高陽愣住了。
吃飯。
活下去。
這兩個最簡單的詞，此刻卻像兩座大山，壓得他喘不過氣來。
“不對！”
高陽猛地抬起頭，眼神灼灼地盯著合珅。
“吃飽飯？”
“說到這個，我更想不通了。”
高陽站起身，在房間里來回踱步。
“明明大明本土已經有了高壓蒸汽機，有了火車，有了那些只要燒煤就能日夜不停運轉的機器。”
“按理說，生產力應該大大提升才對！”
“一畝地能產更多的糧，一個工廠能織更多的布。”
“這物資應該是過剩的啊！”
高陽猛地轉身，直視合珅的雙眼。
“怎么可能會因為幾次天災，就產生這么多災民？”
“怎么可能還會有人餓死？”
“那些糧食呢？那些布匹呢？”
“都去哪了？！”
“都去哪了？”
合珅重復了一遍高陽的問題。
他并沒有立刻回答，而是用一種奇怪的眼神打量著高陽。
那眼神里，有驚訝，有探究，但更多的是一種……果然如此的了然。
合珅搖了搖頭，嘴角勾起一抹無奈的笑。
“小木先生啊。”
“原本我還對你的身份起疑，覺得是不是哪來的江湖騙子，頂著個圣人后代的名頭招搖撞騙。”
“但是你這句話，倒是讓我敢斷定。”
合珅指了指高陽，“你哪怕不是從新洲那個世外桃源來的。”
“也絕對是沒有在這大明本土的泥地里打過滾，沒有在底層生活過。”
高陽皺眉：“此話怎講？”
“在你的想象中。”
合珅站起身，走到那一盆蘭花前，拿起剪刀，“咔嚓”一聲，剪掉了一片有些枯黃的葉子。
“生產力提高，有了機器，有了那噴著黑煙的鐵疙瘩。”
“農民們就能耕作更多的田，織工們就能織更多的布。”
“從而提升生活質量，大家都能吃飽穿暖，對不對？”
高陽點頭：“難道不是嗎？這是最基本的經濟規律。”
“錯！”
合珅猛地轉身，手里的剪刀在燈光下閃過一道寒光。
“大錯特錯！”
“那我告訴你，現實是什么。”
合珅伸出粗短的手指，開始給高陽算賬。
“哪怕一個農民，有了那什么‘小型耕作機’，從以前一天只能耕5畝地，變成了現在一天能耕20畝地，甚至30畝地。”
“產量是上去了。”
“可是那些地，是農民自已的嗎？”
高陽一愣。
合珅冷笑一聲：“那些地，是城里員外的，是鄉下土財主的，是王爺府的！”
“他們看到農民能干更多的活了，他們會怎么做？”
“他們會漲工錢嗎？”
“不！”
合珅的聲音陡然拔高，“他們開始無理由的加抽成，加傭金！”
“原本一畝地，每到收成的時候，或許只會抽五成。”
“現在呢？”
“他們抽六成！抽七成！甚至八成！”
“理由還冠冕堂皇：既然你能種更多的地，那你理應交更多的租！”
高陽只覺得渾身發冷：“這……這不是耍流氓嗎？”
“這叫規矩！”
合珅繼續說道，“還有那機器。”
“農民買得起蒸汽機嗎？”
“一臺最簡陋的燃煤耕機，都要五十兩銀子！”
“他們根本買不起！”
“那就只能去租。”
“去哪租？”
“去員外家，去大財主家里去租借！”
合珅把剪刀重重拍在桌子上。
“而這租借的錢，不還是那些財主自已說了算！？”
“他們把租金定得高高的，高到農民們拼了命干活，多出來的那點糧食，正好夠付租金！”
“甚至有時候，連租金都不夠付，還得倒貼！”
合珅攤開雙手，一臉的悲哀。
“你告訴我。”
“這哪一樣不是在剝削？”
“這哪一樣能讓百姓攢住錢？”
“機器是好東西，但在吃人的規矩下，機器就成了幫兇！”
“以前地主剝削長工，還得盯著看長工有沒有偷懶。”
“現在好了，有機器了。”
“地主只要把機器一租，把租子一漲，就能躺在家里數錢。”
“而農民呢？”
“他們干得比以前更多，累得比以前更狠。”
“可到頭來，落到自已口袋里的糧食，反而比以前更少了！”
高陽聽得目瞪口呆。
這就是……內卷？
這就是資本原始積累階段的血腥？
他看著合珅，仿佛看到的不是一個大明朝的貪官，而是一個看透了資本論的導師。
“這就是為什么。”
合珅重新坐下來，語氣變得低沉。
“大明有了蒸汽機，有了工業。”
“可百姓的日子，卻越過越苦。”
“因為那是吃人的機器啊，小木先生。”
“它吃的不是煤。”
“它吃的是百姓的骨髓，喝的是百姓的血！”
房間里再次陷入了沉默。
高陽只覺得胸口像是堵了一塊大石頭，壓得他喘不過氣來。
他終于明白了。
為什么安妙依說，這大明的根基爛了。
這不是換個皇帝，殺幾個貪官就能解決的問題。
這是整個分配制度，整個生產關系出了大問題！
“而且我再說句明白話。”
合珅看著高陽那副失魂落魄的樣子，并沒有停下他的輸出。
“像你這么優柔寡斷，能干成什么？”
“你剛才在外面喊口號，講道理。”
“你想喚醒他們的良知？”
“你想讓他們知道什么是大義？”
合珅搖了搖頭，一臉的不屑。
“量小非君子，無毒不丈夫。”
“干大事，就得有魄力！”
合珅突然一拍桌子，“本官做事，從來不為情緒所左右！”
“比如現在。”
合珅指著高陽，“我非常生你的氣。”
“我覺得你很蠢，覺得你天真得像個傻子。”
“覺得你玷污了木圣的名號，根本不配當他的后人！”
高陽抬起頭，張口欲反駁，但合珅卻話鋒一轉。
“但是！”
“但是我覺得你剛才在外面說的那些話，不無道理啊。”
高陽一愣：“什么意思？”
“你整天一口一個大奸臣，一口一個大貪官？”
“你把我說得十惡不赦，把我說成是這南京城萬惡之源。”
合珅瞇著眼睛，嘴角勾起一抹詭異的笑。
“可我就問你。”
“這百姓，懂得什么是大是大非嗎？”
“他知道這些剝削他們的政策，是出自朝廷，出自太后，出自那些制定規矩的權貴嗎？”
“他們不知道。”
“他們只知道自已餓肚子了，只知道自已被欺負了。”
“所以。”
合珅指了指自已的鼻子。
“他們只能把這些對自已有害的政策，歸功于他們所在城池的最大官員身上。”
“也就是我！”
“南京兵部尚書，合珅！”