陳默深吸了一口氣，心態逐漸放平：
“也是?！?/p>
“話說回來——”
“危險，本身也是機遇?！?/p>
他看向深海盡頭，那片仿佛永遠到不了的黑暗：
“如果我們能徹底弄清——”
“這種特殊能量產生的機制和規律?！?/p>
“別說應對?！?/p>
“光是理解——”
“就足以讓大夏的科技，往前跳一大步！”
宿炎沒有反駁。
反而鄭重地點了點頭：
“沒錯?！?/p>
“空間剪切之力——”
“我們一直知道它存在。”
“卻始終缺少可持續、可觀測的研究環境。”
他語氣微沉，卻帶著學者特有的興奮：
“而這個世界——”
“雖然危險。”
“但它本身，”
“就是一座極佳的實驗場！”
就在這時，
小燭的聲音，在通訊頻道中響起，語調罕見地帶上了一絲提示意味：
“發現異常結構?！?/p>
“坐標確認——一座浮城?！?/p>
“形態穩定，能量反應規律?！?/p>
“初步判定：存在文明活動痕跡?！?/p>
短短幾句話——
整個小隊的注意力，瞬間被拉滿。
陳默精神一振：
“浮城？”
“也就是說……這里真的有智慧文明？”
他沒有猶豫：
“讓金屬小蜘蛛靠近，低功率探查?！?/p>
下一秒。
探查畫面被投射出來。
深海之中——
一座巨大的環狀城市，靜靜懸浮。
城市本體像一枚漂浮在海中的光環，
外圈是復雜的金屬結構與能量脊柱，
而中央——
竟是一整片透明的水域。
水體被某種力場穩定著，像一只被托起的“海眼”。
城市在水流中緩緩旋轉，
燈光沿著環形結構次第亮起，
宛如一枚鑲嵌在深海里的文明之戒。
陳默下意識低聲道：
“這文明……”
“看起來，水平不低！”
他轉頭，看向宿炎和鄭哲：
“怎么樣？”
“要不要接觸？”
頻道沉默了一秒。
隨后，鄭哲的聲音響起，冷靜而果斷：
“我帶一名護衛，近距離接觸?！?/p>
“先試探對方態度。”
陳默點頭：
“可以?！?/p>
“注意安全?！?/p>
下一刻。
鄭哲與另一名戰士，機甲姿態調整，
推進器亮起微光——
朝著那座浮城，穩步逼近。
距離還沒拉近到安全閾值。
浮城內部，警告驟然響起。
一道陌生而冷硬的聲音，穿透水層：
“未知個體。”
“你們正在接近本城?！?/p>
“請立即停止?！?/p>
聲音經過萬能翻譯器處理，
在鄭哲耳中，自動轉化為清晰的大夏語言。
鄭哲與護衛同步停下。
鄭哲抬手，示意非戰斗姿態，沉聲回應：
“你們好?！?/p>
“我們來自其他文明?！?/p>
“沒有敵意?！?/p>
“只是希望了解這里的情況?！?/p>
浮城那頭，再次陷入短暫的沉默。
像是在評估。
像是在權衡。
數秒后——
那道聲音重新響起：
“可以接觸?！?/p>
“但你們的一切行動——”
“必須處于我們的全程監控之下?！?/p>
“任何異常行為，都會被視為惡意?！?/p>
鄭哲毫不猶豫：
“可以?！?/p>
話音落下。
浮城外側，一道巨大的環形閘門緩緩開啟。
水流被分割、引導。
一條安全通道，被直接鋪設出來。
鄭哲與護衛進入。
而當他們真正踏入浮城內部時——
第一眼看到的“居民”，
讓他們微微一怔。
外形，接近人類。
但身體結構，卻明顯不同。
背部與四肢兩側，生長著多組鰭狀推進結構，
微微擺動時，便能在水中精準懸停。
皮膚表層，有適應深海的微光紋路。
這是一個——
完全為水下而生的文明形態。
鄭哲忍不住問道：
“你們……可以長期在水下生活？”
負責引導他們的個體，反而露出一絲困惑：
“水下生活？”
“這不是最正常的狀態嗎？”
它看了鄭哲一眼，語氣更加疑惑：
“還有文明——”
“不能在水下生存嗎？”
“你不也可以？”
這一句話。
讓鄭哲，罕見地卡了一下！
確實，水世界的文明，在水下可以生活
顯然，是他們的常識！
鄭哲稍稍調整姿態，語氣放緩，卻不卑不亢：
“我是藍星文明的人類?！?/p>
“我叫——鄭哲。”
“該怎么稱呼你？”
對方擺動鰭狀推進器，在水中停穩，語氣自然：
“你好，鄭哲?！?/p>
“我們是潮裔文明。”
“我是潮裔人，你可以叫我——潮嵐?！?/p>
他抬手示意四周那座環形城市：
“這里，是澄環城。”
身份確認完畢。
鄭哲與另一名護衛，被潮嵐一路引導，沿著城市內部的通道前行。
通道并非封閉走廊，而是被能量場穩定的開放水域。
城市的結構在水中層層展開，
浮橋、居住環、能源脊柱彼此嵌套，
每一步推進，都像是在穿行一枚精密運轉的機械海輪。
鄭哲忍不住問道：
“你這是……要帶我們去哪里？”
潮嵐的回答很直接：
“前往市政廳?！?/p>
“我們的市長，在得知你來自其他文明后——”
“非常好奇。”
“他想親自見你一面?！?/p>
很快。
一座比周圍結構更宏偉的環形中樞出現在視野中。
澄環城·市政廳。
潮嵐將兩人引入內部，停在中央水域，朗聲通報：
“市長?！?/p>
“外來文明的來訪者——我已經帶到了。”
水流輕微擾動。
一位體型略顯年長、鰭翼更為寬大的潮裔人，緩緩游近。
他的目光，在鄭哲與護衛身上停留了數秒。
好奇，毫不掩飾。
“外來文明？”
“鄭哲？”
他語氣平和，卻帶著一種久居管理層的審視感：
“我是澄環城的市長?！?/p>
“你可以叫我——瀾珀。”
“你們來自哪里？”
他微微皺起眉鰭：
“整個潮裔世界，我們的族人幾乎都探索過了?！?/p>
“從未見過——你們這樣的形態。”
他的目光，落在鄭哲與護衛的機甲外殼上：
“你們是……鋼鐵生命嗎？”
這個問題，問得很認真。
鄭哲搖頭，語氣清晰：
“不是?！?/p>
“我們與你們一樣——”
“本質上，都是碳基的人型生命?！?/p>
“只是，我們的身體結構，并不適應長期水下環境?！?/p>
“所以，必須依靠機甲，維持水下行動?！?/p>