眼前這位穿著緋色官袍、面容圓潤、未語先帶笑的福建布政使司參議，不是別人，正是他當年在岳麓書院求學時，與他關系頗為親近，對他照顧良多的季景行季師兄！

季景行哈哈大笑著，上前一把托住王明遠的手臂，阻止他繼續行禮，用力拍了拍他的肩膀，語氣充滿了感慨和毫不掩飾的親近：

“我是真沒想到啊，你小子不聲不響，竟蒙頭干了這么多件大事！從我上次收到你高中狀元，入職翰林院的來信這才多久？轉眼就成了從五品的工部員外郎，協理澎湖巡檢司副使！這升遷速度，別說同科，就是放眼本朝，怕是也找不出幾個了！”

他語氣中帶著由衷的贊嘆，并無半分嫉妒，只有為師弟高興的純粹。

王明遠謙遜地笑了笑：“師兄過獎了，不過是恰逢其會，蒙陛下不棄，給了個歷練的機會罷了。倒是師兄你，不聲不響就調任福建布政使司參議，這可是從四品的高位，而且聽帶我進來的吏員說，師兄你還主司巡海道，廈門衛、澎湖沿線乃至浯嶼水寨皆在轄下，這才是真正的重任在肩，可喜可賀！”

換句話說，季景行師兄，如今成了他王明遠在民政、防務方面的頂頭上司！

提到自己的調任，季景行圓潤的臉上笑容淡了些，放下茶杯，輕輕嘆了口氣，壓低了聲音：“明遠，你我師兄弟，關起門來說話，也不必盡挑好聽的。我這調任，說是升遷，何嘗不是被架在火上烤？”

他身子微微前傾，聲音更低：“自去年臺島之事后，陛下龍顏震怒，你是知道的。而布政使司這邊，從上到下，幾乎是換了一茬血！幾位堂官全換了！

下面相關的知府、知州、衛所指揮使，但凡是跟海防、錢糧沾邊，稍有牽扯或辦事不力的，罷黜的罷黜，調離的調離，甚至……哎，下了詔獄的也不是沒有。”

王明遠神色一凜，雖然早有預料，但聽到師兄親口證實，還是感到一股無形的壓力，看來陛下這次是要徹底整頓東南海疆了。

季景行繼續道：“我五年前在那湘江府通判任上，雖是正六品，但你也知道，就是個閑職，熬資歷罷了。你回秦陜備考鄉試那年，我總算是挪了挪窩，升任知州，這事兒我后來在信里也同你提過。

任知州這幾年我兢兢業業，考評勉強得了個‘優’，本想著今年任期將滿，若是能動一動，調回京城做個六部郎中，或者放到個富裕些的府州，便是燒高香了。”

他頓了頓，臉上露出一絲復雜之色，“我便使了些力氣，也……也給師父他老人家去了信，請托他老人家在京城幫忙疏通疏通。

師父回信說，如今東南是多事之秋，但也正是用人之際，若有機緣，來此歷練一番，若能做出些成績，反倒比在太平地方按部就班強。不過此事他也不敢保證，只能說盡力而為之，故而你也未曾知曉。”

王明遠心中了然，師父崔顯正目光長遠，看出陛下欲在東南有大作為，將師兄運作到此關鍵位置，既是機遇，也是希望師兄能借此東風更進一步，或許也未嘗沒有為自己在東南官場增添一份支援的考量。只是這其中的風險……

季景行苦笑道：“可我萬萬沒想到，這‘機緣’來得如此之猛，直接把我從一任知州，擢升為從四品的布政司參議，還偏偏是主司這要命的巡海道！這擔子……重啊！”

他看向王明遠，眼神帶著幾分探究：“更讓我沒想到的是，我這走馬上任還沒幾日，就看到了吏部行文，新任的澎湖巡檢司副使，竟然是師弟你！當時我這心里，可真是……又驚又喜，又覺得這事兒，透著股說不出的巧合。”

王明遠心中一動，立刻想到了離京前陛下的那次深夜召見其中的提點，此事怕就是當初那晚所說的“朕……自有安排”之一吧。

不過季景行也沒再深入探究此事，他也隱隱感覺此事牽扯不小，便轉過話題說道：“師弟啊，咱們師兄弟能在這福建重逢，共擔重任，是緣分，也是陛下的信重。有些事，心里明白就好。

總之，你只管放開手腳去做，只要于國于民有利，于抗倭大局有益，師兄我這邊，定會全力支持！該協調的協調，該爭取的爭取，斷不會讓那些魑魅魍魎拖了你的后腿！”

王明遠也是驚訝于師兄的豁達，看著這幾年未見，師兄也是成長頗多，不過無論背后有多少深意，有師兄這位頂頭上司的支持，他日后在臺島行事，無疑會順暢許多。

他立刻起身，再次肅然一禮：“明遠謝過師兄！必當竭盡全力，不負陛下信重，亦不負師兄期許！”

“坐下坐下，又來了！”季景行連忙摁下王明遠，待王明遠坐定，他繼續說道，“好了，閑話敘過，說正事。你既來了，有些臺島當下的情形，我得先跟你交個底，讓你心里有數。”

王明遠神色一凜：“師兄請講。”

“臺島如今，說句百廢待興都是輕的。”季景行嘆了口氣，圓臉上的笑容淡去，換上凝重，“幾月前倭寇那場劫掠，主要集中在西海岸的漢民聚居區。據戰后初步清查，島上原有漢民及番民，約近二十萬口。此次……死傷、失蹤者，恐有兩三萬之眾，房屋焚毀無算，碼頭、農田、鹽場破壞嚴重。如今島上人心惶惶，生計艱難。”

王明遠默默點頭，這個傷亡數字與他之前了解的相差無幾，但每次聽聞，心頭依舊沉重。幾萬條人命，背后是無數破碎的家庭。