另一名鬼國高層忍不住笑出了聲。
“最可笑的是。”
“我們打著談判的名義，把他們請過去。”
“結果他們還真敢來。”
“真當自已還是那個舉世無敵的炎國？”
中間那名高層緩緩搖頭，語氣卻比嘲笑更冷。
“不是天真。”
“是迷信過去。”
“在龍啟盛世的年代，炎國十二天王，確實每一個都能帶著御獸夷平一國。”
“可問題在于。”
“時代已經變了。”
“他們還沉浸在‘我曾經無敵’的幻覺里。”
“卻被我們的畸變御獸，加上鷹國的改造人和生物機甲，一次性打穿。”
另一位高層順勢接話，語調冷靜而理性。
“而且他們現在，本來就焦頭爛額。”
“東北的滄潮道局勢不穩，鷹國虎視眈眈。”
“前有強敵，后有內患。”
“他們根本抽不出手來管邊疆。”
左側的高層點了點頭，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。
“炎國的問題，其實很簡單。”
“當初太強了。”
“強到一口氣吞下了太多領土。”
“現在一旦出問題，處處是火線，處處缺人。”
旁邊的高層端起酒杯，輕輕一碰，語氣里全是算計。
“正好。”
“他們和鷹國在滄潮道狠狠干。”
“我們就從他們顧不過來的玄寒垣下手。”
“只要玄寒垣到手。”
“那些靈裔棲息地握在我們手里。”
“畸變御獸就可以源源不斷地生產。”
“到了那個時候。”
“別說炎國。”
“就算是鷹國，也得重新掂量掂量。”
“我們鬼國，到底幾斤幾兩。”
他們的話音還未落盡。
會議室的大門，忽然被猛地推開。
一名鬼國情報員沖了進來。
他手里死死攥著一張記錄紙，臉色發白，腳步踉蹌，幾乎是跌著闖入會場。
“報。”
“報告！”
一位鬼國高層眉頭一沉，語氣冰冷：
“慌什么？”
“這里是高層會議室，不是戰場前線，成何體統？”
情報紙被遞了上來。
那名高層隨手接過，只掃了一眼。
下一秒，他的瞳孔猛地一縮。
他下意識抬手揉了揉眼睛，又低頭重新看了一遍。
臉色從最初的不耐煩，迅速變成震驚，最后只剩下難以掩飾的失措。
“這不可能。”
他的聲音低了下來，卻明顯發顫。
“炎國現在，怎么可能還有這種層級的力量？”
旁邊一名高層立刻察覺到不對，伸手說道：
“發生什么事了？”
情報被遞了過去。
那人目光落在紙面上的一瞬間，呼吸明顯一滯。
字句不多，卻極其刺眼。
北原鎮前線作戰部隊，全滅。
寒骨關守軍，被徹底清剿。
出手者，身份不明，戰力異常。
會議室里，空氣像是被人按住了。
剛才還在談論如何瓜分玄寒垣的幾個人，全都沉默了。
沒有人再說話。
也沒有人再去碰桌上的酒杯。
那種“局勢盡在掌控”的自信，在這一刻，被撕得干干凈凈。
而與此同時。
承天京。
炎國權力中樞。
一場同樣壓抑、卻方向截然不同的會議，正在進行。
一名較為年輕的高層率先開口，聲音里壓著怒意：
“鬼國進攻玄寒垣，先破寒骨關，現在又直指北原鎮。”
“寒骨關我們已經選擇不救。”
“難道現在，連北原鎮，也要再放棄一次？”
話音落下，會議桌另一側。
一名中年、微禿的高層緩緩抬頭，語氣沉重而克制：
“滄潮道，是炎國的經濟命脈。”
“主力，必須釘死在滄潮道。”
“如果現在分兵玄寒垣——”
他頓了頓，聲音壓低：
“滄潮道一旦失守，后果，不是丟幾座城那么簡單！”
先前發言的那名高層，
終于忍不住了，猛地拍桌，聲音炸開：
“你放屁！”
他冷笑一聲，話鋒像刀：
“什么守滄潮道？說得倒是冠冕堂皇！”
“明明是——滄潮道離承序州更近！”
“鷹國一旦推進到那里，你們自家性命難保，對吧？”
他指向地圖北端，語氣越說越冷：
“玄寒垣呢？地盤更大，離承序州更遠，對你們來說，不痛不癢！”
“反正鬼國要從玄寒垣一路啃過來，還得拔城、破鎮、耗時間——”
“所以你們就覺得，拖得起，死得起，是吧？”
會議室里，一陣低低的騷動。
那名中年禿頂高層攤了攤手，神情從容，語氣反倒顯得“語重心長”：
“你是哪家的？”
“怎么這么不懂事？”
他慢悠悠地說：
“我們這是為了自已嗎？”
“我們是為了炎國的未來。”
他目光掃過會議桌上的眾人，語調刻意壓低，卻帶著一絲莫名的意味！
“在座諸位，哪個不是炎國核心位置的主導者。”
“真要出了事。”
“炎國，難道不得抖上一抖？”
話音落下，會議室里短暫安靜了一瞬。
隨后，一名白發蒼蒼的老年高層緩緩笑了起來。
笑容溫和，語氣卻老辣得很。
“是啊。”
“你就是天策府新任天王，雷家的雷曜靈吧？”
他抬手輕輕擺了擺，像是在安撫一個過于激動的后輩。
“這潭水，太深了。”
“你一個年輕人，握不住。”
“這種事，還是我們這些老家伙，替你握一握比較穩妥。”
雷曜靈的臉色，瞬間沉了下去。
他抬手指向那名老者，語氣徹底冷了下來。
“還有你，薪王。”
“我申請援助寒骨關，為什么不行？”
薪王眉頭一皺，原本松散的神情立刻收緊。
“你這年輕人。”
“怎么一點尊卑觀念都沒有？”
他的語速不快，卻句句壓人。
“我告訴你。”
“自血誓百年時代起，上一代十二天王，被敵人以詭計覆滅。”
“如今，十二天王不全。”
他目光鎖死雷曜靈，聲音低沉而清晰。
“你身為新任天王之一，最重要的任務是什么。”
“不是寒骨關。”
“是守住承天京。”
“分不清主次，是要壞大局的。”
這一句話落下。
雷曜靈的怒火，終于徹底被點燃。
他猛地站起身，椅子在地面摩擦出刺耳聲響。
“承天京？”
他的聲音壓不住地拔高。
“誰不知道寒骨關守將關方旭，和你薪王之間的恩怨！”
他死死盯著薪王，眼神鋒利得幾乎要割開空氣。
“你摸著良心說一句。”
“你問心無愧嗎？”
會議室里瞬間一靜。
薪王緩緩嘆了口氣，像是早就料到這一幕，語氣反而變得“慈和”起來：
“年輕人啊。”
“我可以很負責任地告訴你。”
“世人對我，多有誤解，我從不怪他們。”