袁遠飛渾身一震，不可置信地看著老師。
“我救了他一次。但我救不了他一世。”
老首輔伸出手，指著橋下的流水。
“對于那個老伯來說，那兩個小吏，就是天，就是法，就是不可逾越的山。”
“而我當時的一個舉動，可能是救活他的水，也可能是將來壓垮他的山。”
“權力對于老百姓來說，太重了。”
“重到我們上面的人稍微動一動手指，下面的人就要拿命去填。”
“所以我學會了妥協。”
老首輔的聲音在風中有些飄忽。
“如果我當時沒有趕走那兩個小吏，而是讓他們吃飽了，哪怕讓他們拿走幾文錢。那個老伯，或許還能在那橋頭，再賣十年的面。”
“這世道，黑白分得太清，是要死人的。”
袁遠飛緊緊攥著拳頭，指甲刺痛了掌心。
他不服。
這種茍且的、和稀泥的道理，他不服。
“老師。”
袁遠飛猛地抬起頭，目光灼灼。
“您說得不對。這不是唯一的路。”
“當年的木圣，也就是大明朝的第一位首輔。他可不是這么做的！”
提到那個名字，袁遠飛的眼里仿佛有了光。
“木圣肅清吏治，殺貪官如割草。他也沒有向那些權貴低頭，他也沒有喂飽那些豺狼。”
“他不也是做到了讓萬國來朝，盛世降臨嗎？”
“木圣他也是人，也是血肉之軀。為什么他就能做到？為什么到了我們這一代，就要學會在爛泥里打滾？”
袁遠飛上前一步，逼視著自已的老師。
“難道就因為難，我們就要跪著嗎？”
“木圣？”
聽到這兩個字，老首輔原本平靜的臉上，突然閃過一絲極其復雜的表情。
那不是敬仰，也不是厭惡。
而是一種看透了真相后的森然與恐懼。
“哼。”
一聲冷哼，從老首輔的鼻腔里擠出。
“遠飛啊遠飛，你還是太年輕。”
老首輔轉過身，不再看那流水，而是死死地盯著自已的弟子。
“這世間之事，從來都只講立場，不分黑白。”
“你們只知道木圣所締造的盛世有多輝煌，只看見了史書上那些金燦燦的字，只看見了他在天幕下指點江山的豪氣。”
“卻忘記了這盛世之下，那些所謂圣人……究竟付出了什么。”
老首輔一步步逼近袁遠飛，“你以為木圣是靠著一張嘴，靠著幾本格物書，就能壓得住那滿朝的文武，壓得住那些開國的驕兵悍將？”
“你錯了！”
“木圣尚因為大明統一拋妻，為老朱家延續棄子！”
老首輔的聲音陡然拔高，尖銳得有些刺耳。
“當年南京城外，他難道不知道朝廷會拿他的家眷做人質嗎？”
“他知道！但他還是走了！”
袁遠飛愣住了。
這段歷史，史書上寫得很隱晦，只說是“木圣舉家北上，共赴國難”。
“而你，遠飛。”
老首輔伸出枯瘦的手指，戳著袁遠飛的胸口。
“你能做得了什么？”
“讓你把你的發妻送給瓦剌人換和平，你肯嗎？讓你把你的兒子送進宮里當質子，你肯嗎？”
“你做不到。”
“你連橋頭那個賣面的老伯死了，都要愧疚二十年。你這種心腸，怎么去做那個要把心掏出來放在火上烤的孤臣？”
老首輔深吸一口氣，平復了一下激蕩的心緒。
“做孤臣的下場，你難道沒看過史書嗎？”
“木圣那是特例！那是幾千年才出一個的妖孽！”
“即便如此，木圣剛死，頭七都沒過，就被剝去一切封號！若不是成化帝后來為了正統性給他平反，他現在就是個亂臣賊子！”
“你有多少個腦袋夠砍？又有多少個成化帝會在幾十年后為你平反？”
老首輔轉過身，看著那滿園的春色，語氣變得蕭索。
“本身的硬實力，逆天的運氣，超長的壽命，還有當朝皇帝那毫無保留、甚至到了變態地步的信任。”
“這些東西，缺一不可。”
“當年的成祖爺那是從尸人堆里爬出來的狠人，他敢把半個江山交給木圣折騰。”
“現在的皇帝呢？現在的太后呢？”
“他們只會盯著你的權，盯著你的錢。你稍微動一動，就是萬劫不復。”
老首輔回過頭，眼神里帶著一絲憐憫。
“這些，你能比得了嗎？”
“我為官多年，雖然手段臟了點，心黑了點。但我修了河堤，賑了災，平了亂。”
“我救下的人命，何止千件萬件。”
“你為什么總是因為這所謂的黑白，因為那一點點讀書人的潔癖，去跟你這個把你從水火之中救出來的老師犟嘴呢？”
“遠飛啊，你想做圣人，我不攔你。”
“但你得先活下來。”
“在這個吃人的世道里，死人，是做不了圣人的。”
花園里的風似乎大了些，吹得袁遠飛那身青色的官袍獵獵作響。
他站在那里，像是一尊被風化了的石像。
老師的話，字字誅心，把他那一腔熱血，澆得冰涼。
“老師……”
袁遠飛的聲音有些沙啞，像是從胸腔里硬擠出來的，“難道……我們就只能這樣看著大明爛下去？哪怕是留個名聲，給后人看，也不行嗎？”
“名聲？”
老首輔笑了，這次笑得有些凄涼。
他從袖子里掏出一塊帕子，擦了擦嘴角。
“遠飛，你要明白，人的忘性是很大的。”
“老百姓忙著活命，忙著找下一頓飯。誰有空去記幾百年前的事？”
“有多少人能記得當年大明萬國來朝的盛世？又有多少人能記得那些盛世之下犧牲的英雄？”
“崔器死了才幾天？京師的茶館里，已經在談論哪個戲子唱曲兒好聽了。”
老首輔走到一株梅花樹下，折下一枝枯枝。
“人生不過百年。”
“你不要以為你去傻呵呵地跳出去當個清官，撞死在金鑾殿上，所做的事情就能流傳萬古。”
“你錯了。”
老首輔將那枯枝在手里折斷，“咔嚓”一聲。
“現在的史官姓氏都分三六九等。”