佛現如今自己在對方眼中，已經與其他人完全無異了。

　　這讓她一時無比揪心，抱著很不合時宜的少女心思，她懷著最后的期待抬頭，卻發現喬木不知何時已經離開了。

　　安撫住了兩個世界的喬木，并沒有繼續前往虛圈。那里不需要他的安撫，他也安撫不住。新生權柄再強，也不能讓野獸茹素。

　　完全不知曉自己無意中傷了某位佳人的心，甚至早已忘記佳人存在的他，已經志得意滿地離開了地獄，返回了現實世界。