}眼看局勢(shì)就要朝著官府有利的方向發(fā)展。
喬家的眼線急了，立刻向人群中的一個(gè)壯漢使了個(gè)眼色。
那壯漢，正是這片地界上臭名昭著的地痞頭子，黑心虎！
“都別換了！！”
黑心虎猛地跳上一輛板車，振臂高呼，聲音如同炸雷。
“官府在騙人！這鹽和茶都有劇毒！他們想用毒藥換走我們手里的真金白銀啊！”
隨著他一聲吶喊，他手下幾十個(gè)早已準(zhǔn)備好的地痞，立刻從人群中暴起發(fā)難。
“沒(méi)錯(cuò)！官府造假，毒鹽害命！”
“我的肚子……好痛！啊！”
一個(gè)地痞更是演技精湛，當(dāng)場(chǎng)抱著肚子倒在地上，口吐白沫，渾身抽搐。
人群被這突如其來(lái)的一幕嚇壞了。
剛剛建立起來(lái)的信任，在這一刻似乎就要土崩瓦解。
那幾個(gè)喬家的密探見狀，臉上露出計(jì)謀得逞的狂喜。
其中一人正要從懷中掏出紅色的綢巾，準(zhǔn)備向城內(nèi)的喬家大宅發(fā)出成功的信號(hào)。
可是他的手，剛剛摸到綢巾。
一只鐵鉗般的大手就從他身后伸出，死死地扼住了他的手腕！
“別動(dòng)。”
一個(gè)冰冷的聲音在他耳邊響起。
密探驚恐地回頭，只見一個(gè)面無(wú)表情的漢子，正冷冷地盯著他。
不知何時(shí)，他們周圍已經(jīng)站滿了這樣的人。
就在喬家密探以為得計(jì)，準(zhǔn)備發(fā)出成功信號(hào)的瞬間！
“動(dòng)手！”
一聲低喝。
早已埋伏在人群中、偽裝成各色百姓的暗衛(wèi)便衣精銳，如同一群捕食的獵豹，瞬間出手！
他們動(dòng)作迅猛，配合默契，幾乎在同一時(shí)間，就將正在煽動(dòng)鬧事的黑心虎及其核心手下，全部按倒在地！
整個(gè)過(guò)程，不過(guò)是電光石火之間。
快到大部分混亂的人群甚至沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生了什么。
高臺(tái)之上，林正明看著這一幕，臉上沒(méi)有絲毫慌亂，反而露出一絲冷笑。
他對(duì)著鐵皮喇叭，再次發(fā)聲，聲音比之前更加洪亮。
“大家安靜！不要慌！”
“一群跳梁小丑而已，已經(jīng)被我們一網(wǎng)打盡了！”
話音未落，一陣沉重而整齊的馬蹄聲，如同悶雷般從遠(yuǎn)處傳來(lái)。
所有人駭然回頭，只見一隊(duì)黑甲鐵騎，從大路盡頭奔涌而來(lái)。
為首一員大將，手持長(zhǎng)槊，面容冷峻，正是李虎！
五千鐵騎迅速將整個(gè)廣場(chǎng)團(tuán)團(tuán)圍住，對(duì)準(zhǔn)了場(chǎng)內(nèi)，瞬間控制了全場(chǎng)。
李虎翻身下馬，大步走到高臺(tái)前，單膝跪地：“末將李虎，奉王爺之命，前來(lái)彈壓叛亂，聽候林大人調(diào)遣！”
林正明點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到臺(tái)前，指著被押上來(lái)的黑心虎等人，對(duì)全場(chǎng)百姓朗聲道：
“父老鄉(xiāng)親們！現(xiàn)在，就讓大家看看這些人的真面目！”
幾名暗衛(wèi)上前，粗暴地在黑心虎等人身上搜查起來(lái)。
“搜出晉商大德通錢莊的銀票一萬(wàn)兩！”
“搜出淬毒的匕首三把，上面有常家老號(hào)的標(biāo)記！”
“搜出縱火焚燒鹽倉(cāng)、茶倉(cāng)的詳細(xì)計(jì)劃圖一份！上面有喬家商號(hào)的私印！”
一件件物證被高高舉起，展示給所有人看。
林正明接過(guò)地圖，“證據(jù)確鑿！晉商喬家、常家等人，為一己私利，不惜勾結(jié)英吉利匯豐銀行，陰謀破壞國(guó)策，意圖焚毀關(guān)系到我北疆百萬(wàn)軍民生計(jì)的戰(zhàn)略物資！甚至不惜制造謠言，雇傭地痞，煽動(dòng)民變！此等行徑，與叛國(guó)何異？！”
之前被謠言蠱惑的百姓，此刻恍然大悟，繼而便是滔天的憤怒。
“嚴(yán)懲國(guó)賊！！”
“殺了這幫吃里扒外的畜生！”
“原來(lái)是晉商搞的鬼！他們想讓我們沒(méi)鹽吃，沒(méi)茶喝啊！”
與此同時(shí)，歸化城，喬家大宅。
祠堂內(nèi)，喬致庸與常掌柜等人，正悠閑地品著香茗，側(cè)耳傾聽著從大境門方向隱隱傳來(lái)的喧嘩聲。
“聽這動(dòng)靜，黑心虎他們干得不錯(cuò)。”
常掌柜撫須笑道，“想必現(xiàn)在，那林正明已經(jīng)焦頭爛額了吧。”
喬致庸端起茶杯，呷了一口，“一群泥腿子，也想跟我們斗？”
就在這時(shí)，祠堂厚重的大門，被人吱呀一聲，從外面輕輕推開。
王酒帶著一隊(duì)身著黑衣的暗衛(wèi)，緩步走了進(jìn)來(lái)。
“喬老爺，常掌柜，各位掌柜的，都在呢？”
王酒環(huán)視一圈，仿佛是來(lái)做客的鄰居，“大境門那邊風(fēng)大，我擔(dān)心各位的安危，特奉王爺之命，前來(lái)保護(hù)諸位。”
喬致庸臉色一變，猛地站起身來(lái)：“王酒？你好大的膽子！這里是喬家祠堂，沒(méi)有官府的批文，誰(shuí)準(zhǔn)你擅闖的！”
“批文？”
王酒笑了，他從懷中掏出一份蓋著江澈私印的令旨。
“這個(gè)，算嗎？”
看到那方熟悉的印章，喬致庸瞳孔驟然收縮，一股不祥的預(yù)感涌上心頭。
“來(lái)人！”
王酒不再?gòu)U話，大手一揮，“將所有人都請(qǐng)到偏廳喝茶，沒(méi)有我的命令，誰(shuí)也不許離開！”
暗衛(wèi)們?nèi)缋撬苹⒌負(fù)淞松先ィ瑢Ⅲ@慌失措的晉商們?nèi)靠刂破饋?lái)。
王酒沒(méi)有理會(huì)他們的叫罵和掙扎，徑直走到祠堂深處的一面墻壁前，輕輕敲了敲。
根據(jù)早已掌握的情報(bào)，他找到了機(jī)關(guān)，墻壁緩緩移開，露出了一個(gè)密室。
他提著燈籠走進(jìn)去，密室不大，卻堆滿了賬本和信件。
王酒隨手翻開一本，上面清清楚楚地記錄著他們的勾結(jié)英吉利人的信件和一些細(xì)節(jié)。
“找到了。”
王酒拿起一本與匯豐銀行的秘密賬本和一疊往來(lái)密信。
他走到面如死灰的喬致庸面前，將賬本和信件丟在他腳下。
“喬致庸，你喬家百年的基業(yè)，到你手上，終結(jié)了。”
………
三日后，北平，菜市口。
天色陰沉，寒風(fēng)卷著殘雪，吹得行刑臺(tái)上的旌旗獵獵作響。
數(shù)以萬(wàn)計(jì)的百姓將這里圍得水泄不通，他們神情復(fù)雜。
既有對(duì)即將到來(lái)的血腥的畏懼，也有對(duì)那些高高在上的大人物跌落神壇的好奇與快意。
午時(shí)三刻，沉重的囚車在數(shù)百名黑甲士卒的押解下，緩緩駛?cè)胄虉?chǎng)。
為首的，正是曾經(jīng)在北疆商路上一言九鼎的喬家家主喬致庸。
以及協(xié)同慶的常掌柜等十三名晉商核心主犯。
他們身著囚服，披頭散發(fā)，往日的威嚴(yán)與從容早已蕩然無(wú)存，只剩下死灰般的絕望。