空間裂縫中，彌漫著神秘而強大的氣息，令人本能地感到敬畏。
幾位特殊的來賓從中緩緩走出。
他們分成兩列，端莊肅穆，每人手中都捧著珍貴的賀禮。
使者們身著白色神袍，袖口與衣擺處流轉著光華，上面繡著一個圖案——像是一只掌心朝下、半攏的手，每根手指下方仿佛垂著一縷縷絲線，如同在操控木偶起舞，紋路透著一絲詭異的美感。
這幾位正是創生之手派來的使者，前來為新任的神狐族族長獻禮。
使者出現的那一刻，原本熱鬧喧嘩的場面驟然靜下，仿佛時間停止了流動。
賓客們內心激動不已，望向神使的眼神充滿極致敬意，猶如目睹天神降臨。
那是一種純粹的、精神層面的信仰！
場下的沈棠握緊拳頭，壓下心頭翻涌的憤怒與殺意，不讓自己露出任何異樣。
一位神使走上前，奉上賀禮，“神殿恭賀您成為神狐族新任族長，區區薄禮，還望笑納。”
沈離示意身旁侍從接過賀禮，臉上露出恰到好處的微笑，“多謝神殿厚意，諸位神使親臨，令我神狐族蓬蓽生輝，沈離受寵若驚。”
“族長客氣了，神狐族與神殿向來交好，神殿也一直關注著您。”神使望著眼前俊美的紅發男子，意味深長地說道。
這位神狐族新任族長一戰成名，整個古族沒人不知道，連其他地區的高層都看過那場比賽，沉寂了很久的古族，因為他再次受到巨大的關注！
以他的天賦，恐怕不會只留步于神狐族，如今快要分裂的古族，說不定以后也會被他統一！
不管對創生之手，還是對其他勢力來說，這位神狐族的新任族長都是必須結交的對象。
兩邊也各自客套了一番。
沈棠看了，只有一個想法：
這賊狐貍演得真好！
要不是她知道沈離和她一樣，有多想把創生之手這群人剁碎了喂狗，她可能真以為他也是神殿的信徒了。
不過，好在這次典禮上，沈離終于完成了計劃的一步，正式接觸到了創生之手，也獲得了對方的信任。
儀式結束，那些使者離開前，甚至給他留下了一封邀請函。
歷來支持創生之手的新族長，都需要去神殿和內部高層見面，商量以后的合作。
何況沈離的天賦比以前的族長都強，重要性更不用說了。
創生之手這邊也很重視，邀請他去的，甚至不只是各族的分部，而是那個傳說中從來沒有外人進去過的總部。
沈離當然不會放過這個好機會。
沈棠上次只是去了分部，都差點把命丟了，這次沈離竟然直接要去那個神秘的總部，也太危險了！
她抓住他的手，擔心地說，“離哥哥，我跟你一起去吧，萬一他們想對你不利，至少有個照應。”
沈離搖頭安慰道，“你要是跟我一起去，反而顯得可疑了。”
而且，如果真的危險，他更不可能帶她去冒險。
再說，他現在還是神狐族的新族長，不知道多少雙眼睛在明里暗里盯著。就算創生之手真想對他做什么，也不會挑這個時候。
對兩邊來說，這都是一次試探。
他不會出事的。
見沈棠還是不放心，沈離輕輕嘆了口氣，把她抱進懷里，低頭親了親她的額頭，“不入虎穴，焉得虎子，情況不對我會撤的，小棠兒還不相信我嗎？”
他好說歹說，沈棠才終于同意讓他去，但要求他必須隨時報備！絕對不能突然消失！
她真是怕了！
沈離笑著答應了。
兩人依偎了一晚后。
次天中午，沈離還是走了。
走之前，沈離吩咐宮里所有人，要好好照顧沈棠，見她就像見自己一樣，還把族長令牌給了她。
就算是沒眼力見的人，也看得出這位新族長有多在意她，那簡直當命根子護著。
雖然族長還沒明說，但誰都看得出來，這位貴雌，恐怕就是族長的愛人，以后肯定會結婚的。
所以就算沒有族長的命令，下人們對沈棠也非常恭敬，照顧得很周到。
再說，沈棠之前一直被通緝追殺，所以大部分時間都戴著面具偽裝身份，為了方便，還直接偽裝成雄性。但現在她和沈離整天在一起，關系這么近，這么多人看著，她也不好再偽裝了，而且面具戴久了也不舒服，所以她就不戴面具了，只是戴了個面紗，遮住半張臉。
她平時接觸的主要是宮里的一些下人，很少和外人打交道，倒也不用太擔心身份暴露。
古族和以前的燚淵帝國一樣，是個古老又有些傳統的地方，有些種族的獸人，聽說有婚前戴面紗的傳統，所以也沒人覺得她奇怪。
下人們開始是背地里叫她夫人，后來干脆當面也叫她夫人。
沈棠也從沒否認，坦然接受了。
眾人更確定她和族長真的在一起了。
“夫人，這是我剛洗好的新鮮果子，味道很好，您嘗嘗看喜不喜歡。”一個看起來十七八歲的白狐族少年端著果盤走過來，恭敬地說。
少年長得很漂亮，雪白的頭發剛到肩膀，在腦后扎著，身材纖細高挑，是宮里的雄仆。
自從狐貍走了后，他就主動讓管事把他調到沈棠身邊伺候。
沈棠從果盤里拿起一個圓潤飽滿的果子，看起來有點像青提，咬一口汁水很多，但更甜一點。
“味道不錯。”她又拿起一個吃了，“這是什么果子？我沒吃過。”
“回夫人，這是青佛果，因為不好儲存，市面上很少賣，是我今天早上去城外林子里摘的。”少年低著頭回答，白皙的臉上有點泛紅。
可惜這媚眼算是拋給了瞎子，沈棠只是點點頭，“辛苦你了，還專門出城一趟，回頭我跟管事說一聲，給你漲點工錢。”
“不，不用！能伺候夫人就是我最榮幸的事了，我不求別的。”
白狐少年看著躺椅上氣質尊貴的雌性，眼神里藏著一絲不易察覺的愛慕，聲音都有些緊張。
雖然夫人戴著面紗，遮住了半張臉，但那身姿和氣質，尤其是那雙漂亮的眼睛，讓他第一次見到夫人時，就深深心動了。
像皇宮和一些貴族府邸，有很多年輕漂亮的雄性會來當雄仆。
他們不一定是出身普通，不得不干這活，相反，很多樣貌好、出身不錯的，都是想借此攀上高枝。
要是能被哪位貴雌看上，以后就平步青云了。
白狐少年很殷勤地端茶倒水伺候著，希望趁族長走的這幾天，能在夫人心里留下好印象。
而且，像他這樣的也不止一個，宮里不知道多少雄性對夫人心懷愛慕，都暗暗希望夫人能注意到自己。
他們私底下聊得最多的，也是關于這位夫人的事。
“哎，真想看看夫人到底長什么樣，可惜她總是戴著面紗！但就算這樣，每次看到她，我的心都跳得厲害……”
“你想想，咱們族長是什么人？那可是千年難遇的天才。能讓咱們族長喜歡的雌性，那肯定是絕色美人。”
“話說，夫人看著好像不是我們狐族的，也不知道是哪一族的貴雌。”
“說來也怪，夫人這么出色，又要和族長結婚了，她娘家那邊怎么一點消息都沒有？到現在，我也沒聽說哪一族提起這件事。”
“是啊，是有點奇怪，要是能和族長攀上關系，我要是她的族人，肯定早就出來宣揚了。”
“夫人應該不是古族的獸人吧。”
于是，有不少人開始猜測夫人的身世。
古族的獸人雖然喜歡和本族結婚，越是古老尊貴的家族越排斥外族，但也不是沒有和外族通婚的先例。
可就算是族長想和外族結婚，也不該到現在一點動靜都沒有吧。
“而且，不只是夫人那邊沒動靜，族長這邊好像也沒什么表示。”一個上了年紀的老嬤嬤說，“如果族長真想和夫人結婚，肯定要去夫人家提親啊，現在也應該開始準備了，但族長一直沒安排過這件事。”
“這么說來，確實很奇怪。”
眾人私下議論的時候，不知是誰忽然小聲說，
“……你們有沒有覺得，夫人長得有點像一個人？”
這話一出，大家都看向他。
那是個瘦高的中年獸人，看起來有些頹廢，其實才三十多歲，但顯得更老，像是整天喝酒抽煙，身體不太好，一雙眼睛渾濁里透著算計。
有人認出這個獸人，他是賭場的常客了。
雖然在王宮里當差，賺了不少錢，但基本都輸光了，聽說他的伴侶和孩子都離開他了，人也很消沉。
聽說他到現在還沒戒賭，以前很多和他一起干活的人說，說總丟東西，都懷疑是他偷的。
所以慢慢地，也沒幾個人愿意和他來往了，平時也不怎么說話，很多人都沒注意過他。
眾人聽他突然這么說，以為他知道夫人的身份。
有人著急地問，“別說話說一半，你什么意思？夫人像誰？”
那男人卻神神秘秘地拿出一張畫像，咧起嘴，露出了一張有些泛黃的牙，“你們看！夫人和這畫上的人很像。”
其他幾人紛紛圍過去看。
這張畫像畫得不算好，甚至連中規中矩可能都夠不上，但卻把畫中人的神態畫得很像。
而大家看到這張畫像后，心里都是一驚。
確實，夫人雖然總戴著面紗，但那雙眼睛和整體的氣質，確實和這張畫像非常像。
尤其是那雙眼睛，是比較圓潤好看的眼型，有點像杏眼，但眼尾微微上挑，顯得更細長一點，比杏眼更魅惑靈動。
有人驚訝地問，“這、這張畫像，你是從哪兒弄來的？”
那個中年男獸人壓低聲音說，“這是狩豹族新族長發出來的懸賞，更準確說，是尋人啟事！那位族長花重金買任何關于這個雌性的消息！”
現在狩豹族的老族長失蹤了，所以以前的通緝令都取消了。
這個懸賞是新族長發的，而且不是抓逃犯，而是找……他的夫人？
聽說那位狩豹族的新家主，像瘋了一樣滿世界找她，就算找不到人，只要有一點關于她的消息，都愿意花大價錢買！
很多人說他瘋了，昏了頭。
聽說那位狩豹族的族長本來精神就不太穩定，做出這種事，也不奇怪。
反正，這消息越傳越廣，現在狩豹族幾乎人人都知道了，其他族也有越來越多人聽說。
不管是為了錢，還是出于好奇，都很想知道這個雌性到底是誰。
中年男人常年在賭場混，對這類消息最靈通，比整天待在宮里的這些下人知道得快多了。
他們正圍在一起小聲說話時，寧司剛好走過來。
聽見似乎提到夫人的名字，他心里頓時來氣，這些人就是愛嚼舌根！
他走過去呵斥道，“你們圍在這里說什么呢？活兒都干完了？”
誰不知道寧司是夫人眼前的紅人，而且他自己好像也是世家少爺，宮里沒人敢惹他，于是那些人心虛地散開了。
但那個中年男人心里還想著這件事。
他前段時間在賭場輸得傾家蕩產，要是再還不上錢，那些人就要來要他的命了。
如果夫人真的是狩豹族在找的那個雌性，要是他能第一個把消息報上去，那得有多少錢啊！夠他花十輩子了！
現在正好是秋天，他在宮里干掃灑的活兒，平時經常能看到沈棠。
終于有一次，他找到了機會。
那天夫人在后院賞花，一陣風把她的面紗吹掉了。
就那一眼，那個獸人在不遠處的樹下掃落葉，正好看到了。
他心里猛地一驚。
真的是畫像上的那個人！
如果之前他還只是猜測，不敢確定的話。
這一眼，他完全可以確定了。
就是她。
她就是狩豹族新家主在找的那個人！
天啊，這雌性魅力真大，竟然能讓狩豹族的家主傾家蕩產也要找她，還能讓他們神狐族族長為她神魂顛倒，日日纏黏。
那男人激動得不行，馬上就把這個消息告訴了一個關系不錯的狐朋狗友，聽說那人跟狩豹族的高層有點關系，能幫他把消息快點傳過去。
然后，那人讓他偷偷拍張照片。
光嘴上說沒人信，至少得有個看得見的證據。
那個中年獸人也幻想著天大的富貴在等著他，膽子大了起來。
他就藏在樹后面，想偷偷拍一張沈棠的照片。
可惜他還沒來得及拍，一道無形的精神力突然沖進他的腦子。
接著，那獸人的眼神一下子就空了，等再回過神來的時候，他已經忘了自己剛才要干什么。
他撓了撓頭，就悻悻地走了。
后來沒過幾天，沈棠就隨便找了個理由，讓管事把他趕出宮了。
沈棠也松了口氣，還好自己習慣在周圍放出一些精神力，才發現居然有人想偷拍她。
她其實不知道這個獸人是想往狩豹族那邊傳消息，她更擔心的是自己以前惹的那些仇家，被發現身份會招來麻煩。
不過，就算知道了，她現在也不太在意了。
她很快就忘了這件事。
因為沒過多久，她就收到了一封請帖。
是蛇族少主雪厭辭和未婚妻洛櫻的訂婚請帖。