二人就這般有一搭沒一搭地閑談著，偶爾動幾筷菜肴。
臺上曲音漸歇，戲中人散場，樓下賓客也陸續離去。
又過了約莫小半個時辰，桌上菜碟已空了大半，茶也涼了。
沈月柔這才優雅地擱下筷子，取出絲絹輕拭唇角，柔聲道：
“嫂嫂可吃好了？若是差不多了，咱們也該回府了。”
易知玉恍然回神，目光還有些飄忽，聞言只輕輕點了點頭：
“……好。”
兩人一同起身，緩步下樓。
沈府的馬車早已候在樓外檐下，車夫靜立一旁。
沈月柔親昵地挽住易知玉的手臂，正欲扶她一同登車時，身側跟著的丫鬟忽然上前一步，恭謹地福身行禮，聲音清晰地說道：
“小姐，您先前吩咐過奴婢，聽完曲子后記得提醒您——今日還需出城一趟的。不知……眼下可還要去？”
沈月柔腳步驀地一頓，臉上適時地浮現出恍然與懊惱交織的神情，輕輕“哎呀”一聲，以帕掩唇：
“瞧我這記性……竟將這么要緊的事給忘了。”
她說著，松開了挽著易知玉的手，轉身面向她，語帶歉意：
“嫂嫂，恐怕不能與你同車回去了。我還得往城外去辦件事，你且先回府吧。”
易知玉果然怔住，眼底掠過一絲疑惑，不由問道：
“出城？這般時辰了……妹妹是要去何處？”
沈月柔輕輕嘆了口氣，眉間染上幾分愁緒，語氣卻坦然：
“不瞞嫂嫂，這些日子我總覺得諸事不順，心緒難寧。便想著去城外那座香火頗盛的歸元寺一趟，好好上幾炷香，拜拜佛。若是機緣合適，再向寺中的高僧請教一二，看看能否化解晦氣，往后也過得順暢些。”
她語聲柔和，目光卻靜靜落在易知玉臉上，似是無心，又似藏著若有似無的牽引。
沈月柔這話音方落，便見易知玉眼底倏地掠過一道亮光——雖只一瞬，卻如暗夜星子，清晰可辨。
她嘴角不動聲色地勾起一抹玩味的弧度，面上卻仍是那副體貼模樣，溫聲道：
“嫂嫂就先乘車回府吧，不必為我耽擱。我稍后另叫一輛車便是。”
說著，她輕輕往旁側退開半步，做了個“請”的手勢，示意易知玉先上馬車。
可易知玉卻立在原地，并未動作。
沈月柔瞥見她又不自覺地攥緊了手中那方絲帕，指尖無意識地反復捻著帕角——那是她心緒不寧時慣有的小動作。
果然，只靜默了片刻，易知玉便抬起頭，聲音雖輕，卻帶著幾分不易察覺的急切：
“此時再去另尋車馬，終究麻煩。既都是沈家的車，不如……就乘這輛一同去吧？”
沈月柔輕輕搖頭，眉眼間寫滿體貼與顧慮：
“這怎么行？府上與城外的歸元寺根本是兩個方向，若讓嫂嫂先送我過去再折返，只怕天色將晚，路上若有個閃失，我可如何向二哥交代？”
易知玉的指尖將帕子絞得更緊了些，唇瓣微微抿起，似在掙扎權衡。
檐下光影流轉，落在她低垂的側臉上，映出幾分恍惚與焦灼。
半晌，她終于再度開口，語調比先前堅定了些許：
“我這幾日本就閑來無事……燒香拜佛，亦是積福之事。既然妹妹要去，我便陪你走一趟吧，彼此也有個照應。”
——上鉤了。
沈月柔心中笑意如潮涌起，面上卻綻開一抹明亮又驚喜的笑容，甚至輕輕握了握易知玉的手：
“真的？嫂嫂也想去？那真是再好不過了！”
她語聲溫軟，帶著恰到好處的親昵，
“其實我原本就想邀你同去的，只是怕你事忙，才沒好開口。如今有嫂嫂作伴，這一路也就不孤單了。”
欣喜之余，她又微微蹙起眉，露出幾分顧慮：
“只是……嫂嫂今日若晚歸，府中會不會不妥？二哥若見你沒按時回去，可會擔心？”
易知玉搖了搖頭，神色已恢復了些許平靜：
“無妨，讓車夫回去稟一聲便是。”
沈月柔卻仍未移步，目光流轉間，又問得細致了些：
“那慕安和昭昭呢？兩個孩子若見不到娘親，怕是要鬧的吧？”
她語聲輕柔，仿佛真的只是在為對方思慮周全。
易知玉又搖了搖頭，聲音溫軟卻透著一種刻意的輕松：
“不會的，孩子們都有穩妥的乳母嬤嬤照料，我便是幾日不回去也無妨的。”
見她此刻這般“恰好”得閑的模樣，沈月柔心中不由得掠過一絲冰冷的譏誚。
先前三番五次相邀，她不是推說府中雜務纏身，便是借口孩兒年幼離不得娘親。
如今一聽可解“刑克”、能“改命”，倒是什么顧忌都沒了，連孩子都成了“不妨事”的擺設。
——果真是自私得緊，也愚昧得可笑。
沈月柔面上卻笑意盈盈，甚至往前湊近半步，親昵地重新挽起易知玉的手臂：
“既然嫂嫂都這么說了，咱們便快些啟程吧。若路上順利，興許天黑前便能趕到。”
易知玉仿佛真的卸下了一樁心事，輕輕舒了口氣，點了點頭。
二人相攜登上馬車，簾幕落下，車輪緩緩轉動，碾過青石板路，朝著城門方向駛去。
車廂內空間不算寬敞，兩人對坐著。
沈月柔好整以暇地倚著軟墊，目光似有若無地落在易知玉身上。
只見對方低垂著眼，手中的帕子已被無意識地揉捻得滿是褶皺，唇瓣幾度欲啟又止，一副心事重重、焦灼難安的模樣。
沈月柔只靜靜看著，并不主動言語。
急的又不是她，她樂得欣賞對方這般煎熬的情態。
果然，馬車行出一段后，易知玉像是再也按捺不住，終于抬起頭，聲音里帶著一絲不易察覺的輕顫：
“妹妹方才說的那座廟……當真能消災解厄么？”
終于問了。
沈月柔嘴角幾不可察地彎了彎，眸中閃過一絲玩味。
她語調輕緩，卻字字清晰：
“自然是真的。那歸元寺我常去，香火極旺，最是靈驗。寺中住持慧明大師更是修行多年，德高望重。”