“蘇家的事情你應該知道的不少，對吧？”
月棠晃了晃手中半杯茶。
華臨看到她這個模樣，情不自禁咽了咽唾沫：“是，但不是我不說，主要是您也沒有問過……”
“現在我問了，那你告訴我，端王妃和蘇肇，有什么勾結？”
“哪有什么勾結？”華臨脫口而出，“他們倆就是兄妹而已，蘇肇十多歲起就跟隨他爹在軍營里歷練，端王妃跟母親留在家中，兄妹情分沒那么好。”
月棠把眼瞇了瞇。
華臨連忙又道：“端王妃和端王從小就定了婚約，他們成婚之前，您外祖父就不在了，這您應該是知道的。
“端王妃出嫁之時，蘇肇前來送了親，我那會兒雖小，也還有印象的。
“妹子有了歸宿，當哥哥的又有職務在身，加上川蜀離此處山高路遠，后來幾年沒有聯系，豈不正常？
“再加上沒幾年——您六歲的時候，端王妃就過世了，此后蘇家和端王府往來更少，也很正常嘛！”
月棠把杯子咚的放在桌上：“正常到連親妹子的葬禮上，蘇家也不來人？”
“來了的，”華臨攏首，瞄了他一眼，“蘇肇的長子，也就是您的表哥，蘇子旭，在端王妃入殮那天來了，那個時候他才十五六歲，輩份又不高，待了兩天就走了。”
“那又是什么原因，使得親妹妹死后，蘇肇作為舅舅，那么多年連進京看一眼自己的親外甥都不曾？”
華臨張了張嘴，這次卻沒有聲音出來。
月棠拍起了桌子。
華臨跟著桌上的杯子跳了跳，急忙道：“蘇肇原先跟端王求過調遷，他想回京城禁軍營任職，不過被端王拒了。”
月棠目光閃爍：“什么時候的事？”
“是你母妃臨終之前那段時間，王妃在世的時候，他們兄妹之間雖然不親密，但還是有書信往來的。
“那陣子我不是正好在端王府嗎？有一回我聽你母妃私下里和我父親說到這事。”
“那她怎么說？”月棠把靠在茶幾上的腰直了起來。
“她只說，讓他別進京來了。別的沒說什么。”
“所以，蘇肇后來也不曾入京，是不是因為記恨端王？”
“不應該。”華臨撓起了腦袋，“因為雖然沒讓他調回京城，但是王爺還是想辦法提升了他的官職。
“王爺不是那種無情無義的人，他對自己的內兄還是挺關照的。
“但是為何在王妃過世之后，蘇家與端王府反而淡了往來，我也不知情了。
“正好因為王妃的過世，華家也決定遠離朝堂宮闈，我們都搬去了山上隱居，蘇家只有蘇肇這一支留在川蜀，因此我們也不知道。”
月棠徘徊了幾步，回頭問他：“華家這么多年也沒有跟蘇家往來？”
“一個在南，一個在北，談何容易？不知我們族中其他子弟有沒有，反正我沒有！”
華臨攤起手來。
“郡主。”
蘭琴在這個時候走進來。路過華臨的時候，瞪了他一眼。
華臨立刻如臨大敵。“你瞪我作甚？我又沒做壞事！”
蘭琴只是冷哼。
月棠打發華臨出去：“自己回屋里呆著，沒我吩咐，不許出來。”
華臨悻悻而退。
蘭琴立刻道：“這老家伙，他會不會背叛郡主？”
月棠睨她：“不會。他要是背叛我，我養傷那三年里，怎么可能會沒有一個人知道我還活著？
“他但凡透露出去一個字，皇帝他們都不至于對我的歸來感到慌亂。
“我也就更不可能會安然無恙活到現在了。”
蘭琴聞言，神情才松了松。
“有什么事？”
“噢，”蘭琴回神：“王爺回來了。”
二人同時看向院門，果然晏北帶著高安蔣紹，正遠遠地從外面走進來。
月棠索性迎出門口：“怎么樣？蘇家有什么不對？”
“蘇肇這些年一直在川蜀帶兵，但大約八年前，他的長子蘇子旭，在一次外出應戰中，與所率軍馬之中一支約兩百人的精銳隊伍，一起失蹤！”
晏北把手上的軍報遞到她面前，“軍報上說的是誤入敵軍圈套，他與這兩百來人尸首無歸，換個說法，也就是蘇子旭帶著兩百人，脫離了軍營控制。”
月棠面色凝重，與他對視一眼后，立刻展開了軍報。
軍報上除了陳述這場事故，還順道請奏了朝廷對陣亡將士的撫恤，兩百多個名字，全數在列。
“兩百來個人，消失得名正言順。而八年前，是端王妃死后第五年，華臨說，蘇子旭在端王妃死時已有十五六歲，五年后，他已經二十出頭，足夠獨當一面了。”
月棠把軍報折起來，聲音又緩又沉。“端王妃倘若在臨死之前，告訴了穆昶他們撫養的二皇子實際上是端王次子，那憑端王妃對這個孩子的重視，她就更加有可能會告訴自己的親哥哥。
“因為已然病入膏肓的她，一定要想盡辦法來保護這個孩子。
“不管她與蘇肇的情份如何，對權力有欲望的蘇肇，得知自己的親外甥變成了將來很可能會繼承皇位的‘二皇子’，都絕對會接受她的請求。
“他們先是去到江陵，找到了正好出街的‘二皇子’，伺機告訴了他的身世。
“又在籌謀了一段時過后，最終，蘇子旭帶著這樣一批人，在皇帝十一歲時，來到了江陵，成為了他暗中的勢力。
“這些人足夠在暗中保護他的安全，更可以幫他反過來監視穆家的一舉一動，還可以為他往返京城，密切關注朝堂的動向。
“所以即使在穆家的嚴密掌控之下，皇帝也快速成長起來了，而且能夠擁有那樣深沉的城府。
“在端王妃死前，還曾與王府有書信往來的蘇家，在她死之后，索性也放棄了端王府，以及同樣是他外甥的月溶。
“因為他們把寶全都押在了皇帝身上。”
她看向晏北：“昨夜我們遇到的人，可以篤定是當年消失了的蘇家隊伍了。”
晏北點頭：“確定了是蘇家，就好辦了。我即刻針對川蜀軍營下一道文書困住蘇肇，只要激得皇帝和藏在暗處的蘇子旭亂了陣腳，我們就有了機會救出月淵！
“你放心，我有擅長開鎖的能匠，只要我們準備充足，那么解開鎖住他的鐵鏈，不在話下！”
月棠附和地點點頭，神色已經松緩，但眉頭仍未松開：“調虎離山的確是個辦法，但是這樣一來，必然暴露我們已經知道了蘇家和皇帝勾結。
“蘇肇現為大將，我若沒猜錯，手上應該也有幾萬兵馬？他在川蜀多年，恐怕早就因為此事做了籌謀，一旦知曉暴露，必會狗急跳墻。
“阿北，我不想禍及蒼生，引起生靈涂炭。”
晏北態度立刻軟了：“那我都聽你的。”
月棠頷首：“我先前已經跟沈宜珠透露了消息，我想她必然會告知沈太后。
“我若是太后，必然不會放過皇帝這個破綻。
“我們先等天黑。
“天黑之前沈家那邊一定會有動靜。
“如果沒有，那我們再在你這個辦法之上，拿出更妥善的對策！”
“好！”晏北望著窗外密集的雪花，喊來蔣紹：“去西宮門外蹲著，跟守門的皇城司兄弟打聲招呼，太后那邊若有任何動靜傳出來，即刻來回報！”
“遵令！”
……
沈宜珠回到永福宮時，頭上身上都落了雪花。
沈太后在暖烘烘的殿里抬頭：“走這么急干什么？這是直接穿過庭院進來的？”
“姑母！”沈宜珠快步走到她的身旁，“您知道剛才郡主和我說什么了嗎？”
沈太后凝眉：“說了什么？”
“昨天夜里榮華宮的打斗，一方是皇上的人，另一方，是郡主！”
沈太后神情也凝住。
沈宜珠湊近她，一雙眼睛睜得大大的：“姑母，郡主說，大皇子在皇上手中！”
她話音落下，沈太后手邊一摞奏折便啪地掉了下來。
“你說什么？”她騰地站起來，“這是永嘉親口對你說的？”
“是！”沈宜珠跟著站起來，點頭道：“郡主昨天夜里潛入榮華宮，與皇上的暗衛打起來了。她沒有說大皇子具體何在，但已經很明顯，就是在榮華宮中！”
“可他是怎么辦到的？”沈太后快速在殿中踱步，“他是怎么做到在宮中還有我在的情況下，把月淵囚禁在身邊的？”
“郡主沒說，不過姑母，今日郡主前往太醫局和內藏庫，隨后不久，皇上就派紫宸殿的太監追過來了！
“就是在那之后，郡主鄭重告訴我這件事的！”
沈太后神色開始變得深幽莫測。
“只要確定這件事是永嘉親口說的，就已經是九成九的事實了。
“可月淵真的還活著在世？
“而皇帝竟然囚禁了他？
“他可真是好大的膽子！……”
喃喃自語了幾句，她重新又踱起了腳步：“他竟敢囚禁自己的長兄！看來三年前落水之事，也一定是他做的了。”
說到這里冷笑兩聲，放在扶手上的手又收回去。“我韜光養晦那么久，就是因為抓不到他的把柄。
“如今這把柄送上門來了，又豈有放過之理？
“永嘉到底還是對得起我！”
“姑母，”沈宜珠上前，“我們要把父親和哥哥傳到宮中，商議如何行事嗎？”
“不用，”沈太后看了一眼她，“找他們干什么？
“永嘉把這件事情告訴你，自然是因為她也想救出月淵。
“你去找她，問問她想怎么做？
“這件事，哀家和她一起來！”