許澄寧病了兩天，終于痊愈。這日，王妃派人來說辦了家宴，喊秦弗去后宅用膳，還特意點了名讓許澄寧也一起去。許澄寧摸不著頭腦。“王妃娘娘叫我去干什么？”
秦弗其實也不知道，許澄寧是他的人，府上人若想打聽許澄寧，只會以為她是給他譯書，并不知道她在國政上起到的作用。是以連壽王都沒有多問一句，壽王妃想見許澄寧又是為何？他們到的時候，壽王妃正與盧嬤嬤說話。她是個十分端莊明艷的美婦人，面若銀盤，朱唇皓齒，眼角微有細紋，卻絲毫無礙她的美貌。聽見他們進來，目光瞬間落在許澄寧身上，臉上有憂愁，有探究。“你就是那個大魏朝迄今最年輕的狀元吧？”
壽王妃含笑，言語溫柔，“真俊俏啊！”
她夸是夸，嘴角卻帶著苦澀。看到許澄寧，對兒子養了個男寵這件事她就信了七分，越發撓心撓肺。兒子是圖他長得好看，還是圖他是個男人？如果是前者，找一找，還能找到同樣漂亮的姑娘，來分走兒子的注意力。可如果是后者……壽王妃越想越難受，笑容也越發勉強。許澄寧忙道：“王妃娘娘謬贊了。”
壽王妃還在繼續夸：“小小年紀如此出息，定是你娘親教子有方，改日我可得見一見你母親。”
“多謝王妃娘娘抬愛，然小子尚未把母親接到京城。說到教子有方，誰又能比得過王妃娘娘呢？”
“你娘不在，你一個人在京城？”
許澄寧道：“內子也在。”
壽王妃大吃一驚：“你成親了？！”
許澄寧表示肯定后，不知怎么，感覺壽王妃好像大松了一口氣，臉上笑容也真心了許多。“成親了好啊！好啊！”
許澄寧：……她有點懷疑壽王妃是在借著她向秦弗催婚。果然說完成親后，壽王妃就抓了把花生瓜子，把她支旁邊去了，開始問秦弗世子妃人選的事。“你成日忙著公務，都快把你老娘給忘了。我只恨你不是個姑娘，不能安生待在府里陪我。”
“你快些成親，挑個好的，母妃也能有個人可以說說話。”
秦弗話不多，只默默地聽著，一邊剝蝦，一只只放到壽王妃的碗里，在朝堂與幕后叱咤風云的一個人，在他母親面前十分難得地流露出幾分溫和和乖巧。過了一會兒，門外傳來一陣爽朗的大笑聲，緊接著，一個高大英俊的中年男子摟著一個嬌媚的美人走了進來。男子頭戴玉冠，穿著紫紺色杭綢大氅，腰間系一條玉腰帶；女子一襲玉渦色的輕紗長裙，外罩蝦粉色罩衣，重重疊疊的輕紗襯托得她飄逸如仙。他們身后還跟著兩個少年少女。身穿玉色錦袍的少年十五歲左右，臉蛋微微憨圓，眉毛舒展，眼睛笑瞇瞇的，看起來胸無城府。少女比少年要成熟一些，煙霞色云緞裙，長眉鳳眸，明明是青春明艷的長相，卻能感覺出有一絲不合年紀的凌厲。這大概就是壽王和閔側妃，以及兩個庶子庶女了。他們四個人旁若無人地說說笑笑，好像他們才是一家人，尤其閔側妃，大庭廣眾之下，豐腴的身子都快嵌到壽王懷里去了。許澄寧偷偷覷壽王妃神色，見她已經掛上了端莊的微笑，仿佛毫無芥蒂，而藏在桌下的手已經捏得泛白。其實壽王妃長相遠在閔側妃之上，但或許常年操持內務，她微微富態，面相已經沒那么年輕，正是小輩眼中慈愛長輩的該有的模樣。反觀閔側妃，三十多歲的人了，兩個兒女也都將要成人，她依舊像個二十來歲的年輕姑娘一樣婀娜多姿、風情萬種。穿著嬌嫩嫩的顏色，化著顯年輕顯美艷的精致妝容，當著兒女的面也拉得下臉嬌滴滴地沖壽王撒嬌。而壽王也似乎真當她還是個什么都不懂事的小姑娘，對她的嬌嗲十分受用。大抵男人都有這樣的劣根性，一邊希望賢妻能干，為自己奉獻一切，打理好后宅，讓自己后顧無憂；一邊又想要有年輕貌美的小妾依賴自己，崇拜自己，好滿足虛榮與私欲。“有鹿筋？這道菜好！王妃有心了。”
壽王說完，給閔側妃夾了一筷子，然后自己吃起來。“王爺～”閔側妃斜睨了壽王一眼，軟綿綿道，“您這幾日肝火旺盛，怎能吃這么多鹿筋？跟個孩子一樣，遇到好吃的便停不下嘴，沒個忌口的！來，還是吃點桂花魚翅，這個對您身子好。”
說著她調換了幾盤菜的位置。一個側妃對王爺說出這樣的話，甚至做出這樣的舉動，已經不合身份了，甚至還僭越了王妃，可壽王非但不覺得冒犯，反而寵溺地對閔側妃嗔了一眼，然后親手給她盛了一碗佛跳墻。“你也補補身子，別回頭又說身子乏累受不住了。”
壽王意味深長地盯著她，閔側妃羞紅了臉。許澄寧還沒聽出什么意思，壽王妃的臉卻越發煞白，笑容也撐不住了。秦弗把手按在她的手背上，被她反握住，抓得緊緊的。端陽郡主的目光從壽王轉移到秦弗身上，隱隱泛著叫人看不懂的暗光。壽王瞥眼看到小兒子剝蝦，臉和兩只手都臟兮兮地掛滿了紅色的湯汁，頓時責怪道：“罕兒，多大了，吃個飯還這么不省心！”
閔側妃笑著拿帕子給兒子擦了擦手，然后把蝦夾到了壽王的碗里。“他啊，是給他爹剝的呢！這小子，還算有點長進。”
壽王開懷大笑：“罕兒年紀還小，你別總這么苛責他，大郎深沉，端陽又是個大姑娘了，我就指著罕兒讓我享受一下天倫之樂了！”
端陽郡主道：“父王莫不是嫌我不是兒子？”
“哪能呢，你是我的掌上明珠，可比兒子貼心多了！”
三個孩子里，壽王看起來最喜歡這個女兒，而端陽郡主驕矜，他哄了許久才把女兒哄好，并說在玉泉山相中了一塊地，要仿照前朝被燒毀的玉梨宮，給端陽郡主建一座溫泉別苑，嵌在山石樹叢之中。壽王妃皺眉：“王爺手里又不是沒有莊子，給端陽一個便是了，再另起一座多鋪張，又要耗費多少錢財和人力。”
壽王擺擺手：“不是進賬了九百萬么？現在不缺錢。”