畫面流轉(zhuǎn),那一室的茶香與詭辯漸漸淡去。
取而代之的,是一股濃烈的酒氣,以及夾雜著脂粉與腐敗的奢靡味道。
這是一場慶功宴。
或者說,是一場分贓大會(huì)。
地點(diǎn)不是在莊嚴(yán)肅穆的兵部大堂,而是在秦淮河畔的一艘畫舫上。
紅燭高照,絲竹亂耳。
幾個(gè)身穿薄紗的歌姬正在舞動(dòng),那白膩的肌膚在燭光下晃得人眼暈。
坐在主位上的,是一個(gè)穿著三品武官服飾的中年人。他滿臉橫肉,衣襟敞開,露出一撮黑毛,手里抓著一只燒雞,吃得滿嘴流油。
而在他的下首,跪著一個(gè)年輕人。
這年輕人和周圍的環(huán)境格格不入。
他穿著一件洗得發(fā)白、甚至還帶著干涸血跡的鴛鴦戰(zhàn)襖,左臂纏著厚厚的繃帶,那是剛從前線下來的傷兵。
他的臉上有一道從眼角劃到下巴的刀疤,那是為了救主將擋的一刀。
他的腰挺得很直,直得像一把插在爛泥里的槍。
“大人。”
年輕士兵的聲音沙啞,透著一股子在尸人堆里滾過的血?dú)狻?/p>
“這次黑山之戰(zhàn),標(biāo)下帶著十二個(gè)弟兄,趁夜摸上敵營,斬首六十八級(jí),燒了韃子的糧草。”
“按《大明軍功律》,斬首一級(jí)賞銀二兩,斬首三級(jí)升小旗,斬首十級(jí)升總旗。”
“標(biāo)下不求升官,只求大人把那六十八級(jí)的賞銀發(fā)下來。”
“那是弟兄們的買命錢。老六斷了腿,大壯瞎了眼,家里都等著這筆錢買米下鍋。”
他說得很慢,很認(rèn)真。
因?yàn)樗胚@個(gè)理。
他以為,只要拼了命,只要流了血,只要把腦袋別在褲腰帶上立了功,這朝廷,總該給條活路。
這就是“寒門”崛起的希望,哪怕這希望微弱得像風(fēng)中的燭火。
然而。
主位上的那個(gè)中年官員,停止了咀嚼。
他慢條斯理地把嘴里的雞骨頭吐在地上,然后接過旁邊歌姬遞來的手帕,擦了擦油膩的手。
“你是哪個(gè)衛(wèi)所的?”官員瞇著眼,打了個(gè)酒嗝。
“回大人,前鋒營,左哨。”
“哦,前鋒營啊。”
官員笑了,笑得臉上的橫肉都在顫抖。
他突然抓起桌上的酒杯,不是遞給那個(gè)士兵,而是——
“嘩啦!”
一杯滾燙的黃酒,直接潑在了那個(gè)年輕士兵的臉上。
酒水順著那道猙獰的刀疤流進(jìn)嘴里,火辣辣的疼,帶著一股子羞辱的咸味。
畫舫里的絲竹聲停了。
歌姬們嚇得縮成一團(tuán)。
年輕士兵沒有動(dòng),也沒有擦臉,只是那雙放在膝蓋上的手,指甲深深地?fù)高M(jìn)了肉里。
“醒了嗎?”官員冷冷地問。
“大人……這是何意?”
“我問你,醒了嗎?”
官員猛地站起身,一腳踹翻了面前的案幾,盤子碟子碎了一地。
他指著那個(gè)士兵的鼻子,唾沫星子橫飛。
“前戶部郎中出身寒門,滿腹經(jīng)綸,妄想與瑯琊王氏相爭,這會(huì)兒骨灰埋在哪兒都沒人知道!”
“人家那是正經(jīng)的進(jìn)士及第!是天子門生!”
“你算個(gè)什么東西?”
畫舫內(nèi)的空氣仿佛凝固了,只有那被打翻的酒液順著年輕士兵粗糙的臉頰緩緩滴落。
酒是溫?zé)岬模瑤е鼗春优咸赜械奶鹉佅銡猓谑勘母泄倮铮@液體比塞北的冰雪還要刺骨,比傷口上的鹽水還要灼人。
“你出身寒門?”官員輕笑了一聲,“你連寒門都不是。”
官員端起茶盞,輕輕吹去浮沫,眼皮微抬,透過裊裊升起的水霧,審視著眼前這個(gè)不知天高地厚的年輕人。
“邙溝的臭水熏昏了你的頭,讓你以為在戰(zhàn)場上拿了幾個(gè)人頭,就能在這不見刀光的官場上談生意。”
他的語氣里帶著一絲對(duì)于“天真”的嘲弄。在他看來,戰(zhàn)場上的廝殺固然慘烈,但那是野獸的搏斗。
而官場上的博弈,才是真正屬于“人”的游戲。
在這個(gè)游戲里,籌碼從來都不是敵人的頭顱,而是關(guān)系,是血統(tǒng),是那張看不見摸不著卻又無處不在的大網(wǎng)。
“六十八顆腦袋?呵。”官員搖了搖頭,仿佛聽到了什么滑稽的笑話。
“你真以為你讀了幾本兵書,識(shí)得幾個(gè)大字,便是寒門了?”
他微微前傾身子,那張滿是橫肉的臉逼近了士兵,酒氣混雜著令人作嘔的奢靡氣息撲面而來。
“你以為你是在為大明流血?不,你是在為我們這些人修臺(tái)階。”
“臺(tái)階修好了,你就該滾回泥里去,而不是妄想著爬上臺(tái)階,和我們坐在一張桌子上吃飯。”
士兵的喉結(jié)劇烈滾動(dòng)了一下,雙手死死地?fù)缸∠ドw上的布料,指甲崩裂,鮮血滲出。
他一直以為,自已是“寒門”。
是戲文里那種只要肯努力、只要肯拼命,終有一天能“朝為田舍郎,暮登天子堂”的寒門貴子。
在這個(gè)正統(tǒng)(后)三百四十二年的大明,殺人是不需要刀的。
“喝完這杯酒,馬上從我眼前消失。”
官員重新靠回了椅背,揮了揮手。
“記住,這是我給你的最后一點(diǎn)慈悲。若是再讓我聽到什么‘寒門’、‘軍功’之類的胡話,下一次潑在你臉上的,就不是黃酒,而是金水了。”
士兵緩緩抬起頭,那雙布滿血絲的眼睛里,最后一絲光亮熄滅了。
他默默地俯下身,額頭重重地磕在冰冷的船板上,發(fā)出一聲沉悶的聲響。
“標(biāo)下……謝大人賞酒。”
這一聲謝,咬碎了牙,咽下了血。
【不要覺得這位官員刻薄。】
【在他,或者說在那個(gè)時(shí)代所有既得利益者的認(rèn)知里,他說的每一句話,都是無法反駁的真理。】
【因?yàn)樵谶@個(gè)蒸汽朋克的大明,階級(jí)早已不再是流動(dòng)的河流,而是一座澆筑了鋼鐵與水泥的金字塔。】
天幕的光芒陡然大盛,原本昏暗的畫舫畫面被一張巨大的、精細(xì)到令人窒息的圖表所取代。
【很多人對(duì)于“寒門”二字,有著天大的誤解。】
【以為家里窮、讀過書,就是寒門?錯(cuò),大錯(cuò)特錯(cuò)。】
【寒門,首先得是“門”。】
隨著旁白的解說,金字塔的腰部亮起了一道光圈,那里赫然寫著“寒門”二字。
畫面中出現(xiàn)了一座略顯破敗但依舊規(guī)制森嚴(yán)的府邸。
雖然墻皮剝落,雖然仆從稀少,但那門口懸掛的牌匾,那宗祠里供奉的牌位,以及主人即使穿著舊衣也依然講究的禮儀,無不昭示著這里曾經(jīng)的輝煌。
【寒門,指的是沒落的貴族、世家、豪門。】
【他們的祖上曾經(jīng)闊過,雖然現(xiàn)在失了勢(shì),沒了錢,但他們依然擁有著普通人難以企及的底蘊(yùn)。
人脈、見識(shí)、家學(xué)淵源,以及那張依然被上層社會(huì)認(rèn)可的“入場券”。】
【就像前面官員提到的那位戶部郎中,他雖然最后敗給了瑯琊王氏,但他至少有資格站在擂臺(tái)上,和王氏過幾招。
因?yàn)樗臓敔斂赡苁莻€(gè)知府,他的外公可能是個(gè)將軍。】
【這才是寒門。】