“鎖魂車？”

　　杏圓柳眉倒豎，看看那匠人，又看看辛夷。

　　“你這是什么說道，可不要嚇唬我們……”

　　匠人尷尬地道：“鎖魂車是我們的別話。就是指……死過人的車。小人也說了，可能是眼花，你們偏又不信……”

　　辛夷默默看他一眼。

　　“我信。這位大哥，你不用管她，接著說。”

　　匠人看一眼這個俏生生的官家娘子，眉頭皺起，似乎在猶豫什么，好片刻才道：“幾年前，咱們這兒出了一個焰火焚爆的案子，不知娘子可有耳聞？”

　　辛夷眉目不動，朝他搖搖頭，“我剛到揚州不久。”

　　匠人恍然大悟般點點頭，一聽她是剛來的，明顯松了口氣，語速也快了許多。

　　“大概就是有個黑心作坊賣的焰火出了事，焚爆驟燃，燒死了人。當時有一家三口，就死在這輛馬車上，后來這輛車落到魏氏車行，翻修后又賣了出去，不知怎么會到了娘子家中……”

　　辛夷微怔，盯住他問：“事隔幾年？”

　　匠人思忖一下，“容小的算一算啊，那時候是，好像是慶歷七年，除夕……喲，得有八年了。”

　　辛夷輕輕地笑了一聲。

　　“先生好眼力，八年前修過的車，竟是記憶如新？”

　　她一聲先生喚得溫溫柔柔，話里卻像有尖刺一般戳人，那匠人不服氣地哼一聲，突然將另一側的車輪一并卸下，把整個軸口翻了過來。

　　“這是小的做的標記，自是識得。”

　　那個標記很特殊，像是祭祀用的香燭。

　　匠人進一步解釋說，他有給修過的車輛做標記的習慣，不論是牛車、馬車還是驢車，凡是經他的手，都會留下一個印記。而且他心存敬畏，對死過人的車會有不同的標記。

　　這輛車三根蠟燭，死三個人，他入行十余年來只遇到過一次。

　　辛夷相信了匠人的話。

　　一個街上邂逅的修車人，不會隨便撒這樣的彌天大謊，而且，標記就在眼前。

　　問題是，這樣的一輛車，怎會出現在知州衙門里，供給知州的家眷使用？

　　··

　　回府的時候，湘靈和良人一同迎了出來，還有張家大哥在屋子里等候，辛夷暫且將這事壓在心頭，面不改色地與張家兄妹敘話。

　　當初良人和張家大哥是得了辛夷的指示來揚州的，今日湘靈沒去酒樓，便是去找他們相見。

　　分別這么久，良人看上去清瘦了許多，但眉目間更顯英氣，連說話的聲音都比以往更響亮，換來湘靈不停笑她像個男兒漢。

　　倒是張家大哥一如既往少言寡語，沉穩持重的模樣，一看便是個辦事穩妥的人。

　　寒暄一陣，張大郎率先打斷湘靈的笑聲。

　　“時辰不早了，你們姐妹有什么話晚點再說不遲，先和辛夷說一說鋪子的事情吧。”

　　湘靈沖大哥做個鬼臉，肘了肘良人。

　　良人應聲道：“鋪子我和大哥看中好幾處，但就數文津橋頭那一間最合心意，只是租金貴得離譜，一個月的租子可以買十畝旱地了……”

　　張大郎道：“牙儈帶我們見了幾個東家，接觸下來，也數文津橋頭的這家最好說話。我與他說，得等我們主家來看過才能敲定，使他十兩銀子，讓他多等幾日，他也痛快地應下。”

　　良人點點頭，看著辛夷，臉上也嚴肅了許多。

　　“大哥說，貴有貴的好處，只要合姐姐的心意，那點租金很快就能賺回來，我覺得很有道理……”

　　說罷她見辛夷沒有吭聲，又笑盈盈地道：“但一切還得看姐姐的意思。姐姐你看哪日得空，我們約好牙儈，一同去看看？”

　　辛夷道：“明日吧。”

　　好鋪子不等人，她來揚州也沒有別的要務，把藥鋪開起來、營生干起來才有主心骨。要不然，不就成了依附男人的后宅女子了嗎？她可受不了這個。

　　幾個人一合計，當即敲定了明日約見的時辰，由張家大哥去找牙儈先說清楚，良人則是留了下來。

　　她年前就來了揚州，所見所聞恨不能一宿說盡，可辛夷心里惦著事兒，坐了片刻便將她和湘靈打發回屋，叫來杏圓和桃玉備水洗漱，然后上床躺著。

　　“郡王回來，告訴我一聲。”

　　杏圓嘻嘻地笑，“婢子明白。”

　　··

　　入夜的天氣，更冷了幾分，辛夷裹在被子里，看著銀炭燒得火紅的光，一點睡意都無。

　　一直等到半夜，她都沒有等來杏圓的稟報，但房門卻是被人推開了。

　　傅九衢走了進來，“聽說你在等我？”

　　房門闔上，男人脫去外袍搭在衣架上，帶著一股子冷冽的酒香靠近辛夷，坐在床側的火籠邊上，搓了搓手。

　　“你走的時候，我便想隨你回來。可得了機會，探一探他們的口風也好，就多坐了一會兒……”

　　他扭頭看辛夷，像個尋常人家的丈夫。

　　“你沒有生我氣吧？”

　　辛夷將枕頭抬高，靠上去反問：“你沒有喝多吧？”

　　她是想確定接下來的對話，會在傅九衢清醒的情況下進行。畢竟這家伙酒品不太好……

　　傅九衢卻有些誤會，輕輕瞟她一眼，走近坐到她的床沿，似笑非笑地握住她的手，在自己的臉上拍了拍。

　　“來，你打我兩下試試？”

　　辛夷：“？？？”

　　傅九衢清澈的眼神里，是滿帶情愫的笑意：“沒有喝多，你隨便打，我不生氣。”

　　辛夷：……

　　面對這張眉目溫和的臉，辛夷脊背有些僵硬。

　　這個人一蹙眉一舉動無不是九哥的模樣，她得收住自己才能好好說話。

　　“我今日回來遇到點事。”辛夷平靜地收回手，攏高被子將自己蓋住，將車軸斷裂，在車行里聽到的事情告訴了他。

　　“你有沒有覺得，這樁事，有些不同尋常？”

　　傅九衢許久沒有說話，嘴唇勾起，面色略微涼寒。

　　辛夷：“怎么了？”

　　傅九衢輕笑一下，手指在床沿上敲了敲，一雙黑眸里露出幾分陰惻惻的寒意，“那倒真是巧了。八年前那樁焰火焚爆案，與我……”

　　停頓一下，他目光怪怪地瞟辛夷一眼，突然換了說法。

　　“與你的九哥有點關系。更準確說，與他父親有關。”

　　辛夷：“說來聽聽？”

　　傅九衢朝她傾身些許，盯住她的眼睛，笑了笑，“你之前不是懷疑我那兩晚去了哪里嗎？正為此事。”

　　辛夷皺眉。

　　她并沒有懷疑他的行蹤，但也不想反駁，只是面無表情地坐著，聽他娓娓道來……

　　然后，她就從傅九衢的嘴里得知了九哥在來揚州前，已然布局好的天羅地網，一時間不免有些悲從中來。

　　故事還是那個故事，人卻不是那個人。

　　九哥什么都算計好了，就是沒有算到來的人，不是他自己。

　　辛夷喉頭哽了哽，垂下眸子，“那接下來，你打算怎么辦？”

　　傅九衢察覺到她的低落，是從提到廣陵郡王的布局開始的，也只有那個虛擬的男人才能左右她情緒的變化。

　　“呵。”他的心臟像被繩子一圈圈勒緊，有點喘不過氣，明知道是為什么而不悅，但面前這張白皙嬌嫩的小臉，卻讓他移不開眼。

　　切骨般的痛，又切骨般的癡。

　　“我準備從虎子他爹娘當年的案子入手……”

　　說著，他的手慢慢撫上辛夷的下巴，一點點抬高，直視她。

　　“我不是你的九哥，你相信我可以做好嗎？”

　　辛夷眼皮微動，默默不語。

　　她像一杯平靜的死水，怎么都吹不起半點波瀾。

　　傅九衢盯住她烏黑潮濕的雙眼，片刻，笑了一下：“你所懷念的，是我無法取代的。我努力，讓你滿意。”

　　聲音未落，他松開手，為辛夷掖了掖被子，“夜深了，早些休息，有什么想法，我們明日再說。”

　　辛夷默然點頭。

　　看著那個修長的背影轉身離去，松口氣，躺入被窩。

　　她以為傅九衢離開了，不會再回來，可不過片刻，就聽到凈房里有細微的水聲。很快，男人沐浴出來，從容而平靜地抱出被子，在房里打好地鋪，再熄燈躺了上去。

　　全程沒有一句話，只有那熟悉的腳步聲。

　　但每一個細微的小動作，都像是踩在辛夷心上的鼓點……

　　她卷在被子里，在怦怦的心跳聲里，一遍遍喚。

　　“九哥……”

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