瀾珀明顯愣了一下。
鰭翼微張,露出一絲真正的驚訝:
“不適合水下生活?”
他下意識(shí)脫口而出:
“這……倒是和我們大災(zāi)變之前的前文明,很像?!?/p>
——大災(zāi)變。
這個(gè)詞一出口。
通訊頻道里,瞬間安靜了一瞬。
遠(yuǎn)在后方的陳默與宿炎,通過(guò)實(shí)時(shí)監(jiān)聽(tīng),同步捕捉到了這個(gè)詞。
兩人的機(jī)甲,在水中輕輕調(diào)整姿態(tài)。
沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
但彼此都清楚——
第一個(gè)關(guān)鍵詞,出現(xiàn)了。
鄭哲自然也意識(shí)到了這一點(diǎn),順勢(shì)追問(wèn):
“大災(zāi)變?”
瀾珀卻抬手,輕輕擺了擺鰭翼。
動(dòng)作很溫和,卻帶著明顯的回避意味。
“那已經(jīng)是很久以前的事情了?!?/p>
“現(xiàn)在的我,也說(shuō)不清全部。”
他語(yǔ)氣放緩,像是在刻意終止話(huà)題:
“我只知道——”
“如今的潮裔人,生活安定、有序?!?/p>
“城市運(yùn)轉(zhuǎn)正常。”
“這就已經(jīng)足夠?!?/p>
話(huà),說(shuō)到這里。
意思已經(jīng)很明確。
鄭哲心中有數(shù),
沒(méi)有再繼續(xù)深挖。
鄭哲順勢(shì)把話(huà)題一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣放松,卻不動(dòng)聲色地繼續(xù)試探:
“像澄環(huán)城這樣的城市——”
“你們一共有多少座?”
“能在水下建成這種規(guī)模,說(shuō)實(shí)話(huà),挺先進(jìn)的?!?/p>
瀾珀沒(méi)有立刻回答。
他在水中微微停頓了一下,像是在確認(rèn)哪些信息可以說(shuō)。
隨后,語(yǔ)氣平穩(wěn)地開(kāi)口:
“三百六十一座。”
數(shù)字一出,鄭哲眼皮微跳。
瀾珀繼續(xù)道:
“不過(guò),你看到的這些城市,并不是我們淺層文明獨(dú)立完成的?!?/p>
“真正支撐這一切的——”
“是深層文明?!?/p>
鄭哲眉頭一挑:
“深層文明?”
“和你們一樣的潮裔人?”
瀾珀搖了搖頭,語(yǔ)氣變得略微低沉:
“不完全一樣?!?/p>
“根據(jù)記載——”
“那是大災(zāi)變之前,我們族群分化出的另一條路線(xiàn)?!?/p>
“他們被稱(chēng)為——承壓者?!?/p>
“也有人稱(chēng)他們?yōu)椤袎何拿?。?/p>
鄭哲低聲重復(fù)了一遍:
“承壓者……”
“承受壓力的意思?”
瀾珀點(diǎn)頭,語(yǔ)氣帶著一種理所當(dāng)然的冷靜:
“沒(méi)錯(cuò)?!?/p>
“深海,和你們看到的淺層世界,完全不同?!?/p>
他抬手,指向下方那片深不見(jiàn)底的黑暗海域:
“五萬(wàn)米深度的海水壓力——”
“是毀滅性的?!?/p>
“即便是我們這種,已經(jīng)高度適應(yīng)水下環(huán)境的潮裔人——”
“在不依靠任何裝備的情況下,極限也只有五千米?!?/p>
說(shuō)到這里,他停頓了一瞬。
然后,語(yǔ)氣帶上了一絲難以忽視的敬畏:
“而承壓者——”
“可以憑借身體結(jié)構(gòu),直接活動(dòng)在五萬(wàn)米深處。”
鄭哲心中一震。
瀾珀繼續(xù)描述,像是在復(fù)述某種早已刻進(jìn)文明記憶的影像:
“他們依舊保持‘人形’輪廓。”
“但骨骼外露并強(qiáng)化?!?/p>
“脊柱被明顯分段,加裝了穩(wěn)定環(huán)結(jié)構(gòu)。”
“每一節(jié)骨骼,都是為了承受極端水壓而存在?!?/p>
“那不是裝備。”
“那是他們的身體?!?/p>
鄭哲忍不住感嘆:
“這么看來(lái)——”
“你們大災(zāi)變前的文明,確實(shí)相當(dāng)先進(jìn)?!?/p>
“居然能讓整個(gè)族群,分化出潮裔人和承壓者兩條進(jìn)化方向?!?/p>
瀾珀的反應(yīng),卻出乎意料地平淡。
他只是輕輕擺了擺鰭翼,語(yǔ)氣淡然:
“那都是過(guò)去式了?!?/p>
“淺層文明的我們——”
“對(duì)現(xiàn)在的生活狀態(tài),已經(jīng)很滿(mǎn)意?!?/p>
“去追憶那些早已消失的輝煌,沒(méi)有意義?!?/p>
“活在當(dāng)下,才是最重要的。”
這句話(huà),說(shuō)得很輕。
卻像一堵墻。
把“過(guò)去”,徹底隔在了對(duì)話(huà)之外。
鄭哲沒(méi)有強(qiáng)行突破,而是換了一個(gè)角度:
“那深層文明……也就是承壓者。”
“他們具體,為你們提供了哪些幫助?”
瀾珀這次回答得很干脆:
“材料。”
他環(huán)顧四周,那座龐大而精密的環(huán)形浮城在水中靜靜運(yùn)轉(zhuǎn)。
“你也看到了?!?/p>
“淺層世界,除了水——”
“什么都沒(méi)有?!?/p>
“我們建城所需的一切材料——”
“全部來(lái)自承壓者?!?/p>
他語(yǔ)氣平穩(wěn),卻字字沉重:
“是他們?cè)谖迦f(wàn)米深的海底,從大洋底部開(kāi)采礦材?!?/p>
“是他們,將材料送上來(lái)?!?/p>
“我們只是——負(fù)責(zé)建造!”
鄭哲順勢(shì)接話(huà),語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)很自然:
“這么說(shuō)來(lái)——”
“你們淺層世界的文明,能延續(xù)到現(xiàn)在,應(yīng)該要感謝深層文明吧?”
話(huà)音剛落。
瀾珀臉上的笑容,收了回去。
不是尷尬。
不是猶豫。
而是一種,理所當(dāng)然的冷淡。
他平靜開(kāi)口:
“感謝?”
“我們淺層世界——”
“并不感謝深層文明。”
這一句話(huà),像一塊冰,砸進(jìn)水里。
市政廳內(nèi),空氣明顯一滯。
鄭哲當(dāng)場(chǎng)愣住。
遠(yuǎn)在數(shù)十公里外,通過(guò)通訊設(shè)備同步監(jiān)聽(tīng)的陳默和宿炎——
也同時(shí)沉默了。
陳默壓低聲音,幾乎是脫口而出:
“……不感謝?”
“材料全是深層文明搞出來(lái)的,他們不感謝?”
宿炎沒(méi)有立刻回答。
他的眉頭,已經(jīng)悄然擰緊。
市政廳內(nèi),瀾珀繼續(xù)說(shuō)了下去,語(yǔ)氣沒(méi)有憤怒,也沒(méi)有激動(dòng)。
只是冷靜得可怕。
“大災(zāi)變,距離我們太久遠(yuǎn)了。”
“我是在五年前,才接任澄環(huán)城的市長(zhǎng)?!?/p>
“就我所知——”
“當(dāng)初分化出承壓者這條路線(xiàn),本來(lái)就是為了淺層世界服務(wù)的。”
他頓了頓。
接下來(lái)的話(huà),開(kāi)始變得鋒利。
“可現(xiàn)在——”
“他們?cè)谏顚邮澜缋?,究竟在搞什么?!?/p>
“沒(méi)人知道。”
“他們也沒(méi)告訴我們。”
鄭哲下意識(shí)追問(wèn):
“那……你剛才說(shuō),你們?cè)静恢谷倭蛔鞘校俊?/p>
瀾珀點(diǎn)頭。
“原本——”
“大概有四百二十座?!?/p>
鄭哲一怔:
“那其他的呢?”
瀾珀抬眼,目光平靜,卻透著一股壓抑已久的寒意:
“被災(zāi)難毀掉了?!?/p>
鄭哲心臟猛地一縮:
“災(zāi)難?”
瀾珀緩緩點(diǎn)頭:
“沒(méi)錯(cuò)。”
“從大約一百五十年前開(kāi)始——”
“深層世界的承壓文明,不知道在進(jìn)行什么實(shí)驗(yàn)!”
“第一次災(zāi)難,就這樣發(fā)生了?!?/p>
他的語(yǔ)速不快。
但每一個(gè)字,
都像在往深海里扔石頭!